могла исходить желчью и называть это дурацким везением, но я верила в своё чутьё. Есть предметы, которые приносят тебе удачу. Они твои по своей природе, даже если по какой-то глупости судьбы пока принадлежат не тебе.

– Мило, – одобрил Макс. – И что теперь?

– А теперь, мой криминальный друг, тебе придётся меня подождать. Если тебе дорога репутация.

Конечно, любопытный МегаКиллер ждать отказался. Мы сторговались на том, что он будет идти за мной шагах в двадцати и делать вид, что мы незнакомы. Глупый, о нём же беспокоюсь. О его квестах-гильдиях и моральном облике честного вора. Шла я прямиком к зданию стражи. Печально знакомые мне двери были открыты, но возле них скучали двое постовых.

Если в Ольховце и был почётный караул, то он стоял не здесь. У входа в караулку явно дежурили залётчики, которых начальство хотело вздрючить, но при этом держать перед глазами. Оба страдали. От жары, жажды, безделья, скуки, и не удивлюсь, если от похмелья. Один нежно обхватил копьё и дремал стоя. Второй охотился за мухой. Он ждал, когда муха сядет на его потный лоб, чтобы прихлопнуть её ладонью.

«Интересно, эта муха моб или непись?» – подходя, подумала я. Муха испугалась меня и улетела. Стражник расстроился.

– Чего надо? – хмуро прохрипел он.

– Мне срочно необходимо увидеть заместителя начальника стражи Крулла, – отчеканила я.

– Не положено. – Постовой потерял ко мне интерес.

– Мне положено! – возмутилась я. – Я… я его дочь!

Тупой непись смерил меня равнодушным взглядом.

– Да мне без разницы, хоть тёща! – встопорщил он усы. – Не положено, и всё тут!

Его приятель проснулся, отлип от копья и одобрительно заржал. Идиотские наборы скриптов. Неужели я переоценила способности местных? Если Круллом управлял искусственный интеллект или что-то похожее, то эти двое не дотягивали даже до уровня моего пылесоса.

– Это очень важное дело. Господин Крулл очень расстроится, если я к нему не попаду.

– Ты не попадёшь, и он ничего не узнает, – гыгыкнул второй. – И не расстроится.

Оба непися покатились со смеху. По крайней мере, я завладела их вниманием.

– Храбрые воины, – сменила я тактику. – Я волонтёр общественной организации «Наша стража нас бережёт». Мы помогаем отважным героям в их нелёгкой службе, и, кажется, я знаю, что нужно вам именно сейчас.

Стражи вылупились на меня. С улыбкой фокусника я извлекла из инвентаря корзину для пикника, чуть помедлила и вытащила из неё бутылку красного вина. Постовые обменялись взглядами. Один судорожно сглотнул, второй кивнул в ответ и…

– Что ж вы, дамочка, подчинённых мне спаиваете? – не поднимая головы от бумаг, пробурчал Крулл. – Они и так, кхе… некрепки на это дело, а вы ещё дисциплину разлагаете. Зря я тогда вас пожалел, по малолетству.

Он уставился на меня своими немигающими глазами, чуть навыкате, как у камбалы, и мне стало не по себе. До чего неприятный тип. Пожалел он. Про триста золотых, которые стоила эта жалость, и не заикается.

Такой реакции от местных пепсов я не ожидала. Стоило показать им бутылку, как они заломали меня, как белоленточника на пикете. Подпихивая под попу тупыми концами копий, меня доставили к Круллу. Так или иначе цель достигнута.

Улика стояла на столе. Крулл ощупывал меня взглядом, но мне было не страшно. Во-первых, после первого ареста я тщательно проштудировала ТОС и была уверена, что спаивание стражи не входит в состав серьёзных преступлений. А во-вторых, обращение на «вы» из уст Крулла звучало… обнадёживающе. Общение с такими типами всегда проходит на полутонах и намёках. Тот, кто программировал этого субъекта, знал толк в коррупции.

– Ваших подчинённых уже споили до меня, – перешла я в наступление. – Я только хотела облегчить их муки. А то, что они по лени и тупости не хотели меня к вам пускать – это они рассказали? А дело серь-ёз-но-е.

Я произнесла последнее слово по слогам, глядя замкомстражи прямо в глаза. И Крулл понял! Он небрежно махнул ладонью, и придурков с копьями вынесло из кабинета, будто порывом ветра.

– Слушаю, – весомо произнёс Крулл.

– Думаю, меня хотят ограбить. Да что там, я просто уверена в этом. – Я говорила, а сама мысленным движением сгребала в инвентаре монеты, перенося их в ладонь. Шмяк! На столе должна была появиться горка золота, но вместо этого образовался увесистый мешочек.

– Внимательно слушаю, очень-очень внимательно, – повеселел Крулл. – Не глядя, он уже посчитал содержимое кошелька. Читер, блин.

– Вот этот перстень. Фамильная реликвия. Несколько веков передавался из поколения в поколение, пока не достался мне.

– Короче, – поморщился Крулл, – не тратьте моё и своё время. Я знаю, что у игроков нет ни фамилий, ни поколений. Вы хотите сдать его на хранение? Для этого есть банк. Плохонький, но есть. У нас, конечно, надёжнее…

Крулл наконец покосился на кошель. Пятьсот золотых. Для яслей сумма запредельная. Едва ли тебе часто заносят такие кошелёчки. Куда ты их будешь тратить, чёрт лысый? Ты же картинка. Всё, что в тебя прописали создатели, – это жадность.

– Нет, какое хранение? – я капризно надула губы. – Я его носить хочу.

– Едва ли я смогу приставить к вам охрану, – начал торговаться Крулл. – Это вызовет… лишнюю огласку.

– А если скрытно? – не сдавалась я. – Пусть последят за мной издалека. А когда вор выдаст себя, стражники его схватят. Тогда упакуете его на подольше, и я буду спокойна за своё имущество. – Я решительно пододвинула Круллу мешок с монетами.

– Лучших людей не обещаю, – продолжил торговаться Крулл, и я поняла, что выиграла.

– Дайте мне этих двоих, – я ткнула рукой в сторону двери. – Мы с ними уже… нашли общий язык.

– Вы уверены? Да они блоху у себя за заднице поймать не смогут, не то что вора.

– Мне кажется, вы их недооцениваете.

– Моё дело – предупредить, – Крулл откинулся на стуле с довольной улыбкой. Ещё бы: и денежку заработал, и от двух идиотов на время избавился. – Буду рад снова видеть вас, леди Мариэль. Заглядывайте, если что!

– Лучше вы к нам, – отшутилась я.

Оба стражника ждали на улице. На их лицах читалась готовность идти со мной в огонь, воду и на матч ЦСКА – Зенит, а над головами появились имена. Пат 122-го уровня и Хват 135-го.

– Мы не хотели, миледи, – пробасил Пат.

– Мы это, не разобрались, – добавил Хват.

– Господин Крулл очень недоволен вами! – отчеканила я. – Но я попросила дать вам второй шанс. Так что дышать по моей команде и слушать, как родную маму!

– У нас мамы разные, – уставясь в землю, сказал Хват, – мы не братья. Просто имена похожие.

– Слушать каждому, как свою маму! Уяснили?!