– Seichas silushka narodnaya udarit! Bistro vniz w ovrag!

Голубая волна вспыхнула ярче солнца и покатилась на черный утес, сметая все на своем пути. Черный замок, клочья тумана, остатки черного войска – все снесла голубая сияющая волна и сбросила в море, раскатав пылью над бушующими морскими просторами. Блестящие стражи, попав под волну, рассыпались, превратившись в два кургана, голубой призрак растаял, оставив после себя бьющее из-под земли сияние. Поняв, что победили, жители острова разошлись по домам. А на следующий день дом низкорослых героев поднялся на солнечном луче и вернулся к Солнцу.

Много лет прошло с той битвы, на месте, где пропал голубой призрак, выросла священная роща, пронизанная появившимися из-под земли мощенными камнем тропинками, бегущими по каменным мосткам через ручьи мимо небольших святилищ-беседок из горного прозрачного кристалла куда-то вглубь рощи. Островитяне бродили по тропинкам, молились богам в святилищах, отдыхали под сенью удивительных деревьев, но никто