это случилось? Слишком отчетливо на лице читались эмоции, потому что Мика ответил на вопрос, что я не задавали вслух:

– Она пошла за хворостом, чтобы разжечь костёр, и ее задрал медведь.

– Что?!

Я опешил. Опешил так, что забыл даже про ноги, подскочил вверх, становясь прямо и не замечая боли. Кровь прилила к лицу, и мир взорвался совсем другими эмоциями.

Первобытным ужасом, когда перед глазами стоит картинка,как хрупкую девичью фигурку раздирает зверь. Я видел такое не раз. Зрелище, от которого кровь стыла в венах, враг ли или друг попадал под хищника.

Такие забавы некогда были популярны в нашей среде. Так сказать, смертельное развлечение для самых отбитых, но Злата…

Не мог вымолвить ни слова. Не хотел верить или принимать. Глубоко внутри все продолжало рушиться. Вымирать, как будто кто-то поставил на ускоренное, словно пустыня отвоёвывает себе все новые и новые территории.

Прихрамывая, пошёл дальше как в тумане. Состояние было странное. Будто часть меня просто исчезла, но при этом внутри интуиция твердила обратное. Отказывалась признавать озвученное.

– Тебе надо полежать. Ранение было непростое. Тебе повезло, что ты вообще ходить можешь, но давай хотя бы сейчас не будешь строить из себя героя.

Он говорил и говорил. А мне плевать было. Найти правду. Узнать, что с ней случилось на самом деле и не позволять черноте захватывать меня. Въедаться в сердце и окончательно превращать его в камень.

В таком состоянии я вышел из небольшой комнатки. Идти дальше. Мне надо идти дальше, чтобы добраться до места, где это случилось. Убедиться своими глазами, хотя даже они могут лгать. Кому, как не мне, знать об этом.

Каждое движение давалось тяжело, с надрывом, но я упрямо шёл вперёд. Позади бесшумно двигался Ноль. Даже со спины я чувствовал его взгляд.

Пристальный, изучающий. Это напрягало больше остального, пока я находился в столь коматозном состоянии. А потом я вышел на лестницу. И увидел ее.

Злату. Она заходила в дом, стряхивая капли воды с капюшона. Вполне себе живая и невредимая. Как я и думал, он наврал. Но только зачем?

Мика наклонился к самому моему уху и прошептал:

– Когда есть кого терять, жизнь начинает играть новыми красками, верно? Чтобы не оказаться в той точке, что и я, будь внимательней. Вокруг сотни медведей, и все норовят разорвать ее. Тебе надо быть лучше и собранней. Хватит распускать нюни, Эрик. Поиграл во влюблённого и хватит. Если что скажешь, для неё смерть может оказаться спасением. В вопросах жизни я не советчик, как ты знаешь…

Глава 29. Злата

Он приехал моментально. Неказистый, ничем не примечательный мужчина средних лет. Эдакий парень с соседней улицы. Лишь невероятно яркие голубые, казавшиеся прозрачными глаза изучали меня чересчур пристально.

Я не успела и слова ему сказать. Лишь наставила пистолет на гостя трясущимися руками. А он спокойно прошёл дальше, потом снял плащ и поставил впереди огромную аптечку.

Затем повернулся ко мне и четко сказал:

– Слева предохранитель, его надо выключить. Патрона в патроннике нет, надо отвести затвор назад и дослать. А ещё палец уберите сбоку вниз. При выстреле вам его сильно порежет.

Странный человек. От него не веяло ничем. Словно он был абсолютно и окончательно нейтрален. Это настораживало. Раньше я бы не обратила на него никакого внимания, но теперь оказалась не в самой простой компании.

– Опиши, что случилось, и на, выпей. Нет ничего лучше алкоголя. Это не просьба. Тебе надо быть послушной, чтобы мне не пришлось заниматься тобой вместо него. Выпей и будешь помогать мне. Опьянеть не бойся.

Он кивнул на флягу справа. Жуткий человек. Совершенно непонятный и вызывавший животный ужас. Но я кивнула.

Потому что либо я сейчас играю по его правилам с надеждой на то, что он вытащит Барса, либо…

Что во фляге не алкоголь, я поняла сразу. Горьковатая жидкость, что неприятно холодила гортань. Я осела посреди комнаты, со страхом глядя на него. Абсолютно молча.

Он приблизился и поднял мое безвольное тело. Отнёс на кушетку рядом и осторожно опустил. Меня сковывалстранный, тяжёлый сон, сквозь который я услышала:

– Поспи, не стоит тебе видеть то, что здесь будет происходить…

Я провалилась. Словно меня больше не было и мое бренное тело качалось на волнах далеко-далеко. Никакой боли, споров, проблем и горя. Только чистая незамутненный невесомость.

Очнулась я резко. Слишком резко с удивительно ясной головой и прекрасным самочувствием. И капельницей в руке. Но даже не дернулась, настолько обыденным казалось случившееся.

– Молодец. Не люблю истеричек. В капельнице особый состав. Тебе станет лучше, и ты не должна заболеть. Барс не разбирается в медицине. На моем уровне.

Кивнула. Почему-то при нем было страшно даже заговаривать. Вот бывают такие люди, смотреть на которых не хочется. Потому что увидеть можно то, что потом в страшных снах являться станет.

Но я – это я. А вот… Стала озираться по сторонам. Там, справа, лежал Эрик. Больше не бледный, тоже под капельницами и с перемотанной ногой. Живой!

Облегчение затопило меня, и я откинулась на подушки. Прикрыла глаза, сдерживая слезы облегчения.

– Любишь его.

Это был не вопрос. Ещё одно утверждение. Что-то типа короткой команды мне, не позволяющийся прикрыться. Будто я голая перед ним. И снова я молчу.

– Злата, верно? Я хочу, чтобы ты понимала. В его жизни как прежде не будет. Твоя судьба мне интересна лишь потому, что интересна ему. Барс для меня не просто тайный агент, что работает на государство. Он единственный человек, которого я могу назвать другом.

Почему-то мне казалось, что этот разговор не должен был состояться. Он давался ему с едва уловимым дискомфортом. Но даже это я понимала словно с его позволения.

Мелькнула мысль, что какое счастье, что у Эрика есть такой человек. Есть тот, кто может спасти жизнь даже тогда, когда спасать там вроде бы уже нечего.

Ещё раз бросила взгляд на мерно вздымающуюся грудь мужчины, что