установила её на телефон в качестве мелодии звонка. Немецкие народные песни были новым трендом среди рингтонов, и мальчиковые хоры занимали первые три места в японских рингтон-чартах. Кумико остановилась, достала телефон из кармана и раскрыла его:

— Алло?

Вопреки ожиданиям, звонил не Исао. И не её мама, которая хотела напомнить о каких-нибудь обязанностях перед дядей или дальним родственником. Вместо этого она услышала многоголосый невнятный гвалт, словно шум большой толпы.

— Алло? Кто это?

Дальше лишь — голоса множества людей, говоривших одновременно. Затем — гудки. Связь прервалась. С непонимающим видом она смотрела на свой телефон. Затем подняла голову и огляделась вокруг.

Повсюду на улице люди остановились и достали мобильные телефоны. Нескончаемый человеческий поток замер. Некоторые пешеходы всё ещё держали телефоны у уха и напряжённо вслушивались. Другие в недоумении оглядывались по сторонам, смотрели на экраны своих телефонов или обсуждали случившееся с теми, кто стоял рядом.

Должно быть, в сети крупнейшего оператора мобильной связи «NTT docomo» произошёл сбой, который заставил все телефоны разом зазвонить. Шум, который слышала Кумико, был голосами тысяч, возможно, миллионов человек. Она решила, что в эту минуту не только здесь, в Токио, но и по всему миру зазвонили сотовые, и все люди на мгновение оказались связаны друг с другом в одной гигантской телеконференции. Как романтично!

Она улыбнулась, захлопнула телефон и последовала за людским потоком, который медленно вернулся в движение и устремился по направлению к главному вокзалу Синдзюку.

Глава 23

г. Нордхайде, пригород,

пятница, 8:30

Марк издалека заметил полицейские машины: колонну из четырёх микроавтобусов и двух патрульных. Они ехали с включёнными проблесковыми маячками, хотя на пустой дороге никто не мешал их движению. Из засады в густых зарослях Марк наблюдал, как они остановились у обочины, и из них вышли люди, совсем рядом с тропинкой, которая вела в лес. Он узнал комиссара Унгера и Дреека, они живо обсуждали что-то с человеком в камуфляжной форме. Человек указал рукой на Марка.

Марк вздрогнул. Однако сразу же понял, что люди у дороги заметить его не могли — они стояли в трёхстах, если не четырёхстах метрах отсюда. Полицейский указывал на лес.

Из микроавтобусов выскочили две дюжины вооружённых людей. Человек, стоявший рядом с Унгером, жестом отдал им команду рассеяться и прочесать лес. У Марка не было времени подумать, как они его так быстро нашли. Он прокрался глубже в лес — и побежал.

Роща была больше, чем казалась с дороги. Он бежал под дубами и буками, мимо редко стоявших кустов и молодых деревьев, за которыми едва ли можно было спрятаться. Он надеялся, что его следы останутся незаметными в старой листве.

Он добежал до питомника с молодыми елями. Своими гибкими ветками они сопротивлялись Марку, как если бы хотели выдать его преследователям, но затем смыкались за его спиной непроходимой зелёной стеной.

Он, пожалуй, мог так укрыться от полицейских, но не от собак.

Марк пробежал через питомник. Дальше начинался редкий лиственный лес. Почва здесь была мягкой и болотистой, растительность невысокой, большей частью — берёзы. Среди деревьев тут и там поблёскивали тёмные лужи. Он немного помедлил. Если провалиться в лужу, то его пошитые в Лондоне по эксклюзивному заказу туфли будут испорчены. Но выбора не было. Марк ступил на зыбкий участок, стараясь оставлять на сухой земле как можно меньше следов.

Лес закончился. Теперь впереди, насколько хватало взгляда, простирались луга и поля. Трактор с прицепом, на котором находилась большая цистерна, удобрял пашню. В воздухе стоял острый запах навоза.

Неподалёку виднелась ферма. Может быть, там получится спрятаться. Оставаться в лесу было нельзя, а на полях и лугах его было видно за километр. У Марка не было иного выхода, кроме как пойти на риск.

Он стал пробираться вдоль невысокого, разделявшего поля земляного вала, поросшего колючими кустами и служившего защитным экраном от ветра. За ним крестьянин на тракторе не мог его заметить.

Через какое-то время Марк услышал стрёкот вертолёта над головой и укрылся в тени невысокого кустарника. Вертолёт описал круг над лесом и полетел на юг. Было понятно, что он вернётся.

Сейчас или никогда! Марк побежал. Он добежал до сарая, от которого толстыми струпьями полетела зелёная краска, когда звук вертолёта снова стал приближаться. Толкнув дверь, которая, к счастью, была не заперта, Марк с облегчение прошмыгнул в темноту. Лишь через два небольших грязных окна во фронтоне падало немного света. Внутри практически ничего не было, кроме небольшой кучки сена в углу, от которой исходил приятный сладковатый запах травы. Марк посмотрел сквозь щель в дверном проёме. По периметру двора, засыпанного гравием, стояли фермерский дом из обожжённого красного кирпича, вытянутый хлев с плоской крышей и силосная башня. В палисаднике перед домом стояла сушилка для белья, на которой развевались рубашки, трусы и полотенца. У стены хлева стоял велосипед, разумеется, не пристёгнутый на замок. Это был шанс!

Вертолёт низко пролетел над подворьем. Женщина средних лет вышла из дома, заслонила рукой глаза и посмотрела в небо. Она проследила за вертолётом, который направился в сторону леса, и затем исчезла в доме.

Пора!

Марк побежал, сорвал с верёвки полотенце и рубашку в клеточку и сел на велосипед. Залаяла собака. Женщина вышла из дома.

— Эй, ты! Ты что творишь?! — закричала она и побежала за Марком, который со всей силы жал на педали.

Собака, светло-коричневая дворняга небольшого роста, гналась за ним с громким лаем.

Марк промчался по гравийной дорожке и выехал на узкую просёлочную дорогу. На ней ему удалось оторваться от кричавшей женщины и тявкавшей собаки. Проехав пару сотен метров, он остановился, пристегнул свою куртку к багажнику, надел клетчатую рубашку и повязал на голову полотенце, как косынку. Затем он медленно поехал дальше, словно крестьянка, направлявшаяся в свою деревню.

Прошло совсем немного времени, как вдалеке снова появился вертолёт. Если повезёт, то полиция будет высматривать Марка по одежде, но скоро они выяснят, что он украл велосипед и клетчатую рубашку.

Когда вертолёт скрылся, Марк налёг на педали. Он хотел успеть преодолеть как можно большее расстояние до момента, когда ему придётся спрятать велосипед и юркнуть в кусты. Он услышал звук приближающегося сзади автомобиля. Обернуться было страшно. Он инстинктивно захотел прибавить скорость, однако вместо этого замедлился. Слишком резвая крестьянка выдала бы в нём беглеца. Машина проехала мимо. Марк слегка повернул голову в сторону, чтобы его лицо было не очень заметно. Водителя его персона ничуть не интересовала. Синий мерседес