Ксавия не смогла подняться на страдающего монстра. Вместо этого Ксавий освободил его, одним ударом проклятья разрушив невидимый барьер вокруг монстра. В этот же миг Кровавень исчез, оказавшись на другой стороне. Ксавий почувствовал невероятную радость существа. Умирающего существа…

Гнев позволил Ксавию быстро отыскать след человека. Ярость помогла Ксавию преодолеть ловушки на его пути. Чувство возмездия привело Ксавия в закуток, где прятался неведомый убийца. Тусклый свет факела освещал тупичок в одном из переходов. Осторожно ступая по камню, самодельных ловушек здесь было полно, Ксавий зашел внутрь в небольшой древний зал.

В центре зала возвышалась одна колонна, упирающая в свод. Возле стен стояли деревянные столы, на которых Ксавий увидел пузырьки с жидкостями. Некто проводил здесь опыты. Шорох слева отвлек Ксавия от разглядывания убранства зала. На полу лежал захлебывающийся кровью мужчина. Его немигающие глаза смотрели в потолок и точно не сочились проклятьем, а штаны были серыми от пыли и канализационной грязи. Больше всего Ксавия удивила кровоточащая опухоль на теле мужчины. Она была идентичной той, что Ксавий видел на теле Сатрии. Мужчина был поражен проклятьем, которое вышло из-под контроля.

Перерезанное горло человека не оставляло сомнения, что на него напали, но помогать умирающему мужчине Ксавий не стал. Он почувствовал, что именно этот человек удерживал Кровавня в Сартариуме, направляя его на людей. Ощущение не обманывало Ксавия, следы проклятья Кровавня чувствовались повсюду. Мужчина изводил существо и издевался над ним. Настоящий монстр в человеческом обличье. Но кто же убил его?

В зале помимо Ксавия и его необычных спутников никого не было. Преступник умирал долго и мучительно. Позади призывателя вновь раздался знакомых шорох. Ксавий резко развернулся, но никого не увидел. Отчетливо послышались шаги убегающего человека, Ксавий побежал вслед за ним по коридорам. Светлобородый мужчина в легкой рубахе оказался в одном из тупиков. Опершись рукой о стену, он с видимой опаской глядел на Ксавия. Никакого оружия при нем Ксавий не заметил, но проклятье позволяло людям быть опасными и с голыми руками.

– Я не собираюсь на тебя нападать, – Ксавий отбросил отравленный кинжал и примирительно поднял руку. – Зачем ты убил его?

– Призванный им монстр атаковал невинных людей и убивал их. – Руку со стены мужчина не убрал, но и с ответом медлить не стал. – Он был лишь одним из звеньев цепи заговора. Настоящий корень неудач остался в тени.

– Его следовало предать законному суду. – Сделав шаг вперед, Ксавий заметил, что темное сияние вокруг незнакомца заколыхалось.

– Самый справедливый суд – это суд смерти. Не вставай у меня на пути. Я знаю, что ты чужестранец и тебе нет дело до моей империи и благословенного императора.

– Я не твой враг, а просто хочу понять и разобраться в том, что происходит. Меня зовут Децей.

– Ложь! Я знаю, что тебя зовут Ксавий.

– Удивительная осведомленность, которая не меняет сути дела. Убив человека из зала, ты сам стал убийцей.

– Мне приходилось убивать, защищая империю. Если ты или твои существа навредят семье императора, я перережу тебе горло, как повелителю Кровавня.

– Кровавень был такой же жертвой, как остальные. Я освободил его и отослал в место, откуда он уже никому не навредить. И у меня было множество вопросов к человеку из зала, а теперь их задать некому кроме тебя. Ты знаешь человека в белых одеждах с проклятьем, видным в его глазах. Оно будто сочится.

– Что ты несешь!? Мой тебе совет. Если ты друг Арана Бальда не стой у меня на пути и дай свершить мое предназначение. Я разрублю корень наших неудач, империя расцветет новыми красками. Война с Палатиром будет закончена нашей оглушительной победой.

«Сумасшедший фанатик» – Ксавий понял, что человек перед ним не совсем вменяем, поэтому продолжать разговор было бессмысленно. Следовало поймать его и связать, а после отнести и сдать гвардейцам для допроса.

– Как тебя зовут? – Ксавий решил отвлечь своего внезапного собеседника. – Ты ведь знаешь мое имя, почему бы мне не узнать твое.

– Барн, – ни секунды не мешкая ответил мужчина. – Мне нечего бояться и скрывать его.

– Хорошо, Барн. Может быть, ты все-таки внятно расскажешь, как ты нашел повелителя Кровавня и зачем ты убил его. – Еще один маленький шажок остался для Барна незамеченным. За спиной Ксавия в тени копошилась Синешерстка.

– Стоки не лучшее место для разговора, но ты можешь помочь мне, если действительно намерен разобраться в этом деле, – Барн будто не замечал, что Ксавий делает шаг за шагом. – Вскоре ты получишь небольшое послание от меня. Имперский призыватель.

Барн усмехнулся и попросту вошел в камень, не дав Ксавию схватить себя. Призыватель с минуту разглядывал стену, но пройти за нее никак не мог.

Вот же стервец.

Ночь действительно выдалась интересной.

5. Ценная приманка

Ночь действительно могла стать интересной, если бы Шейлу не пришлось рисковать своей жизнью и здоровьем, блуждая среди одного из ярусов Тира. Именно здесь располагалось больше всего кабаков, борделей и прочих увеселительных заведений, в которых зажиточные люди так обожали проводить свое свободное время. Более бедные жители Тира предпочитали таверны на прибережном ярусе, где разливали действительно вкусное пиво.

Садапт Шейл медленно брел по улице, разглядывая вывески заведений. Странные и забавные названия развлекали парня, успевшего утомиться за время хождений по ярусам. «Белый корабль», «Место запредельной радости», «Чулки и сатини», «У проклятого Вилла» – названия сменялись одно за другим. В некоторые места Шейл заходил, чтобы потратить немного монет на выпивку и к середине ночи парень перепробовал уже приличный список местной хмельной продукции. Его голова кружилась, Шейл старался выглядеть веселым и беззаботным и у него это в принципе получалось.

К нему подходили девушки, с которыми садапт смеялся над простыми шутками о местной острой кухне, после которой подолгу не выходишь из отхожих мест. С мужиками в тавернах Шейл обсуждал последние новости и слухи о продолжающейся войне. Несмотря на то, что по всей стране мужчин рекрутировали на войну, Тира это практически не коснулось. Здесь становились в основном только матросами на военных кораблях, а для этого следовало обладать не дюжим здоровьем.

Один из посетителей таверн попытался всучить Шейлу траву, после вдыхания которой обещал наслаждение и расслабление, но парню удалось отбиться от назойливого мужчины, угрозой сдать его городским стражникам. Люди вокруг выглядели добродушно, но Шейлу уже приходилось бывать в Тире. Бока в тот день ему намяли знатно, переломав несколько костей и отобрав ценности.

По плану главного стратегического советника его помощник должен был прогуливаться по ярусам, пока не столкнется с человеком, способным внушать