Вдобавок к прочим его дурным предрасположенностям (например, нездоровому увлечению мехами – он носил шубы круглый год и требовал, чтобы каждая комната во дворце была убрана максимальным количеством меха) Ибрагим был сексуально озабочен и ненасытен в буквальном смысле. Это вполне подходило Кёсем, которая тем временем занималась политикой от его имени. Она позаботилась о том, чтобы число рабынь в его гареме увеличивалось, а его самого потчевала афродезиаками, чтобы утомление и импотенция не лишили Ибрагима мужской силы и чтобы он мог только изредка отвлекаться на решение государственных задач.

Сексуальные привычки Ибрагима – и здесь я буду предельно откровенным – были не самыми гуманными. Как вспоминал несколькими годами позже господарь Молдавского княжества Димитрий Кантемир, «в саду при дворце он часто собирал всех девственниц, заставлял их раздеться догола и носился среди девушек, издавая при этом ржание, как жеребец, насиловал ту или другую, грубо толкая и раздавая тычки».

Бывало и похуже. Как вспоминал Кантемир, однажды во время поездки Ибрагим заметил корову, и его так увлек вил ее гениталий, что он распорядился сделать с них слепок, а после золотые копии этого слепка, и их он разослал по всей империи и приказал своим подданным найти женщину, чьи гениталии походили бы на коровьи.

Так-то.

(Смягчающее обстоятельство: нужно заметить, что Кантемира нельзя считать абсолютно объективным источником. С одной стороны, он жил и учился в Константинополе, говорил по-турецки и сообщал обо всем этом всего через пару десятилетий после предполагаемых событий. С другой стороны, его книга называлась «История взлета и упадка Османской империи»[5], и она была написана вскоре после того, как Молдавия сменила подданство – с турецкого на российское, а предварительно потерпела безнадежное поражение. Сам же Кантемир был устранен от власти и отправлен в ссылку. То есть ему было из-за чего дуться. Между тем Османская империя, переживавшая предполагаемый «упадок», просуществовала еще два века.)

Ибрагимовы поиски женщины своей мечты – неизвестно, как на его выбор повлияла та встреча с коровой, – увенчались успехом: она обнаружилась в Армении. Ее называли Сечир Пара (то есть «кусочек сахара»), и она благополучно стала его любимой наложницей. И в этот момент ситуация начинает выходить из-под контроля: С. П. как-то нашептала Ибрагиму, что одна из наложниц неверна ему. И это привело султана в такое бешенство, что он полоснул собственного сына ножом по лицу, потому что тот попытался шутить на эту тему. Он так и не смог выяснить, какая из 280 женщин из его гарема изменила ему, а потому приказал спрятать всех – за исключением двух – наложниц в мешки и утопить в Босфоре. И только одна из них смогла спастись. Через некоторое время после того Кёсем, опасаясь непомерно выросшего влияния С. П., пригласила ее поболтать за ужином о девичьем, но вместо того стремительно лишила ее жизни. (Ибрагиму она сказала, что его любимая жена умерла от внезапного приступа болезни.)

К этому времени экстравагантные выходки Ибрагима всем встали поперек горла, и казенные издержки на его привычки в интимной жизни и в оформлении помещений стали непомерно высокими. У него было несколько сыновей, а потому сохранность династии была обеспечена. Даже Кёсем согласилась с тем, что все зашло слишком далеко, и присоединилась к заговору против него. И вот во второй раз за последние 20 лет янычары взбунтовались, толпа разорвала на части великого визира, а после препроводила Ибрагима в его тюрьму. Он провел десять последних дней своей жизни там, где прошла большая часть его детства: заговорщики решили немного поменять условия заговора и вскоре убили его.

История Порты этого периода больше похожа на описание лихорадочного ночного кошмара с реками крови – даже «Игра престолов» на этом фоне выглядит эпизодом из жизни пастушков, – иногда и впрямь сложно поверить в то, что все это было на самом деле. Это хороший пример ситуации, где сложно отличить историческую правду от пропаганды, должной оправдать политические бунты и убийства. Эти события – не только повесть о сумасшедших мужчинах и нескольких властных женщинах, которые старались поддерживать в государстве стабильность. Во многих частях мира это была эра новых технологий и радикальных экономических перемен, эра, когда миллион людей переходили из подданства одной страны в подданство другой, страны меняли очертания, войны вспыхивали то там, то здесь. И Османская империя не была исключением. Ко второй половине XVII века, когда период нестабильности наконец подошел к концу, турки наконец распрощались с институтом братоубийства и гражданской войной, положили начало новой экономической политике и поменяли систему государственного управления – феодальный абсолютизм на современную бюрократию. И хотя все это и положило начала упадку Порты, в целом можно сказать, что они легко отделались!

Впрочем, это едва ли утешит тех, кого лишили жизни до пришествия нового мира.

• Кайзер Вильгельм II. Немецкий кайзер Вильгельм II считал себя мастером переговоров и обладателем редкого дипломатического таланта. По правде сказать, его единственным даром было умение оскорблять представителей всякой страны, с которыми ему доводилось встречаться. И это немного объясняет, почему началась Первая мировая война.

• Яков VI, или Яков I. В конце концов, его нельзя назвать совсем уж плохим королем – он объединил короны Шотландии, Англии и Ирландии, по его распоряжению также перевели на английский Библию. Но его страстью была охота на ведьм, и он лично курировал пытки ведьм и даже написал книгу о его личном прогрессе в этом ремесле.

• Кристиан VII Безумный. Датскому королю Кристиану VII не повезло во многих отношениях, но можно сказать, что его порочное и неконтролируемое увлечение мастурбацией заслуживает жалости в наименьшей степени.

• Царь Петр III. Он обожал играть в солдатиков. Много лет он не находил времени, чтобы узаконить брак с Екатериной II (позже Великой – когда она наконец отстранила его от власти), потому что всего себя посвящал военным играм на паркете. Однажды он даже учинил настоящий суд над крысой, которая обглодала одну из его игрушек.

• Карл IV Красивый. Этот король Франции лучше всего известен своим убеждением в том, что сделан из стекла и в любой момент может разбиться. Его печальная эпоха закончилась вскоре после того, как англичане уговорили его подписать соглашение, которое провозглашало отпрысков английской монархии наследниками французского престола, таким образом гарантировав войну длиной в столетие.

* * *

БЛАГОДАРЯ ТАЛАНТУ АВТОКРАТОВ СОВЕРШАТЬ невероятные промахи оперного размаха в некоторых государствах попытались смягчить эффект от них, прибегнув к ловкой увертке под названием «демократия». С переменным успехом, это нужно отметить.

Где демократию опробовали впервые – предмет спора: коллективное принятие решений, это можно сказать с некоторой уверенностью, было отличительной чертой небольших ранних обществ. Есть также свидетельства, что нечто напоминающее демократию существовало в Индии около 2500 лет назад. Но широко признается, что греческому городу-государству Афинам принадлежит заслуга по внедрению и осмыслению этого политического режима. Причем произошло это примерно в то же время – около 508 года до н. э.