на уцелевший стул, – она не ответила. Я не придал этому значения, написал сообщение. И надолго отвлёкся на дела. Как только встреча закончилась – как мне стало понятно, совершенно бестолковая, когда просто люди тратили моё время – я звонил и звонил. Но абонент уже был недоступен… Я подумал, что кончились деньги на карточке – у меня в те времена была такая оплата телефона, карточкой. Их ещё не везде найдёшь… Я вышел у отделения мобильной связи, купил эту карточку, пополнил счёт. Поехал дальше и встал в пробке – какая-то машина упала с моста. Авария. Как я потом понял – эту аварию пытались подстроить мне, а я вот с этой карточкой задержался… Я ехал, нарушая скоростной режим, я гнал, что-то начиная понимать… Примчался в наш дом. Обогнал по дороге машину – на ней ехали наши помощники по хозяйству, Тамара и Олег. Они как раз на рынок по четвергам ездили, покупали продукты. Я как предчувствовал, что не надо им ничего в доме видеть, попросил подождать меня в машине. А сам вошёл в ворота.

Ксаверий закашлялся и замолчал. Артур, не отрываясь, смотрел на него. Казалось, что его лицо становится темнее и темнее. А глаза превращаются в чёрные провалы.

– Мария лежала на дорожке, – продолжил Ксаверий. – А голова её – на бордюрном камне. Прямо над Марией было открыто окно второго этажа. Она наверняка спасалась от бандитов, выпрыгнула в окно. Но вот так неудачно… Острый выступ камня, нежный висок, глубокий пролом. Крови вылилась всего лишь капелька. Думаю, Мария умерла мгновенно. Бандиты это тоже поняли. Убрались вон. А я…

– Я этого не знала, папочка! – с криком металась от стены к стене Аурика.

– Все комнаты! Я оббежал все комнаты! – срывая голос, воскликнул Ксаверий. – Я звал тебя. Где же ты была, Аурика? Да, Артур сказал мне и показал… По видеосвязи. Но, Аурика… Аурика! За что это всё случилось с нами?

– Папа! – стон Аурики заставил вздрогнуть заброшенный дом.

– Мне нужно было похоронить Марию. – Ксаверий скрипнул зубами и сузил глаза, вспоминая те события. – Я рассказал об этом Олегу и Тамаре, попросил их уехать, никогда сюда не возвращаться. И ни о чём никому не рассказывать. А сам нанял рабочих, заказал материалы. И всё это время, когда я оплакивал свою жену, а во дворе строили склеп и тесали из камня могилу, ты была, оказывается, здесь, девочка!

– Я звала вас, папа!

– Я тоже тебя звал… Я бродил по нашему разгромленному дому, нашему разбитому счастью. Не нашёл тебя – и решил, что бандиты украли и увезли нашу Аурику. Каждый миг ждал и держал в руке телефон – вдруг, будут звонить, требовать выкуп, шантажировать, заставлять обменять на информацию… Но никто мне не звонил. В детской я каждый сантиметр осмотрел, в подвале, в кухне и кладовках. А комнатка ваша подарочная. Ох эти сюрпризы… Не знал я про неё!

Артур увидел, с какой силой Ксаверий сжал кулаки. Казалось, вот-вот кожа треснет, появятся переплетённые натянутыми жилами кости…

– Я слышала, как мама кричала преступникам: «Хорошо, что я увезла нашу дочь так далеко, что вы её не найдёте! А формулы ищите сколько хотите…» – сообщила отцу Аурика.

– Ну конечно! – он вздрогнул. – Твоя мама отводила внимание от своей доченьки. Она же знала, что ты с ней, ты в доме… Может, это она тебя и задвинула шкафом – замаскировала таким образом, отвлекла бандитов от двери… Раз они сдвигали мебель, может, ей это удалось. Замаскировала – чтобы я, когда вернулся домой, нашёл тебя. А я не нашёл! Не нашёл!!!

Ксаверий крикнул это так, что, казалось, в горле у него что-то лопнуло – и это были последние звуки, которые ему удалось извлечь. Уронив голову на руки, Ксаверий замер.

Наступила тишина.

Положив бесплотные ладони отцу на плечи, Аурика чуть колыхалась в воздухе.

Прошло довольно много времени, прежде чем Ксаверий поднял голову. И сказал:

– Я покажу вам, где похоронена Мария. Идёмте.

Глава 12. Здесь будет три могилы…

Артур понял, куда они идут, – и действительно, Ксаверий привёл к склепу во дворе, навалился на каменные створки и жестом пригласил Артура сделать то же самое. Но Артур знал, что откроются они легко.

Что и произошло.

– Мама покоится здесь? – раздался дрожащий голосок Аурики.

Ксаверий, который прижался к высокой каменной гробнице, чуть слышно простонал: «Да!»

– А я… А я не понимала, – оказавшись рядом с ним, произнесла Аурика. – И мне вообще не удавалось общаться с мёртвыми. Даже с мамой…

– Что же это такое с нами, моя девочка? – прошептал Аурикин отец.

И тихо заплакал.

Аурика заплакала на весь склеп.

Артур оставил их одних и выбрался на улицу. Отошёл подальше от склепа, сел на неровный каменный брус – наверное, не пригодившийся при постройке.

Ярко сияло солнце. По краю небосвода бродили тёмные дождевые тучи, но ветра не было. С жизнеутверждающими криками рассекали воздух стрижи. А там, в склепе, семья воссоединилась. Один живой, один мёртвый и одно привидение… Как они теперь будут дальше? Что им делать? Зачем такое горе достаётся людям?

Чтобы загнать обратно в глаза предательские слёзы, которые появились, как только Артур подумал об Аурике и её родителях, он запрокинул голову. А когда опустил её, то увидел на пороге склепа Ксаверия. Он стоял, уставившись в одну точку. Артура не замечал.

Какой он красивый, подумал Артур. Невысокий, явно сильный, но очень худой. Короткие седые волосы, старая поношенная одежда неопределённой моды. Ему явно всё равно, в чём он одет. Узкое иссохшее лицо сосредоточено. И не выражает сейчас никаких эмоций. Видимо, боль дошла до какой-то блокирующей точки. Когда уже показывать нечего и реагировать тоже нечем. Ксаверий был похож на свой дом – иссечённый ветрами, высохший, разрушающийся, но всё ещё красивый и горделивый.

Ведь он – догадался Артур – все эти годы держался только на том, что надеялся, верил и ждал. И особняк этот, получается, точно так же держался – ждал возвращения своих хозяев и того, что они, именно они, пожелают с ним сделать.

И в этот момент Ксаверий повернулся и посмотрел на Артура. Чёрные глаза без блеска выражали только тоску и боль, боль, боль…

– Я искал Аурику все эти годы. – Зная, что Артур не может его не слышать, заговорил он. – И в нашей стране, и по всему миру. Я нанял одного за другим несколько частных детективов, я обращался в сыскные агентства. Детективы проверяли детские дома,