— Ну, раз так, — ох, как бы не засмеяться в голос. На фоне пережитого стресса, сам собой пробивался наружу истеричный смех, — слушай меня внимательно! — поманила к себе пальцем, чтобы подплыл поближе. — Каждую ночь, ровно в полночь, будешь ходить по коридорам замка и очень качественно протяжно выть. Так, чтобы мороз драл по коже. И еще нужно найти самую тяжелую цепь и волочить ее за собой по полу, чтобы громыхала посильнее. Справишься?

Надо было видеть выражение лица Адольфа, когда до него дошел весь смысл. Сначала озадачился, видно, раздумывая, где в его ведомстве находятся цепи. Потом насупился, понимая, что не по чину ему подобными делами заниматься. А уж когда родственнички захихикали, задергались, как припадочные, и даже развеялись некоторые от избытка чувств, то исполнился такой злости, что его аж перекосило. Будь он во плоти, я бы сказала, что побагровел, а так, изморозью покрылся и глаза страшно выпучил.

— Вот! — назидательно подняла палец кверху, — а если наткнешься на кого-то из врагов, шляющихся по дому, где не попадя, встречать их надо с таким же грозным настроем! Теперь я вижу, ты истинный Хранитель! Поразительное рвение!

Я думала, Адольфа разорвет на сотни маленьких Адольфиков, но ничего, стерпел. А как тут побунтуешь, когда грозная бабуленция в затылок дышит? Надо бы узнать, кто она такая, если даже призраки ее побаиваются.

— Но… призракам не дозволено посещать мир живых без особенной надобности, — проблеял старикан жалкое оправдание.

— А разве угроза гибели рода недостаточная причина? Тем более, делаете вы это с разрешения действующего главы. Со всеми претензиями смело направляйте ко мне, разберусь!

— Но маги способны развеять нас. Это надолго выведет призрака из строя, и он какое-то время не сможет проявляться в мире живых.

— Вот! Молодец, умеешь думать головой, ну или тем, что от нее осталось, — похвалила Хранителя так, что он не понял, гордиться комплиментом или снова обидеться. — Маг у нас в доме пока что один, Адриан Лигерд. Его не трогаем, обходим стороной, пусть делает свою работу и ищет убийцу. Ну а с Боншерами сдерживаться не нужно. И с типами, вроде несостоявшегося женишка — тоже. Кстати, напомни, пожалуйста, Удольф, что именно дает вам возможность проявляться в мире живых? Ты же сам говорил, что с этим какие-то сложности?

— Для общения с хранителем глава рода передает в алтарь частичку собственной силы. Если причина для вызова достаточно серьезная, и потомок всем сердцем желает решить проблему, но сомневается в чем-то, тут и появляюсь я, чтобы дать мудрый совет, — менторским тоном дедок озвучил официальную версию.

А я задумалась, как это дело перевести на поток, чтобы каждый раз не тыкать себя иголкой. Задав парочку наводящих вопросов, вроде того, а как призраки появлялись в доме, когда я их не звала и не подозревала о существовании алтаря, поняла главное: эти энергетические пиявки питались человеческими эмоциями и тянули силу из живых при каждом удобном случае. Меня же распирало от злости, когда я сюда прибежала, а сейчас успокоилась даже. Остальные родственнички махом слетелись, почувствовав источник халявной силы. К склепу призраков привязывали собственные тела и алтарь, что за века накопил в себе достаточно энергии для поддержания нежизни. Уйти дальше они не могут, потому что им банально не хватит подзарядки.

Похоже, своей просьбой я открывала шкатулку Пандоры. Какой будет реакция человека, увидевшего призрака? В девяноста процентах из ста, испугается до трясучки. А страх — это у нас что? Правильно, сильная эмоция, которая придаст призрачному духу силы. Да этот дедуля, когда просечет фишку, вприпрыжку скакать по замку будет, цепями громыхать и завывать на разные лады! Надо бы сразу поставить это на контроль, чтобы не распоясались потом.

— Мне все понятно, — хлопнула ладонью по камню, привлекая внимание, и немного поморщилась, когда зацепила ранку и та снова закровила. — Слушайте меня внимательно! Как глава рода я запрещаю вам являться кому-то, кроме действующего главы или старшего члена семьи. Исключение, если члену рода, гостю нашего дома или верному слуге грозит смертельная опасность. То есть, слуг и друзей не пугать, не беспокоить их без особой надобности. Но если в Хейденроле появятся наши недоброжелатели или того хуже — враги, — сделала паузу, обводя взглядом призраков, что выстроились в ряд и внимали каждому слову, — в этом случае вы ничем не ограничиваетесь. Долг каждого из вас сделать все, на что только хватит фантазии, чтобы выдворить недругов из нашего дома. Да будет так отныне и до скончания веков! — весомо припечатала в конце зачем-то.

— Кха-кхем, — скрипуче закашлялся Адольф, впечатленный представлением.

Как-то они слишком серьезно отреагировали на мое выступление. Опешили будто? Можно подумать, никто и никогда им не указывал, что делать? Или не указывал на самом деле? — вроде родственнички не взбунтовались, бабуленция вон молчит и на меня со злобным прищуром смотрит. Ну, если бы их что-то не устраивало, то уже давно дали бы понять. — Не понравилось, что припахала их к делу? Раньше надо было думать, когда меня главой рода поставили. Я еще всколыхну это болото!

— Этой ночью, Удольф! Покажи Боншерам, что им не место в Хейденроле! — спрыгнув с алтарного камня, я направилась к выходу.

Это я хороший способ для снятия нервного напряжения обнаружила! — шла и мечтательно улыбалась, представляя лицо Беаты, когда она столкнется с Адольфом. — А вот нечего бедной девушке нервы трепать! Я ж ведь и не такое еще придумаю!

Сегодня был слишком насыщенный день и, наверное, он исчерпал события, раз я спокойно добралась до своей комнаты, поужинала и легла спать. Кажется, ночью в доме кто-то кричал, но я так устала, что просто повернулась на другой бок и продолжила досматривать сладкий сон.

Утром меня разбудила Раймона, шепотом сообщив, что в замке происходит что-то нехорошее. Не иначе, кто-то наслал смертельное проклятие, раз леди Беате явился мертвый дух. Нужно срочно обратиться в храм Единого, чтобы отвести беду.

Еще вчера я решила никому не рассказывать о договоре с призраками. Во-первых, это наши семейные дела и незачем о них знать посторонним. Во-вторых, во избежание проблем у слуг с тем же магом или жрецами. Не знают они ничего, так какой с них спрос? Ну, и в третьих, зачем во всеуслышание заявлять, что умею общаться с мертвыми?

— Раймона, нашла кому верить! — пробурчала сонным голосом, — если тетку что-то не устраивает, может собирать вещички и ехать в свое баронство. Вы с Кайризом тут сколько лет живете, хоть раз такое происходило?

— Нет, — женщина вздохнула, — но и хозяев на моей памяти никто не травил. За вас я переживаю! Вдруг это убийца решил довершить начатое?

— Тогда этот мертвый дух ко мне и заявился бы? — приподнялась на постели, зевнула от души, потянулась. — Те, у кого совесть чиста, по ночам спят спокойно, между прочим. А у Беаты, знать, грехи за душой водятся, раз это она первой духа увидала. Вот, если бы он сюда пришел, тогда мы бы и стали волноваться, а так… — махнула рукой, — что там у нас на завтрак? И это… я сегодня в мужском наряде выйду. Адриан пригласил на праздник урожая в деревню, нужно «Огненной воды» заготовить побольше. Надо бы под это дело помещение отдельное оборудовать, и чтобы никто посторонний туда попасть не мог. После завтрака как раз и займемся этим вопросом.