— Наши левые руки вперёд, и мы должны сделать круг.

Послушалась, не задумываясь о смысле движения. За что и поплатилась. Меня словно током ударило от касания к его горячей ладони.

— Нет, дорогая, — откуда-то из-за тумана прозвучал голос моего «истинного». — В этой части не должно быть никаких прикосновений. Начнём сначала.

Выругалась себе под нос. Мы вновь смотрели в глаза, я вновь поклонилась, вновь отступила. Кажется, этот тиран будет издеваться надо мной, пока мои движения не будут достойны звания королевы Вэстриса.

Левая рука вперёд, полный круг, правая рука вперёд, полный круг. Обе руки вперёд, полный круг…

В следующее мгновение Адриан резко сцепил наши руки и потянул меня на себя. Я буквально врезалась в него, чуть не задев его губы своими.

На мгновение для меня в этом мире остались лишь его глаза…

Неожиданный элемент танца заставил пропустить сердце один удар. Замерла, вглядываясь в эти бесстыдные глаза, не в силах пикнуть, не в силах пошевелиться. Не в силах дышать.

Неужели сейчас случится то, чего я жажду и не хочу одновременно?

Как могут быть настолько противоречивыми чувства?! И почему они посетили меня одновременно?

Адриан

Это мгновение показалось мне вечностью. Не думал, что и сам попадусь в капкан, поддамся чарам, угожу в сети.

Её бирюзовые глаза сводили с ума. Её губы манили и явно жаждали поцелуя. Я видел это. Хотел этого и сам.

Чёртово воспитание. Не мог пересилить себя. Девки с лёгкостью падали к моим ногам, и я совершенно не задумывался об их соблазнении. Ни о чём.

Лиза оказалась мне слишком дорога, чтобы воспользоваться её слабостью.

Но и бороться с собой я больше не мог.

Елизавета

Секунды превратились в вечность. Время словно остановилось. Замерло для нас двоих. Стало тяжело, даже невозможно дышать. Невыносимо существовать.

Похоже, я схожу с ума. Разве можно желать поцелуи и касания человека, с которым ты едва знакома?! Правильно ли это?

К которому не знаешь, что чувствуешь? Эти эмоции, на грани ненависти и пылкой страсти, уважения и презрения, любви и безумия, сводят меня с ума!

Чувствовала жар его дыхания на своей коже. Ощущала ладонями тепло его рук. Всем телом была прижата к нему и не хотела разъединяться. Видела яркие искорки пламени в его глазах, и они меня манили. Увлекали за собой. Затягивали в бездну. Не предвещали мне ровным счётом ничего хорошего.

Что со мной?! Нормально ли это?!

Внезапный шум заставил меня вынырнуть из небытия. Отвернулась, разорвав приятный контакт и взвизгнула.

Шуршонок убегал от жужжинчика. Не сразу догадалась, что это Октавила гналась за дворцовым гостем.

Закричала, испугавшись, и подпрыгнула.

Не ожидала, что в следующий момент окажусь в цепких лапах Адриана. Он молниеносно и с явной радостью подхватил меня на руки и рассмеялся.

— Эй! Что ты себе позволяешь! — возмутилась, сделав вид, что пытаюсь вырваться. Мне этого не хотелось.

Его руки показались мне самым уютным и тёплым местом в Вэстрисе. А может и во всём странном мире девяти королевств. В его объятьях я чувствовала себя… в безопасности.

— Моя сэди, вы сами запрыгнули ко мне на руки, — хитрая улыбка так и горела у него на лице. — С другой стороны, мы таким образом отрепетировали ещё один элемент танца.

— Нахал! — пробурчала себе под нос, наблюдая за тем, как Адриан веселится. — Опусти меня!

Попыталась скрыть, что его ласковое прозвище мне понравилась. Но, если он по-прежнему с такой же лёгкостью читал меня, от него вряд ли утаилась эта быстрая эмоция.

Но Адриан и не думал выпускать меня из своих цепких лап. Он лишь с рассматривал меня, всё также усмехаясь.

От безмолвного смотренья друг на друга нас отвлекла Октавия. Она всё-таки поймала шуршонка и теперь с громким причмокиванием поедала бедное существо.

Поморщилась, повторив попытку выбраться из рук моего истинного. Тщетно: будущий король явно наслаждался моими мучениями. Моей беспомощностью.

Дверь внезапно отворилась, и я увидела очередного слугу. Парень поклонился, совершенно не смутившись нашей… эээ… позы.[L1]

— Ваше величество! Прибыл гонец от Люция. Он требует вашей немедленной аудиенции, — вежливо отчеканил незнакомец.

— Благодарю, — кивнул Адриан. — Сейчас спущусь в переговорную, — а затем повернулся ко мне: — На сегодня тренировка Ноутакстуса завершена. Отлично выполнила поддержку, — принц усмехнулся, явно сказав последнее для слуги. Чтобы тот ничего не подумал?

Адриан наконец-то опустил меня на пол, взял мою ладонь в свою руку и нежно поцеловал, слегка поклонившись, вызвав этим невинным жестом бурю эмоций в моей душе.

Чертовы мурашки!

Адриан

Находился в смешанных чувствах.

С одной стороны, ликовал, что девушка, от которой почти сошёл с ума, отвечала взаимностью. Немного расстроился, что нас прервали в такой момент.

С другой… Недоумевал, что нужно гонцу Люция от меня. Негодовал, что оторвали от столь важной части подготовки к предстоящей свадьбы.

Как и ожидалось, гонец ждал меня в переговорной. Мужчина вальяжно расселся в центральном кресле, где обычно сидел король, и недовольно хмурился.

— А вы не умеете быть пунктуальным? — презрительно фыркнул он, не проявив ни капли уважения в мою сторону.

Я сразу же узнал его.

Эзриэл. Как же я мог не догадаться. Кого ещё Люций мог послать на «переговоры» со мной. Самодовольный эльф с нескрываемой злостью смотрел на меня. Он был одет во всё зелёное, что контрастировало с его пепельными волосами, из-под которых торчали выразительные длинные уши.

Эзриэл был ровесником моего брата, его лучшим другом, советником и напарником. Он, как и Люций, считал, что я собирался отобрать престол, что по праву принадлежал моему брату. Но я же не был виноват, что родился позже!

— А вы по-прежнему создаёте эффект неожиданности, — сдержанно кивнул, сев напротив. Не стал устраивать пустые сцены. Они были ни к чему. Люций только этого и добивался. Он ждал, когда я сорвусь, оступлюсь, поступлю не как наследник. И тогда он сможет обвинить меня во всех грехах мира.

— Что не скажешь о вас, — прыснул собеседник.

Это может затянуться на несколько часов. Похоже, мы способны жёстко подкалывать друг друга вечность. В сдержанной манере, естественно.

— К чему пустая трата времени? Быть может, вы уже сообщите цель своего визита? Очень уж заинтриговали, — расслабленно откинулся на спинку стула, показывая гостью, что я спокоен и равнодушен.