Рита мотнула головой.

– Ну, тогда спокойной ночи.

Когда он ушел, она некоторое время неподвижно сидела на кухне. Звук поворачивающегося в замке ключа вывел ее из состояния задумчивости, а радостные вопли детей, раздавшиеся в прихожей, возвестили о приходе Натальи Ильиничны. Посмотрев на часы, Рита увидела, что с того времени, как Лена привела Юлю и Ваню, миновало меньше полутора часов, а ей показалось, что перед ее глазами прошла целая жизнь. Только это была жизнь Алины Каюровой.

Интересно, как выглядит эта Настя? Только теперь, подходя к месту назначенной встречи, Света сообразила, что даже не спросила у девушки, как ее узнает, – она почему-то решила, что вычислит ее, как только увидит. В данный момент у нее уже не было такой уверенности: кафе у Казанского собора оказалось забито студентами. Конечно, ведь вокруг расположены сразу несколько университетов – и как она могла так опростоволоситься!

Как же все-таки здорово, что один умный человек по имени Мартин Купер придумал мобильные телефоны! Вытащив из рюкзака сотовый, Светлана набрала номер своей визави.

– Идите сюда! – услышала она в трубке веселый голос и, заметив движение в глубине зала, устремилась туда.

– Вы – Настя Лихачева? – спросила она.

– Точно! – жизнерадостно ответила пухленькая брюнетка в красном свитере и мешковатых джинсах. У нее было приятное розовощекое личико и живые темные глаза. – А вы – Света? Будете что-нибудь заказывать?

Через несколько минут девушкам уже казалось, что они давно знакомы. Собственно, с молодыми так оно и бывает – чего же тут удивляться?

– Значит, ты ищешь того, кто оптом скупает эти дорогие открытки? – уточнила Настя после того, как они перешли на «ты». – Ну надо же – помощник частного детектива! Извини, но мне всегда казалось, что сыщики должны выглядеть… как-то иначе!

– Понимаю, – улыбнулась Света. – Но – вот она я, такая же, как ты, да?

– Ага! – рассмеялась Настя, доброжелательно ее разглядывая.

– Ну, так как насчет нашего дела?

– Знаешь, я ведь только один раз ее видела!

– Ее? – удивленно переспросила Светлана. – Ты передала открытки женщине?

– Ну да, – пожала плечами собеседница. – Толстая такая тетка, ничего особенного… Разве что волосы я ее запомнила.

– Волосы?

– Ну да, стрижка такая моднявая, а окраска, наверное, кучу бабок стоит – сверху, понимаешь, черные-черные волосы, а снизу – ярко-рыжие. Если когда-нибудь у меня появится тысяч десять свободных, тоже себе такую сделаю!

Света испытала разочарование. Она-то надеялась, что нащупала ниточку, способную размотать весь клубок! Она думала, что явится к Маргарите Григорьевне «на белом коне», и та рассыплется в благодарностях за то, что она, Света, добыла ей преследователя Алины Каюровой, а теперь… Какая-то толстая тетка не могла оказаться их маньяком! Тем не менее требовалось выяснить все до конца.

– А где эта тетка живет?

– Понятия не имею!

– То есть?

– Да мы в парке встречались, в Александровском садике.

Вот это облом – и как же они с боссом об этом не подумали? С какого перепугу маньяк стал бы встречаться с курьером у себя дома – разумеется, он выбрал бы нейтральную территорию, чтобы его не сумели найти! Маргарита Сергеевна исходила из того, что ему нечего опасаться, так как он не сделал ничего плохого, но что, если он все-таки планирует преступление, а потому подстраховался? Света и Кира встретились уже с несколькими курьерами, и их описания клиентов разнились, правда, женщин среди них еще не встречалось… Похоже, у искомого мужика с человеческими ресурсами проблем нет! И как, спрашивается, тогда его искать?

– Расскажешь о своей работе? – между тем попросила Настя. – Это ведь так интересно – частный сыщик!

Утром Рита вскочила чуть свет. Всю ночь она ворочалась, пытаясь придумать, куда засунуть злосчастный оберег, который дала Аглая. Так ни до чего и не додумавшись, она запихнула узелок в спортивную сумку Игоря. Старушка-колдунья говорила, что амулет следует все время носить на теле, а сумку Байрамов оставляет в гримерке, но это все же лучше, чем вообще ничего!

Едва Рита успела приготовить завтрак, как зазвонил телефон.

– Не разбудил? – раздался в трубке голос Фисуненко. Его тон был сдержанным и сухим. – Алину нашли.

Рита замерла с трубкой в руке. В этот момент Игорь вошел на кухню и тоже застыл, заметив выражение ее лица.

– Она… жива?

– Жива, жива, не волнуйся, – ответил Женя. – Но тебе следует приехать.

– Куда?

– Бери бумажку, записывай адрес.

Байрамов уже протягивал ей блокнот, и она благодарно взглянула на него, прежде чем начать записывать под диктовку.

– Чей это дом? – спросила она.

– Геннадия Туполева.

Рита чуть не выронила ручку.

– Так Алина все это время провела с ним?

– Просто приезжай, ладно?

– Ну? – спросил Игорь, когда Рита повесила трубку.

– Алина, кажется, в порядке.

– Тогда почему у тебя похоронный вид?

– Что-то мне не понравился Женькин голос. Да и вообще… Представляешь, где Алина? У Туполева!

– У тенора? – не поверил Игорь. – Это что, шутка?

– Никаких шуток.

– Ну, тогда, боюсь, Павлу это не понравится. Он знает?

– Полагаю, нет.

– Лучше, чтобы и не узнал!

– Сама понимаю. Ладно, я побегу.

Рита выскочила за дверь, даже не поздоровавшись с Натальей Ильиничной, вышедшей в коридор. Адрес, продиктованный Женькой, оказался на другом конце города. Благодаря раннему часу Рита проскочила Московский проспект практически без задержек, хотя обычно старалась избегать этого гиблого места из-за многочасовых пробок.

Дверь открыл Геннадий. Она впервые видела молодого человека вблизи и невольно отметила, что он и «крупным планом» не менее хорош, чем издали. Примерно одного роста с Ритой, удлиненное лицо с квадратным подбородком и высокими скулами, русые волосы, серо-голубые глаза, прямой нос и крупный рот – у парня есть все, что обычно делает человека привлекательным. Однако сегодня он явно не собирался ни на кого производить впечатление, выглядя слегка помятым, словно невыспавшимся. Потертые джинсы отвисали на коленях, а наспех наброшенная рубашка несла на себе пятна кофе. Интересно, какая у них с Алиной разница в возрасте? Между ними что-то есть? Если так, Рита была готова порадоваться за Каюрову: ее муж производил крайне неприятное впечатление, поэтому тяга Алины к молодому дарованию объяснима. Возможно, они помогут друг другу: она отдохнет душой и телом с мужчиной, который не станет пытаться управлять ее жизнью, а он получит хороший старт на будущее?