не должны усложнять ситуацию. Ради благополучия Сэма. - Ее голос дрожал, как стекла окон во время бури.

- Необязательно все усложнять.

Недовольный взгляд ее зеленых глаз с золотистыми искорками метнулся обратно к нему.

- И что же ты предлагаешь? Повторить развлечение на одну ночь? Прости, но мне это неинтересно. - Ее спина напряглась, выпрямившись до предела.

- Вовсе нет.

- А что же тогда?

Малик выдержал паузу. Нет, сейчас еще рано раскрыть перед ней все карты.

- Я лишь прошу тебя быть открытой к тем возможностям, которые нам может преподнести судьба.

- Каким возможностям? - В ее взгляде читалась растерянность. - Почему у меня такое чувство, будто ты скрываешь от меня что-то важное?

- Будущее - тайна за семью печатями для каждого из нас.

Грейси покачала головой и скрестила руки на груди.

- Не лги мне снова.

- Я всегда говорил тебе только правду…

- Но ты не сказал мне, что ты султан.

- А ты не сказала мне, что беременна.

- Я пыталась…

- И я пытался. Давай не будем снова обсуждать это.

Ее плечи удрученно поникли.

- Все так запутано, - прошептала она.

Малик не мог с ней не согласиться. Ему нравилось общаться с ней, целовать. Но это удовольствие и неутолимая страсть вносили путаницу в практичное деловое соглашение, которое он собирался ей предложить.

- Рано или поздно все станет ясно для нас, - пообещал мужчина, погладив ее пальцами по щеке.

Грейси переполняли противоречивые эмоции, связанные в один неразрывный клубок.

Она не могла отличить страх от надежды, радость - от сомнений. Ей просто необходимо успокоиться и обратить все внимание на главное: у нее есть две недели, чтобы определиться с тем, что им делать дальше в отношении общего ребенка. И может быть, у нее получится насладиться этой поездкой. Когда-то одна мысль о путешествиях приводила ее в восторг. Почему бы не вспомнить о своем юношеском энтузиазме?

Сделав глубокий вдох, Грейси улыбнулась.

- Итак, расскажи мне - что мы будем делать в Алазаре?

- Я хочу показать вам замки, все достопримечательности столицы и, конечно же, горы.

- Сэм говорил, что в Алазаре находится самая высокая гора на всем Ближнем Востоке.

- Неужели? - В его голосе сквозила гордость. - Он очень умный мальчик.

- Любознательности ему не занимать. Ты тоже таким был в детстве?

- Да. - Малик смолк, и Грейси поняла, что он размышляет над тем, стоит ли ему вдаваться в детали. - Пока все не изменилось, когда мне исполнилось двенадцать.

- Почему? Что тогда произошло?

Она затаила дыхание, надеясь, что Малик доверится ей.

- Тогда похитили моего старшего брата, Азима. И я стал наследником престола.

- Мне так жаль, - ахнула Грейси. - Это ужасно. Что с ним случилось?

- Никто не знает. Нам не прислали записок с требованием выкупа, не выдвигали никаких условий. Просто он исчез из королевского сада. И никто ничего не видел.

- Как печально. - Грейси не могла представить, что кто-то из ее пяти братьев и сестер вот так внезапно пропадет. Она бы не вынесла подобной разлуки. - Вы были с ним близки?

- Да. - За этим коротким словом скрывался целый океан боли. - Он был мне ближе всех.

- А твои родители? - Ей хотелось узнать как можно больше, чтобы понять этого сложного человека.

- Моя мать умерла от рака, когда мне было четыре. А мой отец… - Грейси наблюдала, как Малик пытался совладать со своим лицом, натянув на него привычную суровую маску. - Он потерял себя после ее смерти. Когда похитили Азима, это стало для него последней каплей. Отец отрекся от престола и уехал куда-то на Карибы. Последний раз я видел его незадолго до исчезновения брата.

- Он просто бросил тебя? - ужаснулась Грейси.

- Мой отец - очень слабый человек. - Жесткость в его тоне поразила ее.

Наконец перед ней приоткрылась завеса тайны. Как много пришлось Малику вынести, как жестоко обошлась с ним судьба.

- Значит, вас осталось только двое - ты и твой дедушка?

- Да. Асад не баловал меня вниманием, но после того, как Азим исчез, а отец покинул Алазар, занялся моим воспитанием и начал готовить меня к тому моменту, когда я приму бразды правления страной. С тех пор меня постоянно окружали охранники, чтобы уберечь от участи, постигшей брата.

- Так вот почему до меня ты ни с кем не целовался. - Ее щеки тут же залились краской. Зачем Грейси это сказала? И почему теперь не могла отделаться от дорогих ее сердцу воспоминаний?

- Да, - прошептал Малик, задержав на ней томный взгляд.

Она вдруг почувствовала, как ее тело отзывается на призыв в его глазах, как снова оживает настойчивое вожделение, которое грозило поглотить ее без остатка.

- Иногда я думаю о том, что все могло сложиться иначе.

- Это бессмысленно. Ты четко дал понять, что между нами ничего не может быть, когда выгнал меня из номера. - Странно, но теперь воспоминание об этом не ранило ее.

- Я не мог поступить по-другому. Но если бы мог… - В воздухе повисла недосказанность, таившая в себе столько возможностей.

У Грейси перехватило дыхание от его голодного, пристального взгляда.

- Мы не можем, - поставила точку она и встала из-за стола. - Пойду проверю, как там Сэм.

- Я пойду с тобой. - Малик бросил салфетку на стул и направился к двери. Они подошли к ней, и одновременно их руки оказались на дверной ручке.

«Как же мне противостоять ему, если от каждого прикосновения в моем теле будто взрывается фейерверк?» - сокрушалась Грейси.

Она даже не стала сопротивляться, когда Малик развернул девушку к себе лицом и накрыл рот своим. Его губы двигались легко, упиваясь ее вкусом, без натиска и необузданности, с которой он целовал ее всего час назад. От нежности этого поцелуя у нее закружилась голова.

- Пошли найдем Сэма, - произнес Малик затем, прижавшись лбом к ее лбу. У нее хватило сил лишь на то, чтобы кивнуть.

Сэм увлеченно играл в видеоигру в гостиной.

- Привет. - Она подошла к сыну и потрепала его волосы. Ее губы все еще покалывало от невообразимо мягкого поцелуя. - Тебе весело?

- Да! - Мальчик оторвал взгляд от экрана лишь на долю секунды. - Эта игра самая