Одно только плохо, я совершенно не знала, когда меня обратно превратит или что сделать, чтобы превратило. Теас говорила, что это недолго, что после должен был быть еще и откат какой-то... Может, стоит захотеть сильно-сильно, корону опять же попросить, и я снова стану собой.

Вино в рюкзаке звякнуло, когда я неудачно попятилась. Хаотик у подъезда вдруг обернулся, принялся всматриваться в чернющую тень, но, казалось, в то место, где меня уже не было. Но потом он и вовсе пошел вперед, а я в панике сняла рюкзак со спины, притянула его к груди и быстро задом наперед двигалась обратно в подворотню. Ну что я могла хаотику противопоставить? А если сдаться, то на меня сразу же кражу короны повесят! А я ее не крала, так вышло.

— Что там? Что-то заметили? — громко заволновался полицейский, видимо, обратил внимание на передвижение хаотика. — Эй, ребята, проверьте!..

Я пискнула, заскочила в подворотню, завертела головой, ища куда спрятаться. Может, выбежать в соседний двор и забраться на дерево или на балкон чей-то? Но вдруг меня обратно превратит, и как я выбираться буду?..

И тут меня будто в горячую воду окунули, в приятную такую воду, идеальную, чтобы расплыться в ванной и расслабиться. От неожиданности я даже на месте замерла. А потом не успела и дернуться.

Широкая ладонь обхватила меня поперек пояса, плотно вжимая спиной во что-то обжигающее, твердое, живое. Вторая ладонь закрыла мне рот и вовремя — я тут же взвизгнула, засучила ногами руками, завозилась, но меня чуть приподняли в воздух. Пришло осознание, что меня прижимали к чужому телу.

— Попалась, — услышала я мелодичный мужской шепот, звуки будто звенели, кристальные, чуждые. Шепот опалил затылок, кончик уха, скатился огромными мурашками по позвоночнику, что-то шевельнулось внутри меня — но не так внутри, как желудок на аттракционах, а иначе. Я впервые четко ощутила, что у меня кроме руки и ног, было еще что-то выходящее за пределы моего тела, странное и даже страшное, но все-таки я могла им управлять. Или оно позволяло мне собой управлять.

Первым делом я попыталась оттолкнуть неизвестного. Но все мои попытки были просто бесполезными. Я ни вырваться не могла, ни ударить, ни оттолкнуть так, как это было с другими вещами. А сила, которую я вдруг почувствовала, — хаос, судя по всему — и вовсе оказалась предательницей. Она наоборот притянула неизвестного ко мне крепче. На что я и вовсе выпучила глаза и возмущенно зашипела в чужую ладонь.

— Успокойся, воровка.

И меня чуть ли не молнией пробило: я поняла, что меня поймали. Но почему-то этот факт заставил не вырываться, а расслабиться. Мол, все, добегалась. И еще предательская мысль скользнула, что помощь все-таки в том, как разобраться с короной, будет. Хотя снимать корону было очень жаль, особенно после того как я бегала сегодня вечером.

В общем, сомнения были и весьма существенные. А мужчина почти сразу заметил смену моего настроения и чуть ослабил хватку. И казалось, вот шанс — вырывайся и беги, но в мой затылок уткнулось лицо незнакомца, а его пальцы скользнули по губам и щеке, а потом спустились к шее и снова поднялись, но уже к короне. На мгновение меня пронзило страхом, что артефакт все же снимут, и тут же накрыло следующим ощущением: я стояла в темноте, меня облапывал непонятно кто — и мне это нравилось! Я даже руки опустила поверх чужой горячей ладони на животе. Она просто лежала и грела, и приличий не нарушала. Хотя на какую-то долю момента мне даже захотелось, чтобы она сдвинулась...

Остановите Землю, я сойду! Это что за безобразие такое? В голове не было ни одного приличного слова, но даже если ли бы и были, от удивления не могла ничего сказать.

Мужчина плотнее прижал меня к себе и вдруг мурлыкнул. Это явно был звук, какой издавал родительский кот, когда видел, что ему в миску корм насыпали! От внезапного умиления я чуть не расплакалась, даже захотелось котика погладить. Но тут же вздрогнула. Это же не котик, и вовсе не на миску он так мурлыкнул. но прежде чем я смогла запаниковать, меня выпустили из хватки.

Я разворачивалась к неизвестному медленно, честно говоря, даже не хотелось этого делать. Подозрения у меня были, кто такой пришел по мою тушку, и они оправдались. Сейчас я прекрасно видела в темноте: так что не узнать его владычество Интира не могла. Правда, было в этом самом его боевом облике одно изменение — теперь его голову тоже обхватывал металлический обруч, такой же, как был у меня.

Воздух на Земле и Анорде отличался, от первого же вдоха закружилась голова, и я от удовольствия закрыл глаза. Пряно и вкусно, хотя понятное дело, что воздух родины всегда будет казаться особенным.

Мобифон подключился к местной сети и тревожно загудел, но смотреть на сообщения сейчас не хотелось. Разобраться бы в себе и успокоиться. Слишком много странностей сегодня, а я привык, чтобы моя сила не доставляла мне проблем.

Хаос внутри меня сейчас вел себя более спокойно. Он резонировал с тем хаосом, что был разлит в воздухе — в слабой концентрации, конечно. При должной концентрации я мог чувствовать и такое: например, как облака меняли цвет не из-за количества влаги, а из-за скопления энергии.

Наш мир пропитался этой энергией полностью. Научные труды сообщали, что хаос это сила из междумирья, что, открыв путь к нам, пустые впустили в Анорд и хаос. Теория вполне доказанная, поэтому были подозрения, что со временем и на Земле появятся те, кто сможет его использовать. Не полукровки, а обычные земляне с особенностью. Но это будет многие годы спустя.

И если пустые не разрушат наши миры, если мы не рассоримся и не случится войны, если не закроются сприосы, а их технология до сих пор не особо стабильна, то нас ждет хорошее будущее. Мой народ получит возможность не страдать на выжженной земле, а земляне — новые возможности.

Но пока это все были мечты.

Я почти сразу выдвинулся к Маолайру. Дара всю дорогу вел переговоры, перескакивал с одного мобифона на другой. Я не вмешивался: несмотря на чрезвычайность

произошедшего, у меня была работа, которую нужно было сделать сегодня. Что-то возьмут на себя советники, но это только касалось подготовки законопроектов или рассмотрения прошений. И то, я должен был прочитать все, что в итоге собирался одобрить или отклонить. Потому что любое решение, даже принятое советником, все равно мне будут приписывать.

— Возьму Дэсуна, он неожиданно воодушевился, когда узнал обо всем, что произошло. Хочет размяться, — хмыкнул Дара. Я только покачал головой, все-таки первый советник

— он же военный — уже пятый год как отдал свое место Даре. Старость приходила даже к самым могучим хаотикам. А тут решил тряхнуть стариной?

— Не покалечь старичка, — хмыкнул я.

— Ты его видел? — Дара даже ко мне повернулся. — Да он от безделья кажется еще шире стал, как два меня! Снесет пустого и не заметит.

— Знаешь, оно и к лучшему, — сказал я уже серьезно. — Мало ли, с чем вам доведется столкнуться.