Алекс догадался:

– Ты борешься с этим? – спросил он. – Ты сопротивляешься заклятию внутри тебя? Тогда борись. С ненавистью Аргуса. За нашу дружбу. Ты же знаешь: любовь сильнее ненависти. Ты знаешь, что это так.

Из холода Сахли бросило в жар. В самое пекло. Он стиснул зубы и от напряжения зажмурился. А затем прижал ладони к правому карману джинсов.

Это был знак, которого так ждал Алекс. Он убрал руки Сахли, залез к нему в карман и вытащил золотой амулет. Он тоже был горячим на ощупь.

– А вот и причина всех этих неприятностей! – процедил он. – Наверняка это одно из украшений египетского верховного жреца, околдовывающее людей. Но теперь всё кончено!

Он размахнулся и кинул амулет прямо в канализационный люк.

– Пусть крысы там, внизу, влюбятся друг в друга! – разгневанно прошипел он.

– Эй! – крикнула Анна. – Ты с ума сошёл? Зачем ты выбросил эту прекрасную вещицу? Сахли наверняка собирался мне её подарить!

Алекс посмотрел на Анну. Он хотел ей что-то сказать, но потом его взгляд скользнул мимо Анны – на Аргуса. Маг выступил из тени переулка и приближался к ним. Теперь он уже не выглядел таким довольным, его ухмылка сменилась злобным оскалом.

В эту же секунду Сахли громко вздохнул. Его взгляд прояснился, и глаза снова наполнились цветом. Как будто он очнулся от очень глубокого сна.

– Алекс… Что… Что?

– Я потом всё объясню, – сказал Алекс. – Идём, нам пора!

– Нет уж! – раздался за их спинами дерзкий голосок. – Никаких «идём»! Сахли пойдёт со мной. Есть ещё кое-что, что он для меня… Ну, то есть что мы можем сделать вместе!

Сахли изумлённо посмотрел на неё.

– Пойти с тобой? Что? Кто ты вообще такая?

– Вы что, все тут психованные? – вскричала Анна. – Ты ведь собирался проводить меня! Ты ведь в меня влюблён и…

Сахли закатил глаза.

– Я? В тебя? Влюблён? Да ведь с одного взгляда понятно, какая ты лживая, эгоистичная…

Алекс потянул его за рукав, глядя на Аргуса, который был уже совсем близко. Но Анна преградила им путь, не давая пройти. Она кричала, неистовствовала и даже ударила Сахли в голень, после чего накинулась на мальчиков с визгами:

– Я должна была догадаться, Алекс, что все твои друзья такие же идиоты, как и ты. Да вы совсем с катушек слетели, и…

Она замолкла, потому что её прервал громкий смех. Из обувного магазина вышли четыре девочки. Все – из её школы. Все они знали Анну. И наблюдали за сценой, которую она только что закатила.

– Идиоты! – вопила Анна. – Вокруг одни идиоты! – С этими словами она развернулась и бросилась прочь. Но убежать далеко ей не удалось. Всего через несколько шагов она врезалась в высоченного мужчину, который шёл ей навстречу. Оба потеряли равновесие и упали на тротуар.

– Эй, смотрите, куда идёте! – прикрикнула она на мужчину, но, заглянув ему в глаза и увидев в одном из них треугольный зрачок, так перепугалась, что сразу бросилась наутёк.

Аргус с трудом поднялся на ноги, не спуская глаз с Алекса.

От страха тот замер. Взгляд Аргуса действовал на него гипнотизирующе. Аргус подошёл ближе и уже протянул к Алексу руку, но тут Сахли с силой толкнул джинна. Тот отшатнулся и, не удержав равновесие, упал на спину.

– Беги! – крикнул Сахли.

Наконец, Алекс вышел из оцепенения и вспомнил про план Салли:

– Идём со мной, – позвал он. – Нам надо к автодорожному мосту на просёлочной дороге. У нас есть план.

Анна бежала домой и ревела во весь голос. Её хвостик подпрыгивал вверх-вниз как одержимый. Какой стыд! Как неловко получилось! Ей хотелось провалиться сквозь землю. Или нет, не так: ей хотелось, чтобы все остальные провалились сквозь землю! Ведь они такие…

– Привет, Анна.

Анна остановилась и огляделась. На другой стороне улицы стояла Салли и махала ей рукой.

– Всё в порядке?

– Убирайся! – рявкнула Анна в ответ. – Ты ведь тоже хочешь надо мной посмеяться!

Салли подошла к ней:

– Нет, на самом деле я весь день хотела с тобой поговорить.

Анна удивилась:

– Ты? Со мной? О Сахли?

– Вообще-то нет. Хотя… И о нём тоже.

Анна быстро стёрла с лица слёзы.

– Не понимаю. Скорее всего, ты сейчас начнёшь ныть по поводу того, что он живёт с вами, а я захотела, чтобы он стал моим другом, из-за чего вы…

Салли покачала головой:

– Напротив. Я только удивилась, что ты заинтересовалась Сахли, хотя у тебя есть варианты куда выгоднее.

Анна напрочь забыла о слезах.

– Варианты? Что ты имеешь в виду?

Салли пожала плечами.

– Да об этом все в школе знают. Судя по всему, все, кроме тебя.

– О чём ты?

Салли напустила на себя таинственный вид:

– Признайся, ты правда ничего не замечала? Я назову лишь имя – Фердинанд.

Анна ненадолго задумалась, затем рассмеялась:

– Фердинанд Шольц? – уточнила она. – Из 9-го «Б»?

– Он самый. Только не притворяйся, что не знаешь. Он только об этом и говорит.

Анна потеряла терпение.

– Да о чём же?

Наконец Салли выпалила:

– О том, что он считает тебя очень милой. И что очень хотел бы быть с тобой. И как он расстроен тем, что ты заинтересовалась Сахли. И что он…

– Сахли? – голос Анны снова стал дерзким. – Забудь уже этого Сахли! Ты знала, что отец Фердинанда – владелец обувного магазина «Шольц»?

Тут Салли пустила в ход все свои театральные навыки.

– Нет, – солгала она. – Правда? Надо же, какое совпадение! А ты как раз любишь туфли!

– Вот именно! – Анна едва не завизжала от радости. – Зачем мне какой-то Сахли, если я могу быть с Фердинандом?

Салли из последних сил сдерживалась, чтобы не выплеснуть свою злость на Анну.

– Он хочет с тобой встретиться, – сказала она. – Уже сегодня вечером. Очень романтично. Знаешь автодорожный мост возле просёлочной дороги?

– Конечно! Оттуда лучший вид на закат. Очень романтичное место для свидания.

– Если хочешь, подходи туда. Но сначала спрячься, хорошо? Для Фердинанда это будет сюрприз.

Анна просияла:

– Спасибо, Салли. А я всегда думала, что ты меня терпеть не можешь.