Воодушевлённый папенька открыл доступ ко всей Артуровой технике, которая больше недели была заперта в гараже. Вот велосипед, вот гироскутер – катайся с пацанами! Он очень любил слово «пацаны». И даже предложил в выходной отвезти Артура и этих самых пацанов в роллерный центр. Который недавно открыли в соседнем районе.

От «соседнего района» Артура передёрнуло. Вспомнился рассказ Ксаверия про тот страшный день, когда его выманили в один из этих районов. И как дальше всё закрутилось… Интересно, поймал себя на мысли Артур, теперь все слова, которые так или иначе связаны с Аурикой, будут вызывать подобный эффект?

И Артур выдвинул встречное предложение – всем втроём прогуляться по дальним меловым горам! Вот такой туризм и «изучай родной край». Может быть, на подземное озеро удастся посмотреть…

Артур говорил это родителям – и они чуть не плакали от умиления. Обнялись, стояли и смотрели на своего сыночка. «Нет, не бросит нас папа, не заменит на новый комплект семьи!» – подумал тут Артур. Не может быть, чтобы он, такой хороший, захотел поменять их с мамой, тоже – таких хороших – на каких-то ещё неведомых других! Потому что… Ну просто потому, что папа так счастливо сейчас смотрит. Должно, обязательно должно, уверил себя Артур, быть в жизни что-то постоянное. Ведь есть же оно! Перед его мысленным взором снова встали Аурика, Ксаверий. И так тепло стало на душе, так радостно!

Правда, сварщика на стройке оранжереи уже не было. Он закончил свои работы – и теперь в конце поместья трудись стекольщики и электрики. Оранжерея потихоньку приобретала узнаваемые очертания.

Ну, нет – так нет, решил Артур. Понятно, что при большом желании и сварщик с информацией о пещерах найдётся, нужно только озадачиться.

А пока – на горы, с которых так хотелось посмотреть на противоположную сторону.

И наступила суббота. Оказалось, что к увеселительной прогулке присоединились и родительские друзья – и из их посёлка, и живущие неподалёку. Что уж там они собирались смотреть и как увеселять себя без каких-то особых спецэффектов и природных чудес, было не очень понятно, но утром в субботу кавалькада машин двинулась по направлению к мосту через речку. Артур отметил, что за всё время, сколько они жили тут, никогда в сторону, противоположную городу, не ездил. И даже моста этого не видел.

А он оказался высоким, на сваях. Каменистая узкая река внизу. Но чтобы оказаться над ней там, откуда будет виден противоположный её берег с домом Аурики, придётся долго объезжать.

Что машины и делали. А как проехали по аккуратной просёлочной дороге, остановились на площадке с несколькими раскидистыми вязами. Выскочившие из машин отдыхающие принялись наслаждаться видом, который расстилался перед ними: ведь с этой горы, ещё более высокой, был отлично виден далёкий город, ленты степных дорог, зелень рощиц и домики-домики-домики.

Скоро кто-то уже тащил из машин мангалы и установки для гриля и барбекю, все прекрасные запчасти, без которых не получится весёлого отдыха.

А Артур потихоньку отделился от группы.

Конечно, ему нужно было увидеть Аурикин дом! Ну чем всё это выжечь из памяти? Бессильны оказались все способы. Так что, наверное, лучше не выжигать, а, наоборот, отправиться смотреть. Так Артур решил.

И пусть по краю над обрывом уже кто-то бродил, показывал на одинокий замок и фотографировал, Артур не жалел, что завёз сюда эту шумную компанию. Насмотрятся и уйдут. А он останется. И будет сидеть.

Крошились и осыпались меловые скалы под ногами, вся одежда покрылась мелкой пылью. Но Артур всё карабкался – пока не устроился под нависающим тёмным камнем, в трещинах которого зацепились и проросли ивовые кусты. Его никому не было видно, но взору Артура предстало всё, что нужно.

На дом Аурики можно было смотреть бесконечно. И Артур смотрел. Вот они, под крышей самой высокой башни, два окошка того проклятого места, спасшего и одновременно погубившего Аурику. Вот три окна под ним – там спальня. Пять окон влево – лаборатория. Три в следующей башне – там кабинет. Второй этаж, большие окна первого – гостиная…

Что там сейчас? Что делает Ксаверий? Как Аурика? Смех её золотым колокольчиком звенел в мозгу Артура.

Им хорошо? Как долго это будет продолжаться? Там нет воды и электричества. Ксаверий говорил, что ему ничего не надо. А надо будет – закажет, и ему доставят…

Как хотелось видеть Артуру, что из окна далёкого дома ему кто-то машет! Не кто-то – а Аурика. Он вглядывался. Чуть играли блики солнца на помутневших стёклах. Но, конечно же, так далеко увидеть привидение в окошке было невозможно.

И раздался звонок телефона.

– Аурика говорит, что ты смотришь на нас сейчас, – сказал Ксаверий.

«Всё же подсматривает!» – обожгло мозг Артура.

– И передаёт тебе, что не подсматривает, – добавил папа привидения.

Артур давно так счастливо не смеялся. Он выбрался из своего укрытия, поднялся на плоскую вершину горы. И изо всех сил замахал руками.

– Смотрите! Смотрите! – кричал Артур. – Я зде-е-есь! Аурика!

Такое простое счастье сошло на него. Артур бегал туда-сюда, подпрыгивал – и знал, что его хорошо видно на ровной плоскости. Ксаверий передавал ему по телефону милые детские шутки Аурики – и душа Артура аж звенела от восторга.

Издалека потянуло вкусным мясным дымком, Артуру что-то кричали – звали к столу, наверное. Он видел, как мама и папа отделились от общей группы и стоят, наблюдая за ним. А он бегает, радуется – ну до чего хороший сын.

Лучи солнца, поднявшегося почти к зениту, позолотили дом и меловые горы. Артур наснимал телефоном дом Аурики со всех ракурсов. Отправил Ксаверию. Пусть привидение полюбуется.

А когда все сели за гриль и шашлыки, упал среди вещей под тенью вязов. И уснул от переизбытка чувств.

Глава 15. Ковёр с оттоманки

Ксаверий позвонил к концу недели. Он был краток, и голос его, казалось, работал в режиме экономии.

– Ты приезжай.

– Приеду.

Тревога в душе Артура могла по объёму и качеству сравниться с объёмом счастья, которое охватило его на меловых горах в субботу. Что? Аурика? Что там случилось?

Он набрал в рюкзак, наверное, много лишнего. Но торопился, и чуть не плакал. Особенно похвалил себя за то, что банк энергии для мобильного телефона оказался полностью заряженным. Артур взял его для Ксаверия.

Погрузил велосипед в такси.

От шоссе до дома Аурики по кочкам и выдавившемся из земли корням ехал уверенно. И препятствия, кажется, отступали от него. Ни разу не упал и