всего величия и красоты этого места не могли даже талантливейшие мастера. Практически каждый, кто хоть ненадолго задержался в Мирах Испытаний, слышал о Юфе — крупнейшем городе трёх миров, который населяли более ста миллионов разумных. Очень многие мечтали хоть раз, но всё же побывать здесь.

Грандиозные многоэтажные здания разнообразнейших архитектурных стилей, бесконечные улицы и переулки, погруженные в море зелени, обширная сеть подземных тоннелей с курсирующими по ним энерговозами, шумные толпы представителей самых разных рас, могущественные Мастера, чьё присутствие ощущалось повсюду, сложнейшие защитные системы массивов, множество впечатляющих статуй и других произведений искусства на каждом углу, редчайшие товары и услуги — чего здесь только не было!

Юф был настолько огромным, что на его территории находились не только озёра и леса, представляющие из себя целые парки, но даже горы! Если бы Небесные Монархи могли летать в Фероксе, то, даже поднявшись на километр над центром города, всё равно не смогли бы увидеть его границ, куда бы ни посмотрели.

Юф существовал уже многие сотни тысяч лет, с тех пор как в этом месте обнаружили крупнейшие на планете запасы высококачественных Лазурных Кристаллов. За право владения месторождением боролись очень многие фракции, пока в конце концов не сформировалась полноценная коалиция из нескольких, что со временем лишь разрасталась и разрасталась. Это и стало причиной, почему у города не имелось одного-единственного хозяина: он принадлежал сразу множеству фракций, что делало его ещё и одним из безопаснейших мест в Мирах Испытаний. В конце концов, кто рискнёт выступить сразу против нескольких десятков сильнейших организаций всех трёх миров?

Ради сохранения нейтралитета обеспечивали безопасность в Юфе члены независимого Корпуса Мира, что состоял из временно отделившихся бойцов крупнейших фракций-владельцев города. Десятки тысяч Заклинателей тщательно патрулировали улицы Юфа, тысячи Элементалистов внимательно наблюдали духовным восприятием за своими районами, а сотни Священных Лордов без конца кружили над городом на крылатых питомцах множества Мастеров Зверей, готовые в любой момент направиться в нужную точку на подмогу. Были, конечно же, в Корпусе Мира и Небесные Монархи, однако их помощь требовалась так редко, что они обычно сидели в штабах Корпуса, раскиданных по всему Юфу, занимаясь своими делами.

Так или иначе, для бойцов Корпуса это был очередной день — очередной патруль. Час за часом всё шло как обычно: рейды на склады контрабандистов, регулирование гражданских дуэлей, арест мелких преступников и в целом поддержание правопорядка. Ничто, казалось, не предвещало беды, как вдруг один из Элементалистов Корпуса ощутил нечто странное — две необычные ауры на вершине высокого здания неподалёку. Как правило, подобному никто не удивлялся — сильные Истинные Мастера нередко перемещались по городу по крышам (отрытой их части), желая сократить путь и воспользоваться техниками движений, что неудобно было делать на земле из-за множества смертных. Но в этот раз что-то всё-таки заставляло насторожиться…

Во-первых, вызывали вопросы сами ауры воинов. Они настолько казались бурными и объёмными, но в то же время сжатыми и спокойными, что Элементалист даже не мог определить точные ступени парочки. Такое могло произойти только в двух случаях. Первый: на ауру Мастера влиял некий неисправный артефакт маскировки или обильная доза алхимических наркотиков. Второй: сила обладателей таких аур находилась попросту за пределами понимания наблюдателя, отчего он неверно и трактовал собственные ощущения. Так или иначе, ни одну из причин нельзя было назвать пустяком.

Во-вторых, неизвестные ауры уже больше минуты не двигались, что также казалось необычным.

Сидя в наблюдательном пункте, патрульный хмурился, пытаясь решить, стоит ли сообщить о происходящем старшим или же лучше самостоятельно во всём разобраться? Но, не успев определиться с вариантом действий, он резко вскочил:

«А как они там оказались⁈»

Осознав, что не ощущал этих аур в радиусе своего духовного восприятия до момента их появления на крыше, Элементалист тотчас связался с начальством. Одно дело подозрительные ауры, но другое — несанкционированное пространственное перемещение, да ещё и столь виртуозное. Единственным разрешённым моментальным способом путешествия по городу являлись тысячи общественных и приватных станций пространственного переноса. Любые другие способы телепортации не то что находились под запретом, но ради общественной безопасности банально блокировались теми же самыми станциями перехода.

— Он перестал «пялиться» и начал действовать, — в тот же момент ледяным голосом произнесла высокая девушка в тёмном плаще. Из-под скрывающего лицо артефактного капюшона ниспадали прекрасные платиновые волосы.

— Ну наконец-то! А то я уже устал ждать начала веселья! — улыбнулся свесивший ноги с крыши парнишка в разноцветной одежде, которому на вид дали бы не более десяти лет.

Разумеется, оба являлись обладателями тех самых «странных аур».

Вскоре к зданию приблизилось несколько летающих Тиранов и Священных Зверей, с коих на крышу спустились пятеро Священных Лордов и даже один начальный Небесный Монарх. Все они являлись как минимум Мастерами Четырёх Малых Звёзд.

— Добрый день… — произнёс Небесный Монарх, а затем прищурился и резко склонился, — Великие Мастера.

Прибывшие вместе с ним Священные Лорды удивились, но незамедлительно повторили жест лидера, доверившись его чутью. Сами же они понять уровень силы незнакомцев — предбожественных Небесных Монархов — даже приблизительно не могли.

— И вам не хворать! — махнув рукой, с широкой улыбкой ответил мальчишка, который определялся Системой как представитель фэйри, далёких потомков Старшей расы фей. — Чего хотели?

Девушка же ничего не сказала, мрачно и молчаливо изучая стражей Корпуса.

— Нечасто у нас бывают такие могущественные гости, — притворно улыбнулся Небесный Монарх, не решаясь заговорить о нарушении закона о пространственных перемещениях. — Мы пришли передать приглашение главы города, он хотел бы лично вас поприветствовать, — невозмутимо солгал он.

— Если хотел лично поприветствовать, то мог бы и сюда прийти, — фыркнул паренёк. — Мы, вообще-то, занятые персоны. У нас нет времени на всякие глупости!

План заманить могущественных незнакомцев в защищённый дворец главы моментально провалился. Небесный Монарх внутренне помрачнел, а затем и вовсе насторожился, не сумев связаться ни с кем из старших. Интуиция тут же забила тревогу, подсказав, что сбежать уже не выйдет, а подмога ещё не скоро придёт.

— Очень жаль. Могу ли я хотя бы узнать, что привело вас в наш славный город?

— Отчего же нет? — пожал плечами малец. — Понимаешь, тут такое дело… Мы обычно такими мелочами не занимаемся, но тут всё же особый случай. Видишь во-о-о-он то здание посередине? — вытянув руку, указал он вдаль.

Приглядевшись, Небесный Монарх кивнул