И который Люций безжалостно срубил после их смерти.

Мой темперамент достался мне от матушки. Она была, как и я, огневиком. Эмоциональной, страстной, неугомонной.

Рамон долго ждал моего ответа, но я упорно молчал, игнорируя все нормы приличия. Я был взрослым и так устал от опеки… Советник не дождался моей реакции и заговорил сам:

— Мне пришлось вместо тебя рассказывать историю твоей семьи Лизе. Она попала сюда не по своей воле, и тебе совершенно плевать на неё, — Рамон прищурился, словно пытался прочесть мои мысли.

Но он прекрасно знал, что у него это не получится. Я слишком хорошо умел закрываться. Умел защищаться. У меня были лучшие учителя.

— Не стоило этого делать! — резко встал со стула, облокотившись на стол, зло посмотрел на Рамона. — Я должен был сделать это сам.

— Ты влюбился в неё, как мальчишка, — Рамон покачал головой, никак не отреагировав на моё поведение. Только сейчас понял: его слова были проверкой. Он поймал меня на свой психологический крючок. Магия магией, а знания Земли были не менее сильными. — Это противоречит всем нашим планам. Ты так и ничему не научился.

Покачал головой, пройдя к окну, вглядываясь в пейзажи моего королевства.

Лиза просто не знала, что я для неё приготовил.

Елизавета

Шуточки Адриана начинали раздражать, как и то, что, несмотря на всё приключившееся за два дня, меня неумолимо тянуло к нему. Что я, девушка лёгкого поведения, что ли? Я ведь вообще не верила в любовь, что уж говорить о «светлых чувствах» с первого взгляда.

Сбежала в библиотеку сразу же, как только смогла. Не всё в этом мире подчинялось логике, но, думаю, хотя бы «склад книг» не сильно будет отличаться от нашего.

Хватило мне уже кошек, которые жужжат, и мышек, которые шуршат. Интересно, а какие здесь собаки?! Что необычного делают они, и как тут называются?

Покачала головой, пытаясь избавиться от странных и настолько прыгающих мыслей.

Пока шла по коридору, представляла многое. По пути нафантазировала себе парящие книги, окружённые облаками прямо в помещении, или любой другой магический подвох. Надеюсь, мне не придётся с ними разговаривать!

Когда вошла в библиотеку, застыла. В этот раз меня удивила не привычная необычность, а, наоборот, поразительная обыденность. Ну, подумаешь, я увидела огромнейшие стеллажи книг, уходящие далеко ввысь. Подумаешь, что полки представляли собой бесконечный лабиринт, конца и края которых не было видно ни в ширину, ни в высоту. Тут вообще Адриан не врал: предупредил заранее!

— И как они всё это пишут? Печатной машинки у них явно нет, — восхитилась, пытаясь найти ответ на столь трудную загадку.

Задача усложнилась, когда я поняла, что все книги написаны идентичным каллиграфическим ровным почерком. Каждую новую книгу открывала с неописуемым ужасом, представляя, что один и тот же человек писал всё это.

А затем чисто случайно наткнулась на повисшую в воздухе книгу, над которой трудилось серебристое перо. Оно что-то старательно записывало.

— Нам наконец-то открылась тайна! — улыбнулась я, набрав, наконец, кучу книг, которые, как мне казалось, пригодятся в освоении нового мира.

Или окончательно сведут с ума, сломав мне все каноны привычного.

Я вычитала всё о видах магии, сделала себе небольшой конспект, несколько пометок. Заглянула я и в главу про истинных, и, увидев количество текста, поняла, что мне лучше стоит отложить получение информации.

Также я захватила книгу «Как открыть в себе свой элементаль». Решила, что две книги будет больше, чем достаточно и поспешила найти библиотекаря, чтобы он записал всё на моё имя.

Уж очень хотелось вернуться в свои покои и отдохнуть от сумасшедшего дня. Там я чувствовала себя более-менее безопасно. Как дома. Даже встреча с жужжинчиком уже не казалась такой уж страшной. Я была готова насладиться её пением, лишь бы не слушать жужжание Рамона и ничего не чувствовать к Адриану.

Последние эмоции напрягали меня больше всего.

Спустя несколько минут начала подозревать, что хожу кругами. Кольцо, похоже, не сработало, не могло найти хранителя книг, и теперь я окончательно заблудилась.

Библиотека начала походить на бесконечный лабиринт, в котором мне суждено было сгинуть. Исчезнуть. Потеряться. Умереть.

Безумные и пугающие мысли приходили ко мне в голову. Пыталась их отогнать, успокаивая себя тем, что Адриану нужна его истинная. Даже если он не любит меня, я всё равно нужна для бракосочетания. Для того, чтобы он стал королем. Узнав, что меня долго нет, он найдёт меня, несмотря ни на что?

— Вот ты где! — вздрогнула от довольно-таки знакомого голоса, который вырвал меня из столь пугающих мыслей.

Не думала, что буду рада его услышать. Повернулась и расплылась в улыбке. Меня нашла Катрина.

— Ты заблудилась? — с прищуром глядя на меня, спросила красавица. — Как ты умудрилась? Ты раньше чуть ли не жила здесь!

Ой-ой. Кажется, я серьёзно влипла.

— Да я искала… хранителя книг, — ляпнула первое, что мне пришло в голову и, судя по её удивленному лицу, догадалась, что это был крайне неправильный ответ. — А ты как меня нашла? — попыталась сменить тему.

— Адриан послал за тобой.

От этой фразы по спине побежал неприятный холодок.

Елизавета

И неприятный он был лишь потому, что в голове пронеслось тысяча и один вопрос, среди которых были: «что этому гению нужно было от меня на этот раз?!» и «неужели он чувствует меня и на расстоянии?!». Я ведь совсем недавно подумала, что, если окончательно заблужусь, на мои поиски будет хоть кто-то отправлен. И вот вам.

Пожалуйста!

— И о каком хранителе книг ты говоришь? — Катрина нахмурилась, косо глядя на меня.

Задумалась, не зная, как ответить. Вдруг я выдам себя? Хотя, если Адриан послал именно фрейлину, то он доверял этой волшебнице?

И ей доверяла Элайза. Как жаль, что я не могла поверить ей также. Я всё ещё была уверена, что моя лучшая подруга не была предательницей.

— А разве здесь раньше не было библиотекаря? Человека, который следил бы за книгами? Чтобы никто ничего не украл? — осторожно поинтересовалась я.

— Ты о страже книг? — нахмурилась Катрина, облегчённо выдохнув. — Есть. Но как ты украдёшь книгу, если при выходе из помещения ты получаешь не саму её, а лишь оболочку, копию, которая растворится у тебя через месяц? И чем дальше ты от дворца, тем слабее видны буквы.

Закатила глаза, покачав головой. Ну, конечно же! Могла бы, и сама догадаться. Ага.

— Зачем меня ищет Адриан? — вздохнула, сдалась. Мысленно уже признала, что я до сих пор, как слепой котёнок в этом мире. Или как слепой жужжинчик? А они бывают слепыми?