– А у тебя раньше такие мощные всплески бывали? – Эдуард смотрел на меня с исследовательским интересом.

– Нет.

– Вот видишь! Случайность! – воскликнула Ленора. – И вообще, хватит болтать, сейчас на урок опоздаем, если не пошевелимся.

С этим никто спорить не стал. Быстро запихнув в себя остатки обеда, мы поковыляли на урок. До класса еще дойти надо было, а после нагрузок еле ноги передвигались.

После занятий в город никого из нашей компании как-то не тянуло, и мы разошлись по комнатам, что мне было на руку. Сделали с Хелен домашнее задание, и я ушла в ванную. Долго крутилась перед зеркалом, сооружая прическу, чтобы выглядела и красиво, и не помпезно. Завила волосы в локоны, убрала с висков в косы, которые перехватила лентой сзади, а основную массу волос оставила распущенными. Вот Абигайл свои кудряшки даже на уроки в прическу не убирает, а я чем хуже.

А вот с выбором платья вышла заминка. Слишком нарядное нельзя, Хелен тут же заподозрит странное, но и в обычном идти не хотелось. Остановилась на платье насыщенного синего цвета, из новых покупок. Из украшений на нем красивая тесьма под грудью и кружева на манжетах и лифе. С завышенной талией, что модно сейчас. Видела я, какие девушки в Аркано учатся, и не хотелось выглядеть на их фоне провинциалкой.

Когда я вышла, Хелен бросила на меня долгий взгляд, но ничего не сказала, уткнувшись в книгу. Я перебрала свои записи, незаметно переложила из сумки в потайной карман деньги и лишь потом набросила накидку с эмблемой школы.

– Пойду в библиотеку схожу, почитаю, – сообщила Хелен.

– Ага, – не отрываясь от книги, кивнула она. Когда я была уже у двери, меня нагнал вопрос: – Так как, ты говоришь, того парня зовут?

Обмерло все внутри, и голос предательски дрогнул:

– Какого?

Просто если у них здесь такая вражда между школами, не представляла, как сказать, что иду на свидание с парнем из Аркано. Но ей вроде он вчера понравился. Может, поймет?

Я уже собиралась рассказать все про нашу дружбу детства, когда она уточнила:

– Того, что так хотел поговорить с тобой днем.

Стихии, я надеюсь, она не слышала моего облегченного выдоха!

– Леонар, – ответила я и только тогда вспомнила, что его имя Хелен прекрасно известно, она его называла, когда недожених еще раньше подходил ко мне. Значит, просто иносказательно показала, что понимает, куда я иду. Что ж, пусть лучше думает про встречу с ним, не вижу причины разубеждать.

– Ага… Только, Лиз, я точно не уверена, но вроде видела его не раз в компании девушки из его класса.

– Мне его личная жизнь неинтересна, – быстро и, главное, совершенно искренне ответила я.

– Тогда удачи, – не стала останавливать меня Хелен, и я поспешила скрыться. Хорошо, что она нелюбопытна, а то Ленора бы на ее месте так просто меня не отпустила.

Удача и дальше благоволила мне. Удалось ускользнуть из школы, избежав встреч со знакомыми. При первой же возможности наняла экипаж. До центра добираться пешком долго. Оставалось лишь восхититься тем, как Адриан за несколько секунд успел придумать идеальное место для нашей встречи. Из любой школы до центра далеко, и в будний день вряд ли туда забредет кто-то из учеников.

Чем ближе мы подъезжали, тем сильнее колотилось мое сердце. Пока ехала, избавилась от накидки. День был теплый, и вечерняя прохлада не успела опуститься на землю, а еще не хотелось скрывать платье. Это вчера он видел меня растерянную и испуганную, а сегодня я собиралась предстать в самом выигрышном свете.

Чем ближе мы подъезжали к центру города, тем больше на улицах сновало людей, и все чаще мелькали черные сюртуки клерков. В центре же вообще царила суета. Заметила много торговцев, загорелых купцов, ведь здесь они получали разрешительные документы на торговлю или груз.

Экипаж остановился возле управы, у главного входа, прямо перед шарами, олицетворяющими стихии. Я расплатилась и решила ждать на этом месте Адриана. Лучше бы в экипаже, но, чтобы не создавать толкучку, стоянка для них на площади была запрещена. Разрешалось лишь высаживать пассажиров. Не успела я выйти, как мой экипаж уже перехватил спешащий куда-то мужчина.

Было немного не по себе, ведь неизвестно, сколько придется ждать, но, осмотревшись, я увидела Адриана на противоположном конце площади и залюбовалась. Жизнь в столице его изменила. Всегда торчащие в разные стороны непокорные волосы укрощены и уложены по моде. Я его помнила мальчишкой, а сейчас перед собой видела молодого человека. Он возмужал, раздался в плечах, походка приобрела уверенность. На лице застыло привычное для аристократов выражение превосходства и скуки, но стоило ему увидеть меня, как вся надменность слетела, словно шелуха, и Адриан весь засиял.

У меня не хватило сил стоять и ждать, я бросилась навстречу.

– Адриан!

– Элизабет!

Я упала в распахнутые объятия. Прохожие если и косились на нас, то проходили мимо. Это не маленький город, где всем есть друг до друга дело.

– Дай я тебя рассмотрю. – Он чуть отодвинул меня. – Как же ты расцвела! Настоящая красавица.

От восхищенного взгляда я польщенно зарделась. Темные глаза дарили особое тепло, согревающее меня изнутри. Я нежилась, как под ласковыми лучами солнца.

– Лиззи… Моя Лиззи! – Меня снова сжали в крепких объятиях.

И от этого «моя» у меня закружилась голова. Лишь завистливое пощелкивание языком проходящего мимо клерка заставило нас оторваться друг от друга. Адриан бросил вслед ему грозный взгляд, но тот лишь подмигнул:

– Везунчик!

– А где твой сай? – отметила я отсутствие волшана.

– Сэйр нежится в огне, сегодня на тренировке пришлось сильно выложиться, и я его оставил.

– А ваша привязка?

– Уже достаточно сильна, чтобы я мог спокойно это делать.

– Ты все же стал сильным магом.

– Признайся, я выполнил свое обещание и встретил тебя с волшаном, – с хитринкой в глазах сказал он.

– Более чем! – Я вспомнила нашу встречу и то, как Адриан помог. Его неожиданное появление было более чем впечатляющим. – У вас тоже трясли всех старшеклассников из-за вчерашнего?

– Да, но все в порядке, ничего не добились и ограничились выговором всем. Но ты, Лиззи, тоже полна сюрпризов. Никто даже предположить не смог, что здесь замешаны малыши.

Последние слова немного кольнули, но против фактов не пойдешь – пока нет волшана, мы еще младшие классы. Старшие называли таких малышами.

– Пойдем, здесь рядом есть хорошая кондитерская, где можно посидеть и нет ограничений по магии. – Адриан порывисто потянул меня за собой, как в прежние времена. Приостановился на мгновение, вспомнив, что мы давно не дети, с улыбкой положил мою руку себе на сгиб локтя, и мы чинно пошли.