пояснил краснолицый хозяин. – С вас достаточно и этого… Если понадоблюсь – я у себя, – сказал он продавщице, уходя.

Но вернулся довольно быстро.

– Вы не видели? – опустился хозяин перед кассовым столом на карачки.

– Глаз? – спросила продавщица.

– При чём тут глаз? Куда-то делась моя золотая застёжка для галстука.

…Покидая бутик «Versace», состоятельная пара нос к носу столкнулась с Нырком, выходящим из магазина «У Лёши. Одежда для джентльменов». Плечи Нырка облегал новенький пиджак, как две капли воды похожий на купленный сейчас супругами в бутике.

– Но вы говорили, что у меня пиджак только один такой! – растерянно произнёс состоятельный муж, уже облачённый в обнову.

– Разумеется, один, – подтвердил Нырок. – Только один у вас, только один у меня и только один… – указал он на метущего тротуар дворника в зелёном пиджаке, – … у него. Правда, ваш ещё пахнет фиалкой.

– Подождите!..

– К сожалению, у меня нет времени ждать, – категорично заявил Нырок. – Мой измождённый трудами организм давно требует отдыха, и я вынужден подчиниться этому требованию.

ГЛАВА 18

Вечер обещал полноценный заслуженный отдых. Ресторан, где обосновался Нырок, старался изо всех сил выглядеть респектабельным заведением, и судя по чрезмерно пышному интерьеру, чистым курточкам персонала и французским названиям блюд, это ему удавалось.

С удобством устроившись за столиком, Нырок делал заказ.

– Значит, мне вот это… «крудите», – прочитал он в меню.

«Порезанные овощи», – записал официант.

– Потом «консоме»…

«Куриный бульон», – добавил официант в блокнот.

– «Кассуле де ла Кастельнодари»

«Мясо с бобами».

– И что-нибудь рыбное.

– Устроит вас «Matelote comme on le prepare sur les rives de la Seine»?

– Звучит вкусно. Стоит попробовать даже из-за названия.

– Наверное, да, – сказал официант и дописал:

«Жареная рыба с луком».

– Что будете пить?

– Коньяк. Он у вас тоже французский?

– Зависит от того, какой требуется.

– Требуется французский.

– Да, у нас французский.

– Тогда бутылочку.

Отпустив официанта, Нырок осмотрелся в зале. Некоторые столики пустовали, но посетителей прибывало.

Недалеко от Нырка группа коллег по работе чествовала юбиляра. Юбиляр, серьёзный и торжественный, восседал на почётном месте. Одна из сослуживиц, заглядывая в раскрытую папку, читала поздравление:

– Разрешите от лица нашего коллектива поздравить юбиляра и прочитать ему стихи!

В юбилей, в этот день рождения

Мы шлём Вам большой привет

И дарим стихотворение

И пожеланий букет!

Коллеги захлопали.

– Благодарю. Благодарю, – отозвался серьёзный юбиляр.

Кроме коллег по работе Нырок обратил внимание на двух девиц у стойки бара. Одна из девиц, крашеная блондинка, крутила в пальцах незажжённую сигарету, другая, натуральная азиатка – не наполненную рюмку.

Нырок выпил коньяка, закусил и выпил ещё раз.

За столиком коллег по работе поднялся следующий поздравитель, очевидно, душа компании и тамада.

– Предлагаю выпить за юбиляра! Пусть каждый выпьет за него столько, сколько желает счастья… для себя!

Коллеги, смеясь, с готовностью поддержали предложение.

– Благодарю. Благодарю, – отозвался серьёзный юбиляр.

Нырок, утолив голод желудка, засматривался теперь на девиц. Почувствовав посторонний взгляд, обернулась крашеная блондинка, а после перешёптывания – и натуральная азиатка. Послав им улыбку, Нырок получил в ответ улыбки обеих. После чего девицы двинулись, покачивая бёдрами, в сторону Нырка.

– У вас свободно? – спросила крашеная блондинка.

– Прошу, – придвинул Нырок два стула.

Девицы присели.

– Что будем пить, девочки?

Было заметно, что Нырок уже навеселе, да он и не хотел, чтобы это было незаметно.

– Сначала шампанское, – сказала натуральная азиатка.

– Официант, шампанского! – распорядился Нырок.

По тону отданного распоряжения чувствовалось, что деньги есть не только на шампанское, да Нырок и хотел, чтобы это чувствовалось.

– Мне нравится слово «сначала», – сказал он девицам. – Раз есть начало, то будет и продолжение. Не так ли?

Девицы многозначительно улыбнулись. Появившийся официант налил им шампанского, а Нырку коньяк.

– Ну что, девочки, – поднял Нырок рюмку, – давайте устроим полноценный отдых! Предлагаю выпить за знакомство без имён. Имена нас с вами не интересуют. Впрочем, меня вы можете называть Бонифатий Спиридонович.

Музыка, тихо лившаяся из скрытых динамиков, зазвучала громче. На площадке появились танцующие пары.

– Потанцуем? – предложил Нырок крашеной блондинке и увлёк её с собой на медленный танец.

Танцуя с крашеной блондинкой, Нырок заметил, что в среде персонала возникла суета. Администратор зала, прежде неторопливо озиравший столики большими навыкате глазами, начал быстро отдавать распоряжения официантам.

– Щука пришёл, – услышал Нырок голос одного из посетителей и повернулся посмотреть, что это за щука такая, которая не плавает, а ходит, да ещё и не пришла, а пришёл.

Оказалось, что Щука, которая пришёл, пришёл в ресторан не один, а в окружении сопровождающих, и был, и вправду, похож на водного хищника: вытянутым вперёд узким лицом, длинным телом, а когда Щука открывал рот – и острыми зубами, которые выглядели такими из-за налёта курильщика. Волосы у Щуки были редкие, прилизанные, и казалось, если бы у настоящей рыбы были волосы, они могли быть именно такими – прилизанными и редкими.

Сопровождали Щуку четверо человек. Двоих из них, рябоватых парней одинакового роста, вроде бы, разных на лицо, но схожих в своей невыразительности, можно было назвать разве что человеком Щуки 1 и человеком Щуки 2. Третий, неправдоподобно здоровенный громила, возвышался над всеми и пригибал голову, чтобы не удариться о висящие светильники. А четвёртый… Его Нырок не мог не узнать. Это был похожий на бульдога охранник из ювелирного отдела «Золотой-бриллиантовый», где Нырок имел удовольствие работать.

Администратор ресторана усаживал пришедшую компанию в отдельный полу-кабинет в углу зала. Нырок, прячась от бульдога, уткнулся в плечо партнёрши по танцу – крашеной блондинки. Как только музыка закончилась и танцующие вернулись на места, Нырок принялся двигать крашеную блондинку вместе со стулом.

– Сядь левее, ещё левее, вот так, – командовал он. – Не хочу, чтобы меня видели от дальнего столика.

– Там твои знакомые? – поинтересовалась крашеная блондинка.

– Один, вон тот, похожий на бульдога. Я ему недавно надевал на пальцы золотые колечки.

Девицы переглянулись.

– Ты что, нетрадиционный? – спросила натуральная азиатка.

– В каком смысле?

– Ну, в этом.

– Ах, в этом, – понял Нырок. – В этом смысле, девочки, я такой традиционный, что уже перед людьми неудобно. – Он поднял бокал: – Давайте выпьем с вами за наши добрые традиции!

За столиком коллег по работе становилось шумно. Душа компании произносил очередное поздравление:

– Юбилей – не грустный праздник,

Сколько счастья впереди!

Пей вино и будь проказник!

По жизни весело иди!

– Благодарю. Благодарю, – отвечал серьёзный юбиляр.

Если в момент, когда приплыл Щука с людьми, в ресторане возникла суета, то сейчас в действиях персонала стала заметна почти паника. Официанты побежали к ужинающим посетителям с просьбой пересесть на другие места. И всё потому, что в зал