— Ильдар… — она поджимает губы. — Если это опять касается того, о чём ты говорил мне на той годовщине…

— Нет! Даже близко нет! — убеждаю её, глядя прямо в глаза. — Мы друзья! И это решено.

— Значит… — кивает Светлана собственным мыслям. — Значит, проси, что хочешь. Я постараюсь сделать для тебя всё, если это будет в моих силах.

— Хорошо, — мне уже немного спокойнее. — Я хочу попросить тебя стать моей правой рукой.

— Что?.. — Светлана в замешательстве, она пока не понимает, о чём речь. — Как это?

— Стань моей управляющей ресторана.

Глава 22. Светлана

— Ильдар… — срывается с моих губ непроизвольный вздох. — Но разве я могу?..

— Можешь! — тут же подхватывает Ильдар. Я вижу решимость и мольбу в его лице. — Конечно, можешь! Мне не сыскать другого такого человека, которому могу довериться абсолютно смело.

— Но у меня нет опыта… — бормочу, с трудом представляя, как видит своё предложение Ильдар. — Это ведь ответственность, много разных нюансов…

— Ты всему быстро научишься. И я даже не сомневаюсь, что скоро ты добьёшься успеха.

— Успеха… — роняю я.

В отличие от Ильдара, у меня нет такой уверенности. Я страшно боюсь его подвести. Он даёт мне такой шанс, но что, если я не справлюсь? Как он посмотрит на меня? Не пожалеет ли о своём решении? Не хочу стать ему обузой.

— Если ты беспокоишься о зарплате, — начинает Ильдар, — то, поверь, я не скуплюсь на зарплаты. А уж тем более для тебя…

— Нет! — обрываю его. — Это нечестно, если ты будешь делать для меня исключения.

— Ты меня неправильно поняла. Я не буду делать никаких исключений. Ты, как и прочие работники, должна будешь пройти стажировку. Поначалу зарплата будет меньше, а после стажировки — вырастет. Что скажешь? Согласна?

Мне трудно решиться. Работа сейчас очень нужна. А кто знает, сколько ещё времени займёт поиск по объявлениям. Не знаю, что делать. Кроме того, Ильдар не знает о моей беременности. Должна ли я ему сообщить? Или всё-таки это пока только моё личное дело?

Но ведь он так открыт передо мной. Доверяет мне самое ценное. Как же я могу хладнокровно промолчать?..

— Ильдар, прости, — шепчу еле слышно. — Я бы с радостью… Но, прошу, пойми меня. Только потому, что я желаю тебе самого лучшего, совесть запрещает мне согласиться. Из-за меня у тебя могут быть проблемы. А я не переживу, если доставлю тебе неудобства…

— Да о чём ты? — Ильдар как будто бы возмущён. — Не смей даже думать подобное! Ты выручишь меня и очень поможешь, если примешь моё предложение.

— Но я… — замолкаю.

Как мне ему сказать? Как произнести? Как объяснить?

Ильдар заботится, старается, а я отплачиваю ему молчанием. Он ждёт ответа, а я молчу, как в рот воды набравши.

— Тебе нужно время всё обдумать, — говорит Ильдар. — Я не тороплю тебя с ответом, хотя управляющий мне нужен как можно скорее.

— Нет, — решительно вскидываю голову. — Ты не должен тянуть с важными делами из-за меня. Поэтому я отказываюсь прямо сейчас. Прости.

— Что ж… — Ильдар расстроен, ему неприятно слышать мой отказ. — Я не могу тебя заставить. Просто мне казалось, что мы таким образом могли бы помочь друг другу…

— Поверь, так будет лучше для всех, — уговариваю его из последних сил.

— Не хочу спорить.

Ильдар уводит взгляд. Я расстроила его. Вместо благодарности я причиняю ему боль. Вот как я отвечаю на доброту…

— Послушай, — говорю, а сама нервно тереблю салфетку, — есть обстоятельства, которые обязывают меня так ответить.

— Понимаю. Это из-за Алишера. Полагаю, ты хочешь вернуться к нему, поэтому чураешься меня.

— Зачем ты так? — почти вскрикиваю. — Нет! В моей жизни больше не будет Алишера. И не смей говорить, что я тебя чураюсь или что-то подобное! Это неправда.

— Тогда в чём проблема, Света? Пожалуйста, объясни.

Делаю несколько вдохов и выдохов, успокаивая себя. Затем произношу:

— Я беременна.

Ильдар меняется в лице. Теперь он смотрит пристально. По его взгляду я не могу понять, о чём он думает. Но почему-то чувствую, что он словно бы рад.

— Правда? — выдыхает он. — Это же потрясающе! Разве ты не счастлива?

— Очень-очень счастлива! — заверяю его. — Но всего через семь месяцев мне придётся уйти в декрет. Я не могу пойти на такую ответственную работу и почти сразу всё бросить!

В глазах напротив я замечаю какой-то блеск — восторга и надежды.

— И это вся проблема? — спрашивает Ильдар. — Поэтому ты не хотела принимать моё предложение?

— Да…

— Светлана, — он говорит мягко и тепло, — не переживай ни о чём. Я дам тебе столько помощников для работы, чтобы ты чувствовала себя полностью комфортно и могла в любой момент делегировать кому-то свои дела. В декрет уйдёшь, когда пожелаешь. И вернёшься тоже тогда, когда посчитаешь нужным. Обещаю. Не будет ни дня, когда ты пожалеешь о своём решении. Ну, что? Теперь по рукам?

Он протягивает мне свою широкую мужественную ладонь. Я смотрю на неё и больше всего на свете мне хочется дотронуться до неё и скрепить наш уговор. Но я отчего-то медлю.

— А ты, — спрашиваю, — ты разве не пожалеешь о своём решении?

— Никогда, — твёрдо заявляет Ильдар.

Несмело и осторожно я тяну свою руку навстречу его руке. Ильдар нежно сжимает мои пальцы.

— Это нужно отметить, — улыбается он. — И твоё назначение и твою беременность.

Снова подзывает официантку, отдаёт ей папку с бумагами и просит принести нам десерт. Девушка убегает. Ильдар что-то пишет в телефоне. А я в этом время сижу и пытаюсь осознать, что отныне мне предстоит часто приходить в этом ресторан. Рассматриваю интерьер уже будто бы хозяйским взглядом. Останавливаюсь на барной стойке.

— Что не так? — спрашивает Ильдар.

— Всё в порядке. Просто мне подумалось, что деревянная облицовка смотрелась бы там гораздо эффектнее, чем пластиковая.

— Угу, — он тоже оценивающе поглядывает в сторону бара. — Знаешь, что? Думаю, ты права. И с завтрашнего дня ты вольна вносить любые изменения, какие посчитаешь нужными.

— Правда?

— Конечно. Ты теперь здесь — главный человек. Так что приступай смело.

Нам приносят пирожные и безалкогольные коктейли. Ильдар поднимает тост, поздравляя меня. Я так счастлива, что и выразить не могу.

Когда Ильдар провожает меня до выхода, мы ещё несколько минут стоим под козырьком, обсуждая мои новые обязанности управляющей.

Внезапно Ильдар прерывает разговор и оглядывает улицу.

— О, твоя машина приехала, — говорит он.

— Моя? У меня нет машины.

— Уже есть.

Ничего не понимая, поворачиваю голову. У тротуара стоит на «аварийках» новый белоснежный «Порше». Дар речи пропадает в ту же секунду.