«Ой, – подумал Тони, – с шутками стоит повременить. Или наоборот, отвлечь ее?»

– Он оставил записку на принтере. Как будто это его… не знаю… признание. Ол… Доктор Киллиан, руководитель моего проекта, выкрал Экстремис. И передал кому-то, но кому – неизвестно.

– Что за Экстремис?

– Это мой проект. – Майя чуть отступила назад.

Ее лицо выражало абсолютное отчаяние. Стало ясно, что произошла настоящая трагедия. Страшнее, чем гибель руководителя проекта.

– Давай успокоимся. Пошли заглянем в лабораторию Киллиана. Во что ты была одета, когда его нашла?

– В халат. А что?

– Да ничего, просто интересно, во что ты была одета. – «Вот, то что надо», – подумал Тони.

На ее лице появилась легкая улыбка.

– Ага, все такой же дамский угодник. Ты совсем не изменился, Тони. Хотя вот бородку отрастил.

– А еще я теперь супергерой и… вообще-то, за женщинами я больше не бегаю.

– Что? – Майя бросила быстрый взгляд на его безымянный палец. – Невозможно! Ни за что не поверю, что Тони Старк остепенился.

– Ну, не совсем, – признался он. – Практически не бегаю. Только за одной… ну, она знает, что я жив-здоров, но все немного не так… Я вот как раз пытаюсь ее убедить, что я не просто паразит, который то и дело посылает ей сверхсекретные задания и оформляет новый паспорт каждые пару лет.

– Ну, ясно.

Тони показалось, что в ответе проскочил какой-то холодок. Она что, ревнует?

– Случаем не за той миссис Ренни, с которой я разговаривала?

– За кем? Боже упаси! Миссис Ренни – моя секретарша и тренер. Тренирует меня вставать по утрам из постели и ходить на совещания. А еще ей лет сто.

– А я где-то читала, кажется, в «Уорлд Стар», что Тони Старку нравятся женщины постарше.

– Да никто мне не нравится! Ну, в смысле, нравятся… женщины, в принципе нравятся. У меня куча друзей-женщин… просто не в том смысле. Не так, как пишут. Я теперь верен одной женщине, Майя. Ну, или стану, если получится ее убедить, что я уже не тот плейбой, которого она наблюдала последние лет десять.

Он остановился, заметив, что Майя смотрит на него с изрядной долей скептицизма.

– Люди не меняются, – заявила она. – Тони Старк, которого я знаю, может снять официантку, пока девушка, с которой он пришел на свидание, делает вид, что этого не замечает, рисуя какие-то формулы на салфетке.

– А-а, значит, ты видела… Ну, слушай, все теперь в прошлом. Я что хотел сказать. Я больше не пью, не торгую оружием. Так что люди меняются. «Старк Энтерпрайзес» теперь займется телефонами, обогревателями и щипцами для ногтей на батарейках. Возможно, еще роботами-пылесосами. Всем, над чем я смеялся, когда мы только познакомились.

Майя удивленно отстранилась.

– Но ты же говорил…

– Да, я помню. Не могу списать все на то, что был молод и глуп, потому что глупым я не был. Но я многому научился, сделал шаг вперед в вопросах морали и теперь принимаю ответственность за свои поступки. Давай пойдем в лабораторию. Я хочу тебе помочь.

Тони за руку повел ее в здание, а там распахнул тяжелую дверь в офис Киллиана.

– И компьютер на месте? – Тони удивленно взглянул на аппарат.

– Полиция приехала, осмотрелась, и все. Сказали, что пришлют специалистов, чтобы его забрать. Мы все равно не сможем обойти защиту.

Тони вытащил телефон и стал нажимать какие-то иконки на экране.

– Хм… Проект «Экстремис» – это твоя область? – рассеянно проговорил Тони.

– Биоэлектрика, роботизированная микрохирургия.

Тони нажал клавишу на телефоне, еще пару кнопок и поднес аппарат к уху.

– Маркко? Это Тони Старк, нужна помощь. Уж точно по твоей части, не то что бытовая техника. Я сейчас вышлю тебе по спутнику зашифрованный файл, уже загружается. Мне надо его взломать, а затем выгрузить все данные на мой закрытый сервер. Хорошо? Жду. И, Маркко, отличная идея – добавить крик в функции обогревателя.

Тони положил трубку, но телефон убирать не стал, наблюдая за процессом загрузки.

– Спутник? – Настала очередь Майи задавать вопросы.

– Мое собственное созвездие спутников. Обеспечивает независимый беспроводной широкополосный доступ к Интернету. И, само собой, очень быстрый.

– Ты весь жесткий диск загружаешь? – Майя заерзала. – А что еще он умеет?

– Можем посмотреть все выпуски шоу «Миллиардеры и их игрушки», если хочешь.

– Звучит ужасно.

– Увлекательное шоу, если, конечно, ты ценишь гибкие плазменные тачскрины.

– Знаешь, вот «Уорлд Стар» называет тебя дамским угодником. А мне кажется, что подобные разговоры могут понравиться лишь тем, кто от бессонницы страдает.

– Ну, тут неплохо еще быть самым богатым человеком на планете. И вообще, зачем ты читаешь желтые газетенки? Ты явно не их целевая аудитория. Я, кстати, говорил, что подаю на них в суд? – Телефон в руках Тони издал короткий сигнал. – Все, готово.

– Да я просто заголовки вижу, на выходе из супермаркета, – смущенно пояснила Майя.

– Я понимаю, что уже поздно, но, может, пообедаем? У тебя тяжелая пара дней выдалась. Что тут есть? Мы далековато от города.

– Есть местечко, там на завтрак подают тако. Работает весь день.

– Есть идея получше. Винодельня, где еще и кормят. В Сономе. Можно к Сэлу заскочить.

– Думаешь? – Майя смотрела на Тони, сложив руки на груди. То ли надеялась, что он задумал что-то совсем нереальное, то ли действительно очень хотела тако.

– Он же все еще живет возле залива? Он твой друг, он мой друг. И он много чего знает и по твоей теме, и по моей. И давай признаем, здесь нам ловить нечего.

– Я не знаю, это же надо еще вещи собирать, а у полиции могут возникнуть вопросы. К тому же вся эта затея звучит просто смешно.

– Вещи собирать? У меня самолет готов к взлету, и машина нас ждет. Самолет очень быстрый, вернешься домой к ужину. Давай заскочим ненадолго.

– Прямо очень быстрый самолет?

– Почти как «Квинджет», что я Мстителям подарил, только еще быстрее. Роботы получше и огромное лого Старка на боку.

На лице Майи появилась столь знакомая лукавая улыбка.

– Ты такой странный. – Она толкнула Тони в грудь.

– Эй, полегче с сердцем, – предупредил Тони, шутливо отталкивая ее руку.

Он отправил сообщение, и Хэппи подогнал машину к выходу.

– Надо было снять номера с тачки моего двоюродного брата, – заявил Бек, плюхаясь на пассажирское сиденье серого фургона «Форд Эконолайн».