class="p1">Нырок понимающе кивнул.

– Я хотел бы колье забрать.

– Вы имеете ввиду, купить? – спросил оценщик.

– Нет, забрать, я передумал его продавать.

– Разве это ваше колье?

– Конечно, а чьё же оно?

– Извините, просто я этого не знал. Давайте вашу квитанцию.

– Какую квитанцию?

– Если колье принадлежит вам, у вас должна быть на него квитанция.

Терпение у Нырка иссякло.

– Слушай ты, крыса ломбардная, – сказал он, – я ведь сейчас на твоей сморщенной физиономии квитанцию нарисую.

– Зачем вы меня оскорбляете? – напрягся оценщик.

– Ты что, не помнишь, как я принёс это колье и спросил, сколько оно может стоить? А ты мне сказал, что ничего не стоит, потому что оно сделано из латуни!

– Во-первых, я не могу запомнить всех, кто бывает у нас в ломбарде, а во-вторых, как же я мог сказать, что колье из латуни, если оно изготовлено из чистого золота?

Нырок с силой хлопнул оценщика по ушам.

– Ай! – закричал тот.

– А ну, давай сюда колье, стручок скукоженый, – с угрозой произнёс Нырок.

Оценщик отступил вглубь своей территории.

– Сейчас приедут менеджеры, разговаривайте с ними.

– Какие ещё менеджеры?

На пульте за прилавком загудел сигнал.

– Вот, они уже приехали! – обрадовался оценщик, открывая с пульта служебную дверь.

За стенкой раздались шаги, и со стороны оценщика в ломбард вошли двое знакомых Нырку бандитов: модный Умник и глупый, как болванка, «бык» Чугун.

– Это менеджеры? – обомлел Нырок.

– Это клиент? – разинули рты бандиты.

Нырок метнулся к выходу. Умник и Чугун, едва не снеся прилавок, бросились следом. Выскочив на крыльцо, бандиты остановились.

– Куда он делся? – обескуражено проговорил Умник.

В обозримом с крыльца пространстве не было видно ни души. Только вдалеке, приближаясь к ломбарду, дребезжал досками грузовой мотороллер.

– Опять исчез, – радостно сказал Чугун. – Нырнул куда-то.

Но про Нырка правильнее было сказать не нырнул, а взлетел. Вцепившись в рёбра козырька, закрывающего крыльцо от дождя, он висел прямо над бандитами. Этот хлипкий козырёк и дождь-то выдерживал небольшой, чуть посильнее измороси, а о том, чтобы держать на себе семьдесят кило живого весу не могло быть и речи. Поэтому под тяжестью непомерного груза рёбра конструкции поползли вниз.

– Это уже становится интересным, – усмехнулся Умник. – Я просто мечтаю до него добраться.

– Я тоже, – поддакнул «бык» Чугун, – и отправить на распилочный стол.

С ужасом наблюдая как расползается козырёк, Нырок понял, что свалится сейчас на голову бандитам. Те всё ещё топтались на крыльце. Приготовившись к неизбежному, Нырок сжался в комок. Отошёл последний крепёж…

– Попадись он мне, – сказал Умник, покидая крыльцо.

– Или мне, – вернувшись в ломбард, хлопнул дверью Чугун.

В ту же секунду за ней раздался грохот падающей тяжести. Замерев на полушаге, бандиты рванули обратно. Их взору предстал дребезжащий грузовой мотороллер, владелец которого расстроено обозревал рассыпавшиеся по земле доски.

– Фу-ты! – выдохнул Умник.

Висящий, как паук на невидимой нити, Нырок закачался от выдоха, будто от сильнейшего урагана.

Бандиты вернулись в ломбард. В ту же секунду за дверью раздался грохот падающей тяжести.

– Что там такое? – поинтересовался оценщик.

– У какого-то придурка доски с мотороллера сыплются, – сказал Умник.

– А где клиент?

– Убежал, – радостно сообщил «бык» Чугун.

– И что делать мне?

– Работай спокойно, – Умник поправил у зеркала воротник модной рубахи и распушил бакенбарды.

