— Нет, — мистер Сноу сжал губы. — Первокурсникам вообще запрещено выносить книги из библиотеки. А этот справочник и то только студентам факультета ЦиН.

Жаль, конечно, но правила есть правила…

— А есть какие-нибудь пособия для начинающих целителей? — осмелилась я спросить, когда стопка книг из моих рук перекочевала к библиотекарю. — Самые азы?

— Ты будущий целитель? — в блеклых глазах мистера Сноу появился интерес.

— Нет, просто из любопытства, — я улыбнулась. — Для расширения кругозора, так сказать. Нам профессор Йорт посоветовала почитать…

— В другой раз приходи, — библиотекарь демонстративно занялся перестановкой книг на ближайшем стенде. — Уже поздно, ужин скоро. И библиотека закрывается.

Так, значит, придется потерпеть или получить информацию из других источников. И один из таких источников сразу попался мне глаза, стоило оказаться в холле главного корпуса. Эрик. Он же некромант!

— Привет, — я догнала его, а он встретил меня улыбкой. — Как дела? Идешь на ужин?

— Можно сказать и так, — Эрик усмехнулся и показал на двери столовой. — Дела… Все в порядке.

— Отлично, — я тоже улыбнулась. Затем, решив, что с любезностями пора заканчивать, перешла к главному: — Ты ведь некромант, да?

— Ну да… Тебе надо кого-то поднять из мертвых? — хмыкнул он.

— Нет, пока нет, — я тихо засмеялась.

— Слава Алвею, а то я пока не умею этого, — Эрик тоже хохотнул.

— А магические потоки видеть умеешь? — тут же ухватилась я за тему.

Но он покачал головой:

— Пока нет, да и вообще, это живая магия, а некроманты в основном имеют дело с мертвой. Конечно, учить отличать потоки нас должны, но не знаю, как скоро.

— Ясно, — я вздохнула. Что ж, пока оставим Эрика как запасной вариант, пока же подумаем, кого еще можно порасспрашивать про это. Жаль, что я еще мало кого знаю в Академии…

Расспросы Роба и Тима, если ли у них друзья из целителей, тоже не дали результата. Со студентами ЦиН, как оказалось, вообще мало, кто общается. Те держатся в основном друг друга и постоянно заняты учебой: их преподаватели слишком требовательны и нагружают студентов, особенно старших курсов, так, что они порой не успевают спать. И даже в выходные редко кого из них встретишь праздно гуляющими, без учебника или какого артефакта.

Магия стихий опять стояла первой в расписании, и занятие профессор Даррот начал, конечно же, с тех, кто готовил доклады, а именно меня и Лиз Борг, которая в прошлый раз вызвалась на домашнее задание сама. Нашей работой декан остался доволен и даже сделал какие-то пометки в своем блокноте.

— А вдруг попадешь к нему на факультет? — шепнула мне Анни, когда я вернулась на свое место. — Представляешь, как будет удивлена мама, если тебя распределят на магтеорию, а меня на Зельеварение?

Это было бы супер, если не парочка «но». Первое — деньги. Шанс попасть на дотации невелик, а оплату этих двух факультетов тетя с дядей не потянут. Однако постараться можно: профессор Фидж, вроде, благоволит мне. Возьму еще пару рефератов-докладов, а там, глядишь, и получится попасть на дотации.

Только есть еще второе «но»: моя так не до конца опознанная вторая магия. И если она и вправду есть, да еще и окажется целительством, то…

Признаться честно, о таком факультете я раньше даже и мечтать не смела, тем более там все учатся бесплатно… Да и сейчас слабо верилось, что смогу стать его студентом. Слишком это невероятно.

— Опять боевка, — стонала Аннети, пока мы шли на второе занятие.

Мне и самой вновь встречаться с профессором Лоттом не очень-то хотелось. Хуже этого только ненавистные бег-прыжки-подтягивания… Еще и переодеваться в форму, которая мне казалась чересчур откровенной.

Но делать нечего, пришлось и переодеваться, и тянуться на стадион, настраивая себя на очередные издевательства Лотта. Однако профессора нигде не было, вместо этого на тренировочной площадке нас ждали Джулиана Хоун, тоже переодетая в свой черный брючный костюм, и Вейтон Тайлер. Неожиданно…

— Профессор Лотт попросил нас заменить его сегодня на вашем занятии, — громко произнесла Джулиана. Она скользнула по мне взглядом, словно не узнала. — Нас с Вейтоном попросили проверить, как у вас обстоят дела с владением оружия. Этим сегодня и займемся.

Я невольно начала паниковать. Мало того, что нас сейчас заставят махать каким мечом, так все это еще и под присмотром двух членов Элитной Семерки. Лучших из лучших на боевом факультете. Пожалуй, я уже скучаю по профессору Лотту.

Но мое состояние разделяли не многие. Парни в основном были довольно темой занятия, а вот девушки… Их куда больше интересовал Вейтон Тайлер, который сегодня опять был без рубашки. Они бросали на него томные взгляды, распрямляли спины, выставляя вперед грудь, накручивали кокетливо на пальчик пряди волос и хихикали, тихо перешептываясь между собой. Вот только сам Тайлер даже не смотрел в нашу сторону, что-то вполголоса обсуждая с Джулианой.

— Подходим ко мне по одному и получаем свое оружие! — обратилась к нам Джулиана вскоре.

Она подняла руку вверх и в ней тотчас возник массивный меч. Его она отдала подошедшему первым Эрику. Дальше все повторялось раз за разом: следующий студент — новое оружие, возникающие прямо из воздуха. Чаще всего это были мечи: парням доставались более тяжелые, с крупными рукоятками, девушкам — изящные, с тонким клинком. Иногда среди них попадались сабли и кинжалы. Тайлер в это время указывал уже получившим оружие место на площадке, где им следует стать.

Мы с Аннети оказались почти в последних рядах, и нам обеим досталось по мечу.

— Аккуратно, тяжелый, — усмехнулась Джулиана, когда я схватила было его одной рукой, а следом едва не нырнула носом в землю от неожиданно внушительного веса.

Я тоже улыбнулась в ответ, а в следующее мгновение встретилась глазами с Тайлером. Он молча указал мне на мое место, и я под его бесстрастным взглядом поспешила стать туда.

Наконец оружие раздали всем, а Джулиана взбежала вверх на несколько рядов на трибунах, откуда ее хорошо было видно всем.

— Теперь подняли все оружие у себя над головой, — попросила она и продемонстрировала нам это со своим мечом.

Из-за уже упомянутой тяжести клинков, легко и непринужденно получилось это сделать лишь у парней, хотя и среди них нашлись те, кто сумел только взмахнуть — и тут же опустил, не выдержав. У девушек, всех до единой, даже этого не получилось. Я видела, как злилась, краснея от усилия, Аннети, и полностью разделяла ее нынешние чувства.

— Так… Хорошо, — протянула Джулиана несколько разочарованно. — Сейчас повторяем движения за мной. Взмах, ноги чуть согнуты, чертим полукруг — и замираем. Оружие должно быть строго параллельно земле…

Я с трудом, но сделала, что требовалось, а вот держать меч на весу оказалось еще труднее. Я уже крепилась из последних сил, когда внезапно почувствовала сзади чье-то присутствие. На плечи мне легли чужие ладони, скользнули вдоль рук, выпрямляя их, обхватили кисти, помогая удерживать меч так как надо. Я спиной ощущала жар чужого тела. Мужского тела, которое было слишком близко ко мне.