но мало ли. Я не представляла, чем могу быть полезной. Но если его бьют, то в стороне оставаться не собираюсь!

И вот так, на странных эмоциях, что жгли душу, я бежала, не обращая внимания на ветки, что хлестали по лицу. Торопилась на звуки борьбы и даже не сразу поняла,как вылетела на полянку.

Увиденное обдало жаром почище пара в бане. В лицо бросилась краска, а на губах застыл удивлённый возглас. Драка была. Да только в соперниках у Барса словно был он сам.

Отточенные и увереннее движения завораживали. Он наносил удары манекену на спортивной площадке с такой яростью, что захватывало дух. Раз, второй…

Движения его мышц вызывали спазмы глубоко внутри. Мощный, сильный и непобедимый. Я не могла оторвать взгляда от его словно литого тела.

А потом он остановился и уставился на меня. Вынул наушник, нахмурился, а потом закричал, бросаясь в мою сторону:

– Злата, ложись!

Глава 24. Злата

Одновременно с его рывком щеку обожгла жгучая боль. Я инстинктивно пригнулась, прижимаясь к земле. Воздух разрезали свистящие пули.

Барс в несколько шагов оказался рядом и тут же накрыл меня своим телом. Я ощутила его руку на шее, что надавила вниз, а потом он потянул меня за собой.

– За мной, и без фокусов!

Какие уж тут фокусы! Мне стало страшно до чертиков. Настолько, что ноги плохо слушались. Озноб прошивал от макушки вниз по позвоночнику, но я все равно старалась перебирать ногами быстрее.

От того, насколько я сейчас буду послушной и шустрой,зависели наши жизни. Не знаю, кто стрелял, но этот человек или люди явно не добра нам хотели.

– Быстрее, быстрее, давай… Они нас припугивают. Если бы убить хотели, давно бы пристрелили.

Он говорил это тихо, объясняя четко и методично, словно инструкцию по применению зачитывал. Странно, холодно, страшно. Все вместе спутывало мысли, и я лишь кивала.

– Тогда к чему это?

Не удержалась от тихого и очень важного для меня вопроса. Действительно, что за напасть? Если бы хотели убить, то убили бы? Но пугать такого человека, как Барс…

Все же он не просто какой-то там агент. Скорее всего. Мне все равно виделось, что он знает и понимает гораздо больше рядового представителя спецслужб.

Но то были лишь мои доводы и мысли. А пока ничего не распутывалось в этой паутине событий. Оставалось лишь его негромкое:

– Я не знаю, Злата. Но обещаю, что выясню.

Мы двигались очень быстро. Он поддерживал меня за талию, направляя и придавая ускорения. Я бы сказала, практически нёс. Мы углублялись в лес без шанса вернуться.

– Куда мы движемся?

Я совсем запуталась. А ещё ветки, хлеставшие по лицу,и кочки, о которые не раз спотыкалась, давали понять, что нам здесь не рады. Тут же глушь полнейшая! Как мы выберемся?

– Подальше от домика и в сторону реки. Ниже по течению есть небольшой домик за белой скалой, там можно прийти в себя и вернуться в город.

Никогда бы не подумала, что в лесу на краю земли будет не так безопасно, как в городе. И вообще…

– Как они нашли нас?

Мне казалось, что это что-то вроде убежища. Место, где Барс мог спрятаться и чувствовать себя в безопасности. Но все меняется, когда в жизни есть такая работа.

Интересно, а если бы он не был таким? Не был тайным агентом на службе, то как бы сложилась его жизнь? Встреться мы в других обстоятельствах…

Но история не знает сослагательных наклонений. Она течёт по венам наших жизней последовательно, в том темпе, что задала судьба. Поэтому…

Поэтому я сосредоточилась на дороге, стараясь не спотыкаться на кочках. Вскоре я услышала плеск воды. Точнее, бурного горного потока, что нёс свои воды вниз…

Мы двинулись вдоль русла, в то время как Барс высматривал что-то вокруг. Он был серьёзен и хмур. Старался не отпускать меня, все время прижимая к себе.

Мы притихли, и лишь шелест листочков да скрип веток под ногами выдавал нас. У Барса не было с собой оружия. У меня и подавно… И что делать с этим, я не знала, но надеялась, что он придумает, как нам выбраться.

Внезапно мужчина остановился и схватил меня за плечи, развернув к себе. Его чёрные глаза напряжённо изучали мое лицо, остановившись на щеке.

– Они зацепили тебя, но сейчас нам не до красоты. Ты должна будешь добраться до домика. Там есть коробочка с красной кнопкой. Нажмёшь ее, и тебя через пару часов эвакуируют. Ты поняла меня?

Он слегка встряхнул меня, приводя в чувство. Я кивнула. Хотя, откровенно говоря, ничегошеньки не понимала. Почему он все это рассказывает мне?

– На вопросы не отвечать. Ничего не говорить. Твоя задача – просто лепетать, что на нас напали, а я спрятал тебя там. Поняла?

Снова кивнула, на этот раз успев вклиниться в его объяснения:

– А ты? Где будешь ты?

– Это не должно тебя волновать. Выбирайся!

И он повёл меня дальше. Но я не согласна с таким раскладом. Это нечестно, невообразимо. О чем вообще идёт разговор? Я не оставлю его здесь!

Для себя я сделала отметку, что исключительно потому, что без него теперь вряд ли выживу. Меня просто уберут как ненужное напоминание о неудавшейся операции. Ведь так все и есть.

А его планы… Увидела невдалеке лодку. Она внезапнопоявилась среди деревьев. Качаясь на волнах. Мы шли к ней,как…

– Что за черт, ты?

Дальше все произошло мгновенно. Барса будто подкосило, и он закрыл меня собой. Его тело несколько раз дернулось и навалилось на меня. Под тяжестью его веса мы стали сползать вбок, а там…

Там я на мгновение почувствовала невесомость, чтобы потом все внутри обожгла резкая боль от падения в ледяную воду…

Глава 25. Злата

Я задыхалась.