Она прекрасно знала, что я отвечу.

— Благодарю, Катрина, — коротко кивнул. — Нет, я хочу остаться наедине, — и улыбнулся, рассматривая гостью.

Катрина молча удалилась, а я замер. Просто никак не мог оторвать взгляда от гостьи из другого мира. Если честно, давно бы сорвал условности, но просто не имел права.

Пока.

Елизавета

Какой магией обладала Катрина, что Адриан не отругал её за столь фривольное, столь некрасивое обращение к его дрожайшей персоне?! Надо бы запомнить волшебное «будущее величество». По мне так отличная дразнилка на все случаи жизни.

Я заметила, как дёрнулась бровь левого глаза мужчины, но это единственное, что изменилось в его лице. Он умел скрывать эмоции. Это я поняла ещё по визиту матери Элайзы, но… я только сейчас поняла, что его выдавало. Тогда его левая бровь тоже взметнулась вверх. Что ж, если не разберусь в магии истинных, научусь понимать его по жестам. По-моему, неплохой расклад.

Если мне это вообще понадобится.

— Вызывали, ваше будущее величество? — нагло усмехнулась, присев в дразнящем реверансе.

— Была бы ты поосторожнее, — Адриан моментально среагировал, неожиданно оказавшись рядом и заглянув в мои глаза. Он смотрел на меня так, что я невольно шумно сглотнула. — Катрину я знаю с детства, и ей можно так шутить, а вот с тобой, моя истинная, я могу сделать кое-что нехорошее.

— Например? — смело спросила, почувствовав, что во рту мгновенно пересохло.

Да что со мной творится в его присутствии?

— Например, оставить в этом мире до конца твоей жизни. Ты же так мечтаешь вернуться домой, — наигранно ласково выдохнул Адриан. Он вновь, не стесняясь, слишком близко наклонился к моим губам.

Громко сглотнула, уставившись ему в глаза. Я чувствовала его испытывающий взгляд на себе и совершенно не боялась. Но вот сердцебиение знатно участилось, стало трудно дышать. Опустила веки, разрешая Адриану делать со мной всё, что ему вздумается.

Не хотела себе признаваться, но я жаждала его поцелуя.

Адриан

Какая красивая, какая дерзкая… И вместе с этим такая беззащитная. Мне так и хотелось поцеловать её, хотелось прижать к себе, обнять, не выпускать из рук. Жаждал защитить от всего этого жестокого мира игры престолов и войны между королевствами. О, они всегда были, и они всегда будут.

Не желал спугнуть. Мечтал, когда же она сама сдастся в мой плен. Когда она сама не захочет уходить от меня. Привяжется ко мне так же, как привязался к ней я за несколько дней.

Тяжело вздохнул и ограничился поцелуем в лоб, а затем отступил. Её кожа была так холодна и так желанна…

Елизавета

Его дыхание обожгло мои губы, но я так и не рискнула открыть глаза. Не смогла отстраниться. В чувство привёл его короткое прикосновение ко лбу, и я всё-таки распахнула глаза, внимательно наблюдая за каждым его действием.

Адриан отступил. Он явно издевался надо мной. Играл со мной. Или боролся с собой, не желая нарушать мои личные границы? Да что с ним такое?!

— Это всё, ради чего ты меня позвал? — гневно спросила, зло уставившись на него. Ах, если бы взглядом можно было бы прожечь!

А, может, есть такое заклинание?! Гори в аду, Адриан!

Адриан

Я видел, как она злится. Чувствовал это всем телом. Её эмоции постепенно становились моими, и это вызывало привыкание. Раньше я ощущал эмоции Элайзы на себе, но это настолько бесило, что я постоянно закрывался от этого бешеного потока. Я мог бы закрыться и сейчас, но мне этого не хотелось.

Злилась, что я не давал ей то, чего она жаждала? Пусть так. Не хотелось бы её ненависти из-за того, что я нарушил её границы.

Из двух зол я выбрал наименее болезненную.

— Ты ещё долго будешь разглядывать меня? — из забытья меня вытащил раздражённый голос Лизы.

— Ох, прости, — усмехнулся, потому что не чувствовал ни грамма сожаления. — Просто подбирал наряды в голове.

Её недоумённый вид сказал всё за себя. Еле сдержался, чтобы не рассмеяться. Она походила на недовольного жужжинчика, который вот-вот хотел напасть.

А мне захотелось немного пошалить. Взмахнул правой рукой, в мгновении ока преобразив её.

Теперь Лиза предстала в синем атласном платье с открытыми плечами и пышной юбкой. Её волосы сами собой завязались в кубышку.

Случайно залюбовался ею. Настоящая королева!

Как же хотелось дотронуться до оголённой кожи, распустить роскошные волосы и впиться в её губы!

Елизавета

Вздрогнула, когда выбранная с утра одежда исчезла, стала другой. Мало того, что этот напыщенный гад буквально раздевал меня взглядом, и я прекрасно понимала, что ему надо, так ещё и… это! С другой стороны, был бы огромный смысл злиться, если я предстала перед ним голой. А так…

— Может, мы уже начнём? — вздохнула, пряча злость. — Ты оторвал меня от очень интереснейшего дела!

— Неужели какие-то книжки интереснее меня? — и снова эта ухмылка. Ну сколько можно!

Дразнит? Изучает? Чего-то ждёт?

— Изучение магии интереснее пустой болтовни, — хмыкнула, машинально потянувшись откинуть прядь волос назад. Чертыхнулась про себя, поняв, что Адриан мне ещё и причёску сделал!

Интересно, как я выгляжу со стороны?

— А ты нетерпелива, — Адриан вновь оказался очень близко. И это с каждым разом становилось невыносимее.

Я чувствовала, как сжималась каждая мышца, напрягался каждый нерв. Тело требовало разрядки, и что-то подсказывало мне, что я её не скоро получу.

А возможно и никогда вовсе. Всё-таки, я здесь на замену бракованной истинной. Сама я никогда ею не была, и не стану.

— Что ж, давай приступим, — не дождавшись от меня ответа, Адриан встал напротив. — Смотри, танец Ноутактус не имеет аналогов в вашем мире…

— Ты решил начать с лекции, или мы делом займёмся? — грубо прервала его. Мне совершенно не хотелось слушать его пустые бредни. Более того: я всячески старалась не смотреть на его губы.

— Как пожелаешь, — равнодушно пожал плечами мужчина. — Начальная точка: мы стоим друг напротив друга и смотрим в глаза.

Кивнула, понимая, что он растягивает своё удовольствие, моё мучение. Я вытерплю. Я смогу.

— Дальше ты, не прерывая зрительного контакта, приподнимая юбки, присаживаешься в коротком реверансе.

Повторила всё с точностью. С каждой секундой смотреть ему в глаза становилось всё невыносимее. Еле поднялась.

— Шаг назад, дорогая, — это прозвучало, как приказ, но я его выполнила. По крайней мере, наши лица перестали находиться в опасной близости.