Аннети сперва закатила глаза, а после ответила:

— Заметит. Сегодня точно заметит, — и она с улыбкой посмотрела на себя в зеркале: — Потому что у меня есть план.

Подробности своего плана кузина не спешила мне сообщать, и это выглядела еще более подозрительно. Правда, потом на лекциях, я несколько подзабыла об этом, еще и профессор Майлз вытрепал все нервы на своем Зельеварение, заставив меня переделывать чистящий раствор от чернил пятен, который, по его мнению, недостаточно вывел кляксу с тетрадного листа! На мой же взгляд, бумага радовала взгляд первозданной белизной, Майлз же где-то узрел частички чернил… Поэтому после его лекции я пребывала не в самых радостных мыслях и конечно же не сразу заметила, как Аннети, до этого крутящаяся всегда где-то неподалеку, исчезла. Сердце сразу сжалось, предчувствуя недоброе, и я отправилась на ее поиски. Нашла кузину у главной лестницы, с которой она медленно спускалась на первый этаж.

— Анни! — окликнула ее я, нагоняя, но кузина сделала вид, будто не слышит и не видит меня. Встряхнула завитыми локонами, поправила заколку, расстегнула одну верхнюю пуговку на блузке… Я проследила за ее томным и одновременно цепким взглядом и удрученно вздохнула. К лестнице направлялся Нэйдж Шин: форма сидит безупречно, светлые волосы собраны в хвост, взгляд отрешен от всех и вся, на лице застыло выражение легкой брезгливости.

Аннети между тем сбежала еще на несколько ступенек, затем вдруг оступилась и, испуганно вскрикнув, покатилась вниз. Я тоже охнула в страхе и ринулась за ней.

— Анни, Анни, — опустилась перед ней на колени. — Ты как?

Она шевельнулась и тихо застонала, и в этот самый момент с нами поравнялся Шин. Мазнул по нам небрежным взглядом, скривил недовольно губы и… попросту переступив через Аннети, устремился вверх по лестнице.

— Анни, как ты? — я потрогала кузину за плечо. — Болит что-то?

— Может, лекаря позвать? — предложил кто-то. — Или сами в медпункт дойдете?

— Анни, действительно, пошли к лекарю… Держись за меня, — я протянула было ей руку, но она со злостью оттолкнула ее от себя.

— Не надо мне никакого лекаря! — выкрикнула она и резко поднялась без чьей-либо помощи. — Отстаньте от меня! — и припустила прочь.

На этот раз я нагнала кузину у женского туалета, за дверь которого она тут же нырнула. К счастью, не успела закрыть, и я беспрепятственно зашла следом. Анни стояла у одной из раковин и сотрясалась от рыданий.

— Так это и был твой план? — осенило меня.

Она не ответила, открыла кран и принялась смывать слезы водой. Значит, я права. И все встало на свои места. Аннети надеялась, что Шин проявит благородство и поможет ей встать, а он… Вот же ненормальная!

— Анни… — я представила, как ей сейчас было больно.

— Что «Анни»? — кузина зло сверкнула на меня глазами. — Хочешь опять свои нотации почитать? Будешь дурой обзывать? Скажешь, что предупреждала, да…

— Перестань, Анни… — я пыталась говорить успокаивающе, но внутри меня уже закипали иные эмоции. И да, демоны всех раздери, мне действительно хотелось обозвать ее дурой, ведь она могла покалечиться!

— Вот и молчи лучше! — продолжала кричать Анни. — И не лезь ко мне! Ты все равно ничего не понимаешь! Ничего, слышишь?

И все же я не выдержала, закричала в ответ:

— Я понимаю одно! Из-за своего Шина ты могла оказаться на больничной койке! С переломанными ногами и руками! А то еще и с головой! — я настолько пылала возмущением, что готова была сама поколотить свою несносную и потерявшую рассудок кузину. Даже сжала кулаки — и в этот миг все краны в туалете загудели, вентили посрывало, и наружу хлынула вода.

— Это ты? — Анни в ужасе отпрыгнула от раковины, о дно которой билась мощная струя.

Я смотрела на крупные брызги, летящие в разные стороны, на воду, которая уже переливалась через края раковин, и не могла поверить, что это и вправду могло быть моих рук дело. Но других вариантов просто не было…

— Останови это, Лора! — уже визжала Аннети, уворачиваясь от брызг.

— Но я не знаю, как… — прошептала я, теряясь.

— Тогда бежим! — разумно предложила кузина, пятясь к двери.

Пожалуй, она права. Тут только и остается что бежать… Я все же еще раз умоляюще взглянула на беснующуюся воду и мысленно прошептала: «Пожалуйста, прекрати…»

И в этот миг дверь в туалет резко распахнулась, и на ее пороге показалась профессор Райт

— Что здесь происходит, девочки? Откуда столько воды?

Я оглянулась на нее, затем на краны и с некоторым облегчением выдохнула: водопад прекратился, от него остались лишь лужи на полу и брызги на стенах.

— Мы сами не знаем, профессор! — Аннети сделала испуганные глаза. — Кажется, неисправность какая-то… Мы насилу перекрыли вентили…

— Я ведь давно просила мистера Гарфида заняться канализацией, — ворча, произнесла Райт, подходя к раковине поближе. Огляделась и внезапно посмотрела на нас с подозрением: — Вы точно тут ни при чем? Просто очень похоже на неконтролируемый выброс силы. Какие у вас стихии, девушки?

— Воздух, — сразу ответила Аннети.

— Вода, — убито отозвалась я.

— Но Лора тут ни при чем! — сразу встала на мою защиту кузина. — У нее очень слабый дар… Он почти исчез после смерти ее мамы…

— Мисс Гамильтон? — задумчиво прищурившись, уточнила профессор. — Да, припоминаю вас… А вы, полагаю, мисс Роуд?

— Именно, профессор, — улыбнулась Анни.

— Да, помню, конечно… Вы уже в списках моего факультета, — кивнула Лили Райт.

— Уже? — встрепенулась Аннети. — Но ведь еще распределения не было!

— А вы надеетесь на что-то другое? — с улыбкой переспросила профессор, чертя в воздухе некий знак.

— Почему бы и нет? Я, например, хочу стать зельеваром, а Лора… Лору, вот профессор Лотт звал к себе на факультет! Правда? — кузина взглядом попросила у меня поддержки.

— Да, было дело, — ответила, украдкой наблюдая, как возникшая из воздуха швабра с тряпкой подтирает мокрый пол. Еще одна тряпка порхала у стены, стирая воду и с нее.

— Я рада, что у вас есть стремления и цели, — произнесла профессор. — Это похвально. Но все же, между нами, признаюсь: списки о зачислении студентов на тот или иной факультет уже составлены, под вопросом всего с десяток студентов, и вас, девочки, среди этих десяти нет. Конечно, шанс изменить текущее положение дел есть у всех, но я все же советую реально оценивать свои возможности, в том числе и финансовые, чтобы потом не было разочарований, — ее улыбка стала печальной. — Не обижайтесь на мои слова, просто подумайте над ними. А теперь идите, следующая лекция уже давно началась, а за опоздания могут быть штрафы… Поторопитесь…

— Мы обречены, да? — тяжело вздохнула Анни уже в коридоре.