– Слушаюсь, – пригнул оценщик голову.

Но работать спокойно ему больше было не суждено.

На другой день в ломбард вошёл некто с раздутыми щеками, в тёмных очках и с поднятым воротником пиджака цвета жёваной зелени.

– Я из полиции, – представился вошедший хриплым голосом, пряча мелькнувшее в ладонях удостоверение. – К нам поступили сведения, что в ломбарде могут продаваться ворованные ювелирные изделия.

– Этого какая-то ошибка, – сказал оценщик. – Мы не торгуем ворованным товаром.

– Проверим, – подошёл полицейский к полке «Золото». – Я опечатываю прилавок и забираю часть товара на экспертизу.

Достав из кармана наклейку, полицейский смочил её языком и прилепил на угол прилавка. Оценщик дотошно наклейку рассмотрел.

– Это, кажется, почтовая марка с изображением какого-то цветка? – удивился он.

– Не какого-то цветка, а фиалки, – пояснил полицейский из-за раздутых щёк. – И не марка, а специальная пломба нашего отдела по особо опаснейшим преступлениям.

– И что же вы собираетесь забрать на экспертизу? – спросил оценщик.

Полицейский нагнулся к стеклу. Оценщик, выйдя из-за прилавка, склонился над стеклом рядом.

– Вот это колье, – указал полицейский и выпрямился.

– Колье? – выпрямился и оценщик.

– Да, колье.

Оценщик внимательно посмотрел на полицейского, осторожно надавил пальцем на его выпуклую щёку и подвигал вверх-вниз. За щекой раздался звук катаемого по зубам пластикового шарика. Оценщик надавил сильнее, и шарик проскользнул сквозь зубы, а пухлая щека опала. Полицейский сглотнул.

Оценщик надавил на вторую щёку – шарик скользнул, щека опала, а полицейский сглотнул ещё раз.

Сняв с полицейского солнцезащитные очки, оценщик положил их ему в наружный карман зелёного пиджака и опустил поднятый воротник. Теперь в ломбарде стоял знакомый уже здесь клиент.

Разоблачённый Нырок, виновато глядя на оценщика, зажал своё правое ухо ладонью, и в ней вдруг появился исчезнувший пластиковый шарик. Точно такой же шарик, выскочив из другого уха, появился во второй руке. Нырок с хрустом раздавил шарики в кулаках, потёр ладони – и там ничего не стало.

Оценщик изумлённо взирал на эти цирковые трюки.

Поведя руками ниже пояса оценщика, Нырок показал ему следующие два шарика и резко сдавил их кулаками. Оценщик вскрикнул. Умчавшись за прилавок, он долго пыхтел там, ощупывая себя, и наконец проговорил:

– Всё, я вызываю менеджеров.

Нырок быстро убрал шарики в карманы.

– Подождите! Зачем вызывать менеджеров? Я просто зашёл кое-что узнать.

– Что зашли узнать?

– Если бы, например, мне захотелось купить это колье, вы бы его продали?

– Конечно, для того оно и выставлено.

– И не стали бы вызывать менеджеров?

– Нет. Продажу выставленного товара мне не нужно ни с кем согласовывать.

Нырок щёлкнул пальцами, от чего оценщик вздрогнул.

– Тогда никому колье не отдавайте, скоро я его куплю.

– Обещать ничего не могу, – тревожно проговорил оценщик вслед неспокойному клиенту. – Но если успеете – пожалуйста, мы рады своим покупателям.

Глава 16

Едва человечество додумалось до такой высокой формы взаимных отношений как торговля, оно тут же сделало важнейшее открытие, что торговля тем лучше, чем больше вокруг ходит покупателей. И сделав это открытие, принялось спешно обустраивать многолюдные торговые площадки: ярмарки, рынки, базары и прочие майданы, где каждый желающий мог свободно купить или продать товар, прицениться, поглазеть на него, или просто украсть. А кроме того – вкусно поесть, выпить под настроение и культурно провести досуг.

В наше время функцию базаров всё чаще берут на себя крупные торгово-развлекательные центры, огромные моллы,