– Он ее обязательно найдет, – убежденно сказала она Каюрову. – Женька… Капитан Фисуненко ведет самые сложные дела, и Алина в хороших руках, поверьте!

По выражению лица Павла она видела, что он далек от веры в Женьку.

– Если бы вы не играли в детектива, а сразу сообщили в полицию об этих мерзких открытках, – сказал он с презрением, – Алине сейчас не грозила бы опасность!

– Выбирайте выражения, господин Каюров! – ледяным тоном сказал Байрамов, и Рита, не ожидавшая поддержки, встрепенулась. Обычно, когда дело касалось ее работы, Игорь предпочитал оставаться в стороне. Он выслушивал все, о чем она рассказывала, но советы давать избегал. Ей казалось, он только и ждет, что она откажется от занятий частными расследованиями и полностью посвятит себя «Гелиосу», как юрист и администратор. То, что он открыл рот и произнес фразу в ее защиту, до крайности изумило Риту.

– Моя жена – профессионал, – продолжал Игорь, – и это могут подтвердить люди, которым она помогла. То, что она женщина, не делает ее менее компетентной!

– Я не это имел в виду, – пробормотал Павел. Он снова попытался нацепить маску хорошего парня, но она уже вряд ли могла обмануть кого-либо в этой комнате.

– Надеюсь, что так, – кивнул Байрамов. – А теперь, если не возражаете, мы бы занялись детьми и, гм… другими семейными делами. – Он поднялся на ноги, показывая, что разговор окончен. – Дорогая, ты ведь сообщишь господину Каюрову, когда Алину найдут?

Обычно Байрамов не называл ее «дорогая». Наверное, этим он пытался показать Павлу, как следует обращаться с женой. Интересно, знает ли Игорь об отношениях в семье Каюровых?

Буквально вытолкав Павла за дверь, он привалился к ней и вытер со лба испарину. Рита с тревогой взглянула на него.

– Опять плохо?

– Нормально, – ответил он. – Этот парень – настоящее шило в заднице! Когда в очередной раз подумаешь, что я плохой муж, вспомни Каюрова.

– Ну, технически ты мне и не муж, – заметила она.

– Поговорим об этом?

– Не сейчас, ладно? Дети здесь.

– А когда?

– Я сообщу, когда буду готова, идет?

– Я просто не хочу, чтобы… Ладно, мне нужен кофе!

– Нина приезжала, – сказала Рита, входя следом за ним на кухню.

Игорь не сказал ни слова, но она видела, как он напрягся.

– Твои анализы в полном порядке.

Байрамов недоверчиво уставился на нее.

– Повтори?

– Все в норме.

– Тогда почему мне так паршиво? – озадаченно спросил он.

– Скорее всего, переутомление, – принялась врать Рита, стараясь, чтобы ложь звучала убедительно. – Пониженное содержание гемоглобина в крови. Тебе надо есть больше мяса и принимать железо.

– Гвозди, что ли, есть?

– Витамины, балда! Я куплю тебе завтра и буду контролировать: только попробуй отказаться!

– Я и не думал отказываться, – проворчал Игорь, заправляя кофеварку. – А теперь послушай ты меня. Сядь!

Его просьба прозвучала как приказ. Рита опустилась на стул. Игорь встал, расставив ноги и скрестив руки на груди. Несколько секунд на кухне не было слышно ни звука, кроме гудения кофемашины. Наконец Байрамов снова заговорил:

– Я понимаю, Алину необходимо найти. Ты правильно поступила, что обратилась к Женьке: он свое дело знает. Но когда ее найдут… Обещай мне одну вещь.

– Какую именно? – спросила Рита, подозревая, чего может потребовать Игорь.

– Обещай, что ты оставишь это дело.

Рита набрала в легкие побольше воздуха, приготовившись к обороне.

– Ты наехал на Каюрова, когда он посмел усомниться в моем профессионализме, – сказала она. – Так почему же…

– Дело не в этом, – перебил Байрамов. – Я не сомневаюсь в твоих способностях. До сих пор я старался не вмешиваться в твою работу, потому что не хотел ссориться. Временами тебе угрожала опасность, и я рад, что не знал об этом до тех пор, пока либо ты сама, либо Женька не рассказывали правду. Но теперь я знаю, что происходит, и понимаю, что настолько опасно еще никогда не было! Раньше тебе не приходилось иметь дело с психами, и я не могу позволить тебе этим заниматься. Что угодно – только не это дело, Марго! Алина застряла во всем этом по самое некуда, но ты еще можешь выйти из игры. Предоставь работать Женьке. Теперь вот и Павел в курсе, так что тебе не придется ничего делать: он сам обратится в полицию, и необходимость в твоих услугах сама собой отпадет.

– Тогда зачем ты мне все это говоришь? – спросила Рита.

– Затем, что я хорошо тебя знаю.

Рита опустила глаза. С одной стороны, Игорь прав: она понятия не имеет, как вести себя в подобных ситуациях. С другой – все когда-нибудь случается впервые, и Рита отнюдь не уверена, что, передав дело в руки полиции, поможет Алине. У нее возьмут показания, все тщательно запишут – а дальше? Разве они смогут возбудить уголовное дело? Рита достаточно проработала в системе правосудия, чтобы в этом усомниться. Каковы основания – открытки? Даже если бы в них содержались прямые угрозы, полиция вряд ли сумела бы что-либо сделать: знаменитости время от времени получают нечто подобное, но реальная опасность возникает лишь в единичных случаях. Рита не могла избавиться от ощущения, что случай Алины – как раз такой. Сможет ли она помочь Каюровой? По крайней мере стоит попытаться!

Рита – атеистка, хотя и крещеная, но в судьбу верит. Верит, что все в жизни происходит не просто так. Они с Алиной еще не были знакомы, но в первый же день Рита стала свидетелем ее ссоры с мужем и поняла, каковы отношения в семье Каюровых. Она дала певице свою карточку, и Алина обратилась за помощью, хотя до этого несколько лет предпочитала не ставить никого в известность о своем странном поклоннике. И именно сейчас, когда Рита вмешалась, этот человек вдруг начал активно действовать. Он стрелял в Павла и, вероятнее всего, совершит новую попытку. Что еще он предпримет? Тот, кто на протяжении многих лет преследует человека, вряд ли перестанет этим заниматься. У парня есть цель, только пока непонятно какая… А Павел? Разве нельзя назвать его поведение странным? Почему вместо того, чтобы дождаться Ирину и поговорить с ней об Алине и о проблеме, с которой его жена отправилась к частному детективу, он сломя голову рванул к Рите домой? Или Каюров знает другую причину, по которой Алине могли понадобиться подобные услуги? Рита собиралась это выяснить, а Байрамов пытается вырвать у нее обещание все бросить!

– Мне не нравится то, что я вижу, – задумчиво произнес Игорь, глядя на выражение Ритиного лица.

– А мне не нравится то, что я слышу, – ответила она. – Разве я говорю тебе, как надо танцевать?

– Но я не учу тебя вести расследование, я только не желаю, чтобы ты подвергала себя опасности!

– Это – часть моей работы, и тебе придется с этим смириться! Я помогаю людям. В данный момент в моей помощи нуждается Алина. Вместо того чтобы спорить, лучше бы рассказал мне о ней побольше. Возможно, это поможет.