Два Мастера Семи Великих Звёзд резко и на этот раз незаметно для наблюдателей-Элементалистов очутились в совершенно другой части Юфа. Аккуратно изменив ауры артефактами, они сразу же направились к одному конкретному зданию.

— И всё же… как думаешь, почему на этот раз господин попросил сделать всё столь открыто? — задумался паренёк.

— Не знаю, — холодно и незаинтересованно ответила его спутница.

— Скучная ты, Селена… М-м, что-то случилось? — спросил он, заметив, как та остановилась.

— Кое-что необычное, — сказала она и внезапно направилась в другую сторону.

Через несколько переулков парочка наткнулась на крупный и явно только что вывешенный плакат, вокруг которого уже собралась целая толпа зевак. Вычурный текст на фоне разных дорогих ресурсов и статных воинов призывал Истинных Мастеров присоединяться к военной кампании Храма Вечного Пути в Беллуме: участвовать в борьбе против культистов и помогать обеспечивать контроль на захваченных землях.

— Очень плохо, что такую важную информацию мы узнаём из какого-то плаката. Было бы нас больше, чем пять воинов… — спокойно заметила сильфа.

— Ты права. Нужно срочно доложить господину Рю. Похоже, наше следующее задание уже определено.

Глава 6

Война за Беллум

Приглушенные шаги эхом разлетались по широкому мрачному коридору, нарушая извечную тишину. Источник звука постепенно приближался к толстым массивным дверям, вынуждая карауливших рядом с ними охранников всё сильнее напрягаться. Местоположение этого объекта хранилось в строжайшей тайне, а сам он находился глубоко под землёй в безжизненной пустоши Беллума. Отыскать его самостоятельно считалось практически невозможным, а прибывающим сюда изредка Магистрам Ордена Чистоты надлежало заранее уведомлять охрану о своих намерениях. Оттого и было столь жутко слышать чьи-то шаги, когда о приезде никто не сообщал. Но что ещё страшнее — стражники никак не могли ощутить незваного гостя, словно тот был лишь призраком, поселившимся в их умах. Даже массивы-ловушки никак не реагировали на него.

Впрочем, уже вскоре некоторые из Небесных Монархов заметили глубоко во тьме высокую фигуру, неспешно направляющуюся к ним. Постепенно детали прорисовывались, отчего общая картина лишь усложнялась — воины не узнавали в этом мужчине с яркими фиолетовыми глазами кого-то из Магистров. Выставив оружие и приготовив техники к активации, они настроились на бой.

— Стой на месте! — усилив голос, выкрикнул глава стражей. — Ни шагу более, или мы атакуем! Назовись!

Однако удовлетворять их требования Кай не стал, невозмутимо продолжив свой путь. Разумеется, Небесные Монархи тотчас атаковали. Множество техник вмиг озарили коридор, устремившись прямо к незваному гостю.

— Попали? — спросил один из охранников, так и не ощутив ауру Кая.

Остальные тем временем сосредоточенно вглядывались во тьму и прислушивались к духовному восприятию, но тоже ничего, кроме собственных техник, обнаружить не могли.

— Нет, — холодно ответил незнакомый голос, прозвучав совсем рядом.

Напряжённые воины дёрнулись, словно от пощёчины, и вновь ощетинились техниками. Правда, атаковать на этот раз никто не спешил, поскольку незнакомец внезапно очутился сразу между ними, моментально преодолев несколько километров. На Кае не было ни следа от недавней атаки стражников.

— У меня есть письменное разрешение Верховного Магистра на проход, — вытащив свиток из Хранилища, сообщил он.

Несмотря на окружение и явно враждебное настроение охранников, Кай, как и прежде, оставался абсолютно спокойным и невозмутимым. Правда, в этом не было ничего странного, поскольку Небесные Монархи вокруг него являлись всего лишь Мастерами Пяти Звёзд и не представляли абсолютно никакой угрозы. Они не то что силу, но и даже опасность от Кая ощутить не могли, совершенно не осознавая разницы между ним и собой.

Отвечать мужчине никто не спешил, поэтому, определив сильнейшего из стражей, он попросту бросил свиток ему под ноги.

— Прочитай и пропусти меня.

Догадка Кая оказалась верна — воин действительно был главным. Слегка помедлив, он всё же подобрал свиток. Внимательно изучив его, старый Небесный Монарх нахмурился.

«Верховный Магистр Илларион? Что это значит?..» — подумал он.

— К сожалению, я не имею права открывать дверь ни перед кем, кроме Магистров. Таков высший приказ. Пожалуйста, покиньте это место, — вежливо ответил капитан стражи. Силы Кая он всё ещё не осознавал, но зато прекрасно понимал, что продемонстрированной скоростью слабак точно не может обладать.

— Посмотри на мою одежду. Ты знаешь, кто я? — спросил Кай.

— Нет, — коротко ответил старик. Ему, как и другим охранникам, было строжайше запрещено покидать подземелье, пока их не сменит новая команда. Таким образом, отслужив здесь более полувека, они совершенно ничего не знали о происходящем снаружи. — В любом случае я не могу нарушить приказ.

«Открывай», — ярко вспыхнули глаза Кая.

Воспользовавшись самостоятельным аналогом Продвинутого Взгляда Повелителя, он подчинил себе Волю Небесного Монарха, но, как ни странно, вместо выполнения приказа тот лишь застыл на месте. Удивлённый Кай послал ещё один приказ, однако и это ничего не дало. Короткое изучение мозга и оболочки души жертвы показало, что в них установлено множество сложных ментальных и духовных барьеров, созданных кем-то уровня Деуса. Они-то и ввели Небесного Монарха в ступор, когда его Воля подверглась контролю.

Остальные охранники, заметив странное состояние командира, уже собрались напасть, как и на них вдруг навалилась могущественная Воля Кая. Не имея сил сопротивляться и не обладая прочными внутренними барьерами, они тотчас подчинились ему. К сожалению, пользы это не принесло никакой — открыть дверь всё равно мог лишь один капитан.

В конце концов Кай решил не тратить время на взлом уймы духовных и ментальных барьеров старика, а разобраться с преградой более быстрым и прямолинейным способом. Приказав охранникам разойтись в стороны, мужчина отозвал свою Волю, тем самым почти полностью развеяв подчинение. Он лишь оставил и укрепил подсознательно нежелание воинов противостоять ему.

Ладони Кая легли на рукоятки клинков. Мгновение спустя Деймос и Фобос покинули свои ножны, а и так постоянно усиленное тело мужчины налилось ещё большей мощью от кратковременного слияния с Виолой. На миг его параметры возросли с 0,9 до почти 1,4 Ви. Сжатая в две тончайшие полосы физическая мощь Кая стремительно сорвалась с его клинков, направившись прямо к массивным дверям вместе с серпами тёмно-зелёного Пламени Погибели. Сила техники также поражала воображение, поскольку благодаря Трофею Кай на ступени Небесного Монарха мог за раз создать сразу сотню плетений. Для сравнения: любой другой