Теперь Блинков-младший понял. Что уж там приготовил для него Дэнни в темном туалете – вопрос отдельный, но ясно, что не цветочки.

– Спасибо, что предупредили, – сказал он. Увеличенная Красавица сделала пустое кукольное лицо.

– О чем?

Хотелось шепнуть ей: «Я вас не выдам». Но Блинков-младший как раз недавно научился говорить меньше, чем хочется, и сразу же стал понимать больше, чем сказано. Он только молча улыбнулся Натали.

За этим полным недомолвок разговором они вернулись на веранду и поднялись по винтовой лесенке. Мимоходом Натали открыла дверь с пластмассовым карапузом на горшке (ежику понятно, что карапуза прилепили для гостей, – обитатели особняка и так знают, где у них что). За дверью было темно. Натали демонстративно пощелкала неработающим выключателем и повела Блинкова-младшего дальше.

Они очутились в прозрачном коридоре-трубе, только под ногами лежала ковровая дорожка, наверное, чтобы не страшно было идти как по воздуху на высоте второго этажа. Отсюда стало видно, что особняк под медной крышей – не единственный на вилле Букашиных. Труба вела в особняк поменьше, из такого же красного кирпича.

– Тебе туда. Иди и ничего не бойся, – шепнула Увеличенная Красавица. – Если очень понадоблюсь, можешь меня вызвать. Кнопка у Дэнни в каждой комнате.

Блинков-младший проводил взглядом ее высокую фигуру и пошел по прозрачному коридору. Низкое закатное солнце насквозь прошивало стены. Он казался себе инфузорией под стеклом микроскопа.

Двустворчатые двери из сверкающей нержавейки автоматически распахнулись. Падавшая на пол дорожка света из коридора необъяснимым образом исчезала шагах в пяти от входа, а дальше была глухая, безнадежная темнота. Блинков-младший не смог бы сказать, что там – огромный зал или маленькая комната.

Он задержался на тот случай, если Дэнни приготовил ему падающее ведро с водой. Но нет, Аме-рикэн бой не унизился до такой детской шуточки. Его технические возможности были посерьезнее.

Блинков-младший шагнул по светлой дорожке, и двери за ним захлопнулись.

Темнота стала абсолютной. Обернувшись, Блинков-младший не заметил ни малейшей светящейся щелочки и понял, что путь назад отрезан. Он вспомнил телекамеру в служебном коридоре и подумал, что Дэнни, может быть, наблюдает за ним с помощью инфракрасной оптики и уж наверняка прослушивает. А иначе розыгрыш будет неинтересным. Представилось, как они сидят у монитора – Америкэн бой, компьютерный гений Серж в очках кота Базилио и Энни со жвачкой во рту. Ирка тоже с ними, нравится ей это или нет.

Они сидят и ждут начала хохмы. Вот сейчас, думают, этот Блинков-младший начнет биться в двери (а побиться в двери очень хотелось). Только шиш он станет биться. Нужно выглядеть достойно.

Вслепую шаря руками, Блинков-младший пошел вперед.

Через несколько шагов руки уперлись в мягкую, ворсистую ткань. Ага, бархатная занавеска. Ну, это Митек проходил, сам фокусы показывал: бархат, причем обязательно черный, чтобы в нем тонул свет. Надо думать, за этой занавеской все и начнется.

Он откинул занавеску и вошел непонятно куда. Стало как будто светлее, хотя ни стен, ни пола под ногами не было видно. Ах, вот в чем дело! Футболка и матерчатые вставки на кроссовках бледно светились. Давным-давно, в полубессознательном возрасте, Блинков-младший видел такое в цирке. Там тоже погасили свет, и на картонном дереве появились апельсины. А у папы стала светиться рубашка и пластмассовый зуб во рту. Потом он объяснил, что арену освещали ультрафиолетовым прожектором. Апельсины светились, потому что были нарисованы специальной краской, невидимой при обычном свете, а рубашка и зуб – заодно, потому что в них была какая-то особенная синтетика. Щелкнуло, и громкий металлический голос

произнес:

– Пришелец! Сейчас ты получишь по башке! Блинков-младший уклонился от удара сверху.

И сам же въехал лбом в невидимую мягкую дубинку.

– Я же говорил, что получишь, – довольно

прокомментировал металлический голос. – А теперь тебя ущипнут,

И сразу несколько рук стали щипать Блинкова-младшего. Он отскочил, наткнулся на стену и понял, что находится в узком коридоре. Невидимые руки щипались с обеих сторон. Блинков-младший крутился, уворачивался, наугад хватал темноту и сумел поймать чьи-то пальцы в бархатной перчатке! Кто-то пискнул, далеко и глухо, как будто из соседней комнаты, и пальцы ускользнули, оставив перчатку в Митькиной руке. Он хотел сунуть трофей в карман, но перчатку крепко держали. Не раздумывая, Блинков-младший ударил в ту сторону, где должен был находиться обидчик. И здорово ушиб кулак о стену.

– А сейчас тебя пнут по пятой точке, – сообщил приятную новость металлический голос.

«Пинай», – согласился про себя Блинков-младший, скользя рукой вверх по перчатке. Важно было разгадать ее секрет.

Перчатка оказалась длиннющая. Пока Блинков-младший добрался до конца, его два раза пнули и разок подковали невидимым ботинком по колену. Самое обидное – то, что терпел он совершенно напрасно. Пустая перчатка словно вросла в стену!

Удар сзади под колени сбил Блинкова-младше-го с ног. Перчатка затрещала и оторвалась. Блин-ков-младший поднялся и стал на ощупь искать дыру в стене, из которой могла высунуться рука. Ничего! Это было похоже на сон. Ведь он держал руку в перчатке! Рука щипалась! Не могла же она и в самом деле расти из стены!

А металлический голос не отставал:

– Сейчас, пришелец, тебя дернут за нос!

И сразу же другие нечеловеческие голоса, то дребезжащие, то шипящие, то квакающие, забубнили на все лады:

– Дернем за нос, дернем за нос, дернем за нос… «Акустические фильтры», – сообразил Блин-

ков-младший. Он когда-то ставил на компьютер такую программу, чтобы звонить по телефону чужим голосом, но потом ее стер.

Невидимые руки зашарили по лицу.

– Я вас достану! – отмахиваясь от них, завопил Блинков-младший и сорвал светящуюся в темноте футболку.

Кроссовки он тоже сковырнул и отбросил, а сам кинулся вперед, упал на пол и замер.

– Эй, пришелец! – неуверенно позвал металлический голос.

Блинков-младший почувствовал движение воздуха над головой. Руки в бархатных перчатках пытались нащупать его и не могли. Он стал невидимым! Значит, никакой инфракрасной телекамеры у Америкэн боя нет. Весь расчет был на светящиеся футболку и кроссовки.

– Пришелец!

Не откликаясь, Блинков-младший быстро пополз вдоль стены. Пол стал подниматься, потом качнулся, голова перевесила ноги, Блинков-младший съехал вниз и угодил руками в мокрое. Ага, он прополз по качелям. А если бы шел, то свалился бы в надувной бассейн с водой. Ладно, а как его обойти? Блинков-младший пошарил справа и слева – нет, бассейн занимал весь коридор от стены до стены. Зато был мелкий. Поддернув штанины и сняв носки, Блинков-младший пошел вброд.