Я выглянула на улицу — сегодня хотя бы дождя нет. Может, мне повезет, и я найду Лену среди прогуливающихся по погосту печальных неформалов?..

На случай, если я встречусь с дочерью Карбышевой, мне нужно выглядеть соответствующим образом. Остается порадоваться, что я недавно посетила салон красоты — нынешняя моя стрижка как нельзя хорошо подходит под прическу поклонницы готики.

Я придирчиво оглядела себя в зеркале.

Выгляжу сейчас моложе цифры в паспорте — благодаря асимметричной молодежной стрижке мне можно дать лет двадцать, не больше. Остается сделать подходящий макияж. Пожалуй, подведу черной подводкой глаза — это как раз в духе готов.

Никаких металлических украшений с черепами у меня нет. Надеяться, что у тетушки Милы завалялся где-нибудь крест «Анех», не стоит.

Зато у меня есть черные джинсы и черная кожаная осенняя куртка. Не «косуха», конечно, но пойдет. Думаю, ничего более «готического» в своем гардеробе я не найду, кожаных браслетов и толстовок с изображением волков у меня точно нет. Ограничимся обычной черной водолазкой…

Однако когда я подвела черной подводкой глаза и надела черные джинсы и кофту, то удивилась своему преображению. Не скажу, конечно, что я стала выглядеть как Лена — до нее мне точно далеко, — но на «гота» очень даже смахивала.

Вполне довольная собой, я положила в сумку револьвер, «жучки» и отмычки — так, на всякий случай, без «походного набора» я дом не покидаю, особенно когда расследую какое-либо дело или кого-то охраняю. Не забыла я и Ленину фотографию, жалко, что не успела распечатать ту, где Лена в «готическом» образе. Но она у меня есть на телефоне, Ольга мне скинула снимок дочери на мобильный.

Я мимоходом пожелала тетушке Миле доброго утра, та даже не успела спросить меня, куда я собираюсь в таком странном виде. Только проводила меня изумленным взглядом, но я уже закрывала за собой дверь.

Я села в свой «Фольксваген», настроила навигатор. Несмотря на то что дождя не было, на улице было прохладно и мерзопакостно. Не знаю, конечно, может, готам и нравится подобная погода — холод, осенняя меланхолия, серое хмурое небо как нельзя лучше подходят для депрессии, но я бы точно воздержалась от прогулок. Особенно по кладбищу — но что не сделаешь ради дела. Придется наслаждаться созерцанием могил и надгробных памятников, хорошо, если дождь не начнется…

Доехала до погоста я быстро — увидела издалека красную кирпичную арку, рядом с которой находилась проезжая дорога. Машину пришлось оставить на противоположной от кладбища стороне, так как другого подходящего места для парковки я не нашла.

Я захлопнула дверцу автомобиля и зябко поежилась.

Солнце даже не проглядывало сквозь тяжелые, нависшие над городом облака, на теплую погоду можно уже не надеяться. По крайней мере, до следующей весны…

Я перешла дорогу и, оглядевшись по сторонам, вошла в арку кладбища. Въезд преграждал шлагбаум, но никакой ограды или калитки на погосте не было.

Странно, кладбище уже не действует, а заходить на территорию можно кому угодно. Возможно, со временем его и закроют, кто знает, а пока вход открыт любому желающему. Наверное, поэтому тарасовские готы и выбрали Покровское кладбище местом для своих прогулок…

По обе стороны от шлагбаума находились унылые жилые дома — сплошь трехэтажные и пятиэтажные, полузаброшенные. Даже странно, что здесь еще кто-то живет. Да и место, надо сказать, не самое радостное и оптимистичное — может, у здешних жителей не было особого выбора, но не знаю, при каких обстоятельствах я согласилась бы размещать свое жилье рядом с местом массового захоронения.

Я ни в коем разе не суеверный человек, запугать меня потусторонними силами, призраками и прочей ерундой невозможно, но даже мне было бы некомфортно жить там, где раньше хоронили людей.

Я миновала большие мусорные баки — прямо на дороге, ведущей к памятникам, — быстро прошла жилую территорию и оказалась еще у одного шлагбаума. Но уже за ним я увидела запрятанные в корявые, еще не до конца распрощавшиеся с листвой, деревья, мраморные и гранитные памятники. Так как за кладбищем никто не ухаживал, могилы заросли травой и порослью кустарников и деревьев. Удивительно, что еще тропинки не заполонили сорняки. Иначе мне пришлось бы буквально продираться сквозь колючки и крапиву.

Откуда-то выбежала побитая рыжая дворняга и увязалась следом за мной. Может, подумала, что я принесла что-то съедобное и собираюсь покормить ее.

Я несколько раз приказала собаке идти обратно, твердо произнесла слово «Фу», но на животное это не подействовало.

Дворняга заискивающе смотрела на меня грустными карими глазами, и мне стало даже жалко ее.

Увы, с собой у меня не было даже куска хлеба, и я не могла ничем помочь собаке в ее нелегкой бродячей жизни.

Я перестала обращать внимание на собаку, и та, видимо, поняв, что от меня ничего не дождется, наконец-то отстала. Я порадовалась, что дворняга больше не бежит за мной. Кто ее знает, что придет в собачью голову, может быть, она бешеная или больная…

Я решила осмотреть кладбище с левой его части, так как она показалась мне более заброшенной, чем центральная.

В середине погоста я увидела довольно большие памятники и площадку, видимо, оставшуюся еще со времен, когда на кладбище хоронили людей. Подумав, пришла к выводу, что готы, скорее всего, предпочитают уединенные места и видят в зарослях сорняков особую романтику.

В конце концов, времени у меня достаточно, не спеша пройду весь погост, может, обнаружу что-нибудь интересное…

Я даже прочитала несколько фамилий на надгробиях с датами рождения и смерти. Больше меня интересовало время кончины похороненных людей, в основном это были 60-е и 50-е годы прошлого века. Имена тоже были несовременные — сейчас-то вряд ли встретишь Евфросинью или Аделаиду, что еще раз доказывало, что нынче кладбище заброшено.

Не знаю, зачем мне подтверждение исторической справки погоста, скорее, для точности сведений из интернета. Вскоре мне наскучило чтение эпитафий, и я пошла по дорожке быстрее, внимательно вглядываясь в заросли деревьев. Вдруг обнаружу в этом городе мертвых кого-нибудь живого?..

Однако пока единственными существами, не принадлежащими к загробному миру, была встреченная мною дворняга да противно каркающие облезлые вороны, которые неизвестно что надеялись найти в этом всеми забытом месте.

Несмотря на унылую, гнетущую атмосферу, я не ощущала, что нахожусь в царстве смерти — может, я не слишком восприимчивый человек, мне абсолютно без разницы, где искать пропавшего человека, на кладбище или на молодежной вечеринке. Огорчало лишь отсутствие Лены в месте, в котором я надеялась ее встретить. Хотя, если подумать, зачем девушке ночевать на кладбище и еще оставаться здесь до утра? Что, она решила почувствовать, каково это — находиться среди могил? Острых ощущений ей не хватает, что ли? Или подумывает о суициде и присматривает себе вакантное местечко?..