Катя и сама не понимала, почему не подпрыгнула до потолка и не оглушила Патриаршие своим восторженным визгом. А просто сказала руководству:

– Спасибо! Всегда мечтала жить именно здесь. В этом районе была квартира у моей тети Агриппины. Я в детстве ходила к ней в гости и всегда мечтала здесь жить...

* * *

Катя, конечно, знала, но забыла, что надо бояться своих желаний, особенно тех, что исполняются.

В первую ночь на новом месте у жениха не было возможности присниться невесте. Катя почти не спала. Уснешь тут, когда такое творится! Это были феерические выходные. В них столько всего поместилось, словно это не выходные, а рефрижератор какой-то. И все это случилось на самом деле? У Кати даже не было возможности проверить и поверить в это.

Сейчас впервые за три дня она осталась одна. Алексей не мог и дальше откладывать визит к родителям Николая Волконского. Катя же первым делом обошла свою новую жилплощадь.

Всего одна комната, но огромная, разделенная на гостиную, спальную и рабочую зоны. Цветовое решение в основном в бежевых и коричневых тонах, интерьер в минималистском стиле. В просторной ванной без труда поместилось джакузи. В кухне – парад бытовой техники, включая посудомоечную машину.

Катя остановилась перед зеркалом в ванной. В ее родительском доме не было зеркал, где можно увидеть себя в полный рост. Да и смотреть особо было не на что. А теперь перед ней современная, успешная, симпатичная барышня с престижной работой, умопомрачительным парнем и квартирой с видом на Патриаршие.

Это не про Светика, это про нее, Катю! Это не кто-то другой, а она теперь – такая. Интересно, как она теперь, такая, выйдет на улицу, пойдет на работу, возьмется за очередное задание? Ее жизнь сделала такие повороты, что ровная дорога вызывает лишь недоумение. А перспектива столкнуться со Светиком – легкие приступы паники. Хотя та вроде бы уехала с Петей. Так что Алексею ничто не мешало улететь, уехать, уплыть с Катей.

Все в порядке. Катя решила прибегнуть к своему излюбленному успокоительному средству. Вспомнить, что история знавала и не такое. Разве кто-нибудь подозревал в нищей иностранной принцессе Фике будущее величие Екатерины? Когда в Европе отливали пушки, в Америке индейцы стреляли из лука. И где теперь индейцы и где Америка?

* * *

Катя, видимо, все-таки уснула. Но приснился ей вовсе не Алексей Горчаков. А Олег Черкасский. Он подошел к ней, положил руки на шею, и Катя испугалась, что он сейчас начнет ее душить. Но он лишь приблизил ее лицо к своему и вдруг... поцеловал, вернее, впился в ее губы своими. И через этот поцелуй их души поменялись телами. И Катя оказалась в тюрьме, а Черкасский помахал Кате рукой и исчез.

Катя хочет прийти в себя, но чужое тело не пускает. Она кричит от ужаса. Но никто не слышит. Она в застенке, а убийца на воле. И получается, что она сама помогла ему выйти. Бред какой-то! Ей было так страшно, что она не сразу поняла, что это сон, всего лишь сон...

* * *

Новый образ не позволил Кате влезть в старые джинсы. Она успела перед работой забежать в магазин на Тверской и купить себе обновку (правда, со скидкой). Так что и новый образ не пострадал, и кошелек не сильно похудел.

Перемену в Кате нельзя было не заметить.

– Хорошо выглядишь, – мимоходом бросил ей фотограф Влад, выходя из лифта.

Да, она выглядит именно так, а чувствует себя еще лучше. И все же дверь своего кабинета Катя открывала не без волнения.

Светик сидела на рабочем месте, болтала и стройной ножкой, и по телефону. Конечно, мобильному, хотя рядом стоял обычный.

– Да-да, гольф-клуб – это что-то особенное. Эта невозмутимость во время удара! И обязательно на загорелой волосатой руке должен быть «Ролекс». А эти мячики! Меня всегда интересовало: как они оказываются в лунках? Думаю, здесь не обходится без наведения через спутник...

Катя приветственно и несколько виновато кивнула и протиснулась за свой компьютер.

– Петр пригласил меня в гольф-клуб! – провозгласила Светик, захлопывая свой мобильник. – Он так мил и щедр, что я простила ему эти глупые наезды на Волконского. А как у тебя дела, Кэт?

– Да все как всегда, – соврала Катя.

– Да? А мне доложили, что ты куда-то пропала на пару с Алексом. – Светик уставилась на свой маникюр, словно прикидывая, вцепляться в лицо соперницы или не стоит.

– Нет, то есть да. То есть...

– Да ладно тебе. – Светик решила поберечь ноготки. – Он вечно куда-то с кем-то пропадает. Я имею в виду, с кем-то, кого можно затащить в постель. А я закрывала на это глаза. Вот Петр знает, что такое верность. Да и в гольф-клубе, наверное, других знающих людей хватает...

Светик унеслась в направлении мячей и лунок. А Катя задумалась. Если уж Алексей Горчаков оказался не по зубам такой акуле, то Катя – просто килька...

Ну, оказалась рядом в трудную минуту, ну, утешили они друг друга. Однако вряд ли у этих отношений есть будущее. Слишком уж они разные. Но Катя подумает об этом потом. А сейчас ей нужно подкрасить губы, заглянуть в Интернет, подготовить проект искового заявления, сходить на обед, в конце концов. Мало ли дел у современной, успешной, симпатичной барышни!

* * *

В Интернете Катя наткнулась на отзывы о смерти Коли Волконского.

«Золотая молодежь бездумно швыряется деньгами и играет собственными жизнями. Николай Волконский свою проиграл».

«Ничто не предвещало несчастья. Коля Волконский – богач, повеса и любитель женского пола – покончил с собой в объятиях любовницы-мусульманки».

«Версия об убийстве не нашла своего подтверждения».

«Светская вечеринка закончилась кровавой драмой».

Конечно, никому не пришло в голову связать это самоубийство с историей милиционера Черкасского, который свел счеты с жизнью похожим образом на несколько дней раньше. А может, и Катя зря ставит их рядом? Волконский – фамилия редкая. Черкасских же сколько угодно. Револьвер теперь разве что в музее оружия увидишь. А табельный милицейский пистолет – дело другое. Катя бы не нашла ничего общего, если бы не ее диссертация. Но, может быть, она подтасовывает факты, подгоняет их под свое исследование? Весьма распространенный метод. Если ученый делает какое-то открытие, он начинает искать ему подтверждение во всем. Архимед – в ванне. Ньютон – под яблоней. Катя – в хронике криминальных происшествий.

* * *

– Как Ла Скала? Совсем не похож на скалу, правда? – улыбнулась Кате Валерия Стурова.

Они встретились в «Горячем» в обеденный перерыв. Модельки за соседним столиком жевали салатные листья. Адвокат Мальчиков кушал суп и просматривал свои неизменные бумаги. Валерия ела форель, запеченную в фольге с овощами. Катя последовала ее примеру. Валерия пригласила Катю за свой столик.

– Да, театр неожиданно камерный, – кивнула Катя. – Но очень красивый. И очень европейский. И летом работает.