— Он заслужил, — буркнула я, ожидая морализаторства, но его владычество снова рассмеялся.

— Верю! Но все-таки давай упорядочим это пространство, свободный хаос лучше не оставлять без внимания...

Я доверчиво закрыла глаза, может, стоило десять раз спросить, что и как, но. Я просто устала: бояться, пытаться во всем разобраться, находить выход, держать себя в руках, странные ощущения переживать. Мне нужен был отдых, хотя бы пару минуточек. Мне нужен был тот, кто расскажет и объяснит. И если Владыка Анорда не против протянуть руку помощи — даже целых две — сейчас, то почему бы и нет?

А еще мне нужны были свободные уши. Желание хоть с кем-то поделиться о том, что случилось вчера вечером, как на мне оказалась корона, буквально жгло меня изнутри. Поэтому я даже не заметила, как прошла щекотка, а все вещи вдруг опустились почти что на свои места — крупные вещи, конечно, мелочевка просто оказалась рассыпана на полу.

— А теперь ты. — загадочно произнес Интир, и одна его ладонь легла мне на лоб, а вторая сильнее сжала мои, все так же лежащие у солнечного сплетения. Резкое надавливание — и мой мир раскололся, закружился и снова стал мутным. Ногу скрутило судорогой. От обиды слезы даже из глаз брызнули.

— Ну зачем?! — вырывался у меня стон, я дернулась, но чужие руки удержали, а потом и вовсе усадили предельно осторожно меня в кресло.

— Так и знал, что это ты, — голос его владычества очень довольный. Его размытый силуэт мелькнул туда-сюда, а потом мне в руки вложили очки. Я тут же нацепила их на нос и со злостью уставилась на хаотика. Он стал меньше размерами, более обычный, что ли, если хаотиков можно назвать обычными, и теперь осваивал мой офисный стул, вращаясь из стороны в сторону.

— Зачем? — повторила я вопрос.

— Потому что нельзя долго находиться за пределом, это правило, — он сложил руки на груди и теперь смотрел на меня серьезнее некуда. — Для нас с тобой переступить предел слишком легко. Тиарна позволяет многое. Так что там, где другие заметят собственное истощение, мы продолжим находиться за пределом. Но чем дольше ты находишься там, тем сложнее вернуться обратно.

И что тогда?

— И тогда твоя жизнь будет так же коротка, как путь падающей звезды в ночи — короткий росчерк в темноте, — вот сейчас он выглядел как настоящий Владыка Анорда, суровый, весь такой даже немного жуткий. Но мгновение спустя черты лица чуть смягчились, и Интир грустно улыбнулся. — А я не готов стать вдовцом.

Я смотрела на его владычество чуть вскользь, из-под очков, он, зараза, все никак не хотел расплываться в пятно и уж точно исчезать. Разговор надо было начинать, но с чего его начать, я пока не решила. Вдовцом он не готов стать... А я, может, замужней тоже не особо быть хотела. Мама, конечно, изредка деликатно интересовалась, а не собираюсь ли я свить гнездышко с кем-то. И хорошо, что я ей про Витора не рассказала. Теас меня еще утешала, что такое с каждой девушкой случиться может, даже с самой умной. Парень голову вскружил, наобещал, а потом гадостей наговорил. Или вообще с ней был из-за квартиры или связей. Впрочем, и девушек таких было немало.

Это мне не повезло.

Я окинула хаотика взглядом с длинных волос, скрученных какой-то заколкой, до бледных голых пальцев на ногах. А красивые у него ступни все же оказались. Да и вообще экземпляр привлекательный, пусть и не классический красавчик. Теас у меня в голове проорала трубным голосом, что надо брать тепленьким, но я только отмахнулась. Мы тут вообще вынужденно, и вся эта мягкость и ироничная открытость мне досталась только из-за того, что я шагнула за этот самый предел. Наверное, беспокоился, что помру, не рассказав ничего.

— Нравлюсь? — подмигнул мне все еще тот самый Владыка Анорда и заложил ногу за ногу. Я поперхнулась воздухом, закашлялась и все-таки смогла возмутиться:

— Прошу извинить меня, но все-таки давайте серьезнее.

— Давай.

— Что?

— Давай, Интир, — улыбнулся он, — и не надо извиняться. А твое имя?.. Я читал личное дело, но хочу услышать его от тебя.

И я поняла, что конкретно влипла: если его владычество называл мне свое имя, то все — пути назад не будет. Я попаду в его ближний круг, и вряд ли это будут просто дружеские отношения, он же сам заявил о супружестве. Кажется, мне нужно было начать волноваться не из-за того, что с меня корону вместе с головой снимут, а потому что как раз ее оставят и на очень-очень долгий срок.

— Зачем?.. — хрипло пробормотала я. Не то чтобы я себя как-то плохо оценивала — пф-ф, мое сердце, конечно, пострадало, но я все еще оставалась собой: там, где Теас шла напролом, я предпочитала рассмотреть все варианты и найти верный. Но это не значило, что кто-то из нас слабее или менее достоин. И моя нога уж точно не мешала на свиданиях. Но то было с обычными парнями — студентами, друзьями друзей или просто случайными знакомыми. А тут целый Владыка другого мира — и это странно, как ни крути!

— Зачем? — уже более твердо повторила я. — Я думала, что вы с меня просто снимете корону и все. Зачем со мной так?

— Потому что все уже решено за меня, — он откинулся на спинку кресла и запрокинул голову. Такой, домашний, что ли. Ужас, в общем! — Тиарна уже на твоей голове, я уже считаю тебя супругой.

— Это невозможно! Я даже не хаотик.

— А на каком языке мы с тобой сейчас разговариваем? — он вдруг задал мне глупейший вопрос. Я хотела рассмеяться и поняла, что сама очень-очень глупа.

— Не может быть, — это я точно произнесла на своем родном. Но остальное... Я не замечала, но я действительно разговаривала на языке хаотиков.

— Может, ты уже стала Владычицей Анорда. Реальнее некуда, — осчастливил меня Интир.

— И Тиарна снимется только со смертью одного из нас.

— Это насилие, — прошептала я.

— Для моей психики и для других хаотиков совсем нет, — он пожал плечами. — Если я называю человека другом, позволяю нам сблизиться, я не жду предательства, потому что его и не будет. Я впустил его в ближний круг: изменил свое отношение к нему, а он — ко мне.

— Это странно, — поморщилась я.

— А мне странно, что вы, люди, иногда живете годами друг с другом, доверяете самое сокровенное, а потом легко предаете, — пожал он плечами. — Как можно скользить по поверхности отношений? Возникает вопрос, а не обман ли это был с самого начала?

— Вот не надо! — я наклонилась вперед, ожидая, что он посмотрит на меня, но нет — его владычество так и лежал. — Все у нас есть — и любовь, и дружба! И вообще, у вас тоже разводы есть, я знаю.

— Хм-м, да, но это очень-очень долгий-долгий процесс, отторжение достаточно болезненно, если чувства все еще есть, — голос хаотика почему-то звучал все тише и тише.

— Уйти из дружбы или семьи — это не оборвать ленту, это оторвать конечность. И потом еще приходится долго истекать кровью. Образно выражаясь. Я бы не пожелал такого и врагу, Айя. Так могу я тебя так называть?..