– Бывший. Помолвка была расторгнута, после того как… – он сделал неопределенный жест рукой, указывая на нас с Некросом. Последний меня больше не касался, но мы продолжали стоять плечом к плечу. – В общем, она была расторгнута.

– Вот как, – пробормотал Некрос, бросив на меня мимолетный взгляд. Я кожей чувствовала, как переменилось его настроение. – Лора успела многое мне рассказать о своем доме и семье, но вас не упоминала.

Винс на это только неловко пожал плечами, а я почувствовала, как мое лицо заливает краской. Как нехорошо получилось. Вот кто отца дергал за язык? Впрочем, покосившись на него, я поняла, что он сказал это специально. Похоже, он мог простить мне интрижку со своим «богом» в другом мире, но его прибытию в наш оказался не рад.

Неловкое мгновение не затянулось: Некрос представил своих спутников, уточнив, что Соланж – его воспитанница и капитан Нергардской стражи, преданная и бесстрашная, но магией не владеющая. Я заметила, как Корд радостно помахал ей рукой, на что она скривилась, пытаясь скрыть довольную улыбку.

– Что вы сделали с теми людьми? – напряженно поинтересовался отец. – Гвардейцами и жрецами.

– Ничего такого, – заверил Ферер.

– Просто прокинули их через пространство, – уточнила Варрет. – Обычный портал, только ради экономии сил открытый на небольшое расстояние.

– Никто не пострадает, – добавил Некрос.

– Ушиб или растяжение – самое страшное, что им грозит, – снова сказал Ферер. – Может быть, еще шок у тех, кто раньше порталом не пользовался.

– Боюсь только, что они вернутся, – вздохнул отец. – Король этого так не оставит.

– Если они вернутся, то получат то же самое, – заверил Некрос. – Я сейчас почти бессилен, но Варрет и Ферер смогут нас защитить.

– Ты собираешься остаться? – напряженно уточнила я.

– А что, я тебе уже надоел? – Некрос покосился на меня, как мне показалось, немного обиженно. – Думал, ты будешь рада меня видеть.

– Я рада! – заверила я, мысленно снова проклиная отца за выступление насчет Винса. – Просто разве это не опасно? Разве это не расчищает дорогу твоим братьям? Или…

Я осеклась. Ведь действительно так обрадовалась увидеть Некроса живым и невредимым, что совсем забыла о происшествии в хранилище.

– Или, – мрачно кивнул Некрос. – Вероятно, один из моих братьев уже проник в ваш мир. Скорее всего, Раж. Но может быть и Гатред.

– Или они оба, – добавил Ферер.

– Нет, оба не могли, – возразила Варрет. – Кто-то из них точно оставался в том мире как минимум до недавнего времени.

– Вот именно: до недавнего времени, – хмыкнул Ферер.

– О чем вы говорите? Я ничего не понимаю, – нахмурился Корд и обратился к Некросу: – Как кто-то мог сюда проникнуть, пока ты был там?

– Но ведь действительно кто-то проник, – заметил папа и напомнил: – Ты сам предположил это недавно, когда кто-то едва не увел кристалины буквально из-под нашего носа.

– Тогда я предположил, что Некрос мертв, – спокойно возразил Корд. – Но теперь он со всей очевидностью жив, а значит, этого не могло произойти.

– Боюсь, я не учел один момент, – вздохнул Некрос.

– Милорд, – предостерегающе начала Соланж, переводя взгляд с Корда на мою маму, с нее на отца, а потом – на Винса. – Может быть, не стоит говорить об этом здесь? При всех?

Я удивленно покосилась на нее. Она что, пропустила все слова отца? Здесь были только свои, самые близкие, каждому из которых другой мог доверить жизнь. Впрочем, Соланж могла так и не считать, но мне показалось, что в ее предостережении было нечто большее, чем природная подозрительность.

Первой на ее замечание среагировала мама, предположив:

– Может быть, вам будет удобнее поговорить в доме? Я попрошу подать чай.

– Думаю, удобнее всего нам будет поговорить в вашем кабинете, шед Фолкнор, – поправил Некрос. – С вами и вашей дочерью. Только с вами двумя. Остальные пока могут выпить чай.

Мне не понравилась эта скрытность, отцу она не понравилась еще сильнее. Он попытался возразить, что любой разговор, который будут вести с ним, могут вести и при Винсе, но Некрос настоял на своем. Просто пригрозив:

– Если вы не пожелаете выслушать меня в присутствии только вашей дочери, я буду вынужден переговорить с ней, а не с вами.

Этого отец определенно допустить не мог, поэтому согласно кивнул.

Когда за нами закрылась тяжелая дверь его кабинета, он недовольно произнес:

– Я внимательно слушаю. Кстати, как мне к вам обращаться? Я чувствую себя глупо, называя вас Некросом. Слишком привык к тому, что это имя бога, а не того, кто им притворялся.

Да, похоже, явлению Некроса отец был совсем-совсем не рад, раз не упускал возможности его задеть. Это заставляло меня чувствовать себя виноватой. Может быть, все-таки не стоило рассказывать правду? Тогда отец сейчас относился бы к своему гостю с большим уважением?

– Вы можете называть меня лордом Нергардом, – разрешил тем временем Некрос. – Я привык к этому обращению за то время, что не помнил себя. А что касается ситуации, в которой мы все оказались… Стражи воздуха и земли мертвы. Как и моя сестра Вита, как и четверо из шести стражей энергий эмоций. В живых остались я, Ферер, Варрет, Гатред и Раж.

Теперь я поняла, о ком говорила Варрет в тот день, когда я подслушала ее разговор с Ферером: о страже земли или воздуха. А я-то напридумывала себе… Стало даже неловко. И немножечко стыдно, потому что я была рада, что мертвы они, а не Некрос.

– Пока расклад выглядит не очень страшно, – осторожно заметила я. – Ведь Раж поклялся не вредить тебе.

– Да, но мы зря не взяли с него обещание оставить в покое кристалины, – вздохнул Некрос, поворачиваясь к нам спиной и подходя к окну. – После нападения на Нергардский замок в столицу он так и не вернулся. Позже было найдено его тело. Оставленное.

– В смысле? Так он… умер? – не поняла я.

– Нет, в том-то и дело. – Некрос снова повернулся к нам, скрестив руки на груди и хмурясь. – Никто из нас не чувствует, чтобы он умер, но найти его мы не смогли. Также очень маловероятно, что он внезапно решил бросить пригодное тело без видимой на то причины. Я объяснял, как непросто найти замену в том мире.

– Тогда что это значит? – поинтересовался отец, проходя к своему столу и садясь в громоздкое кресло.

– Мы предполагаем, что в тот день, когда Лора отправлялась домой, Раж проскользнул в портал вместе с ней, – выпалил Некрос, не глядя ни на кого из нас.

* * *

Я бессмысленно хлопнула ресницами, пытаясь осознать то, что он сказал. В процессе добрела до дивана, на котором недавно разговаривала с отцом, и медленно опустилась на него.

– Разве мы не заметили бы огромную светящуюся штуку? – усомнилась я, мысленно возвращаясь в тот день. Я плохо помнила его, потому что тогда была поглощена собственными переживаниями, но не сомневалась, что вышедший из тела страж обязательно привлек бы мое внимание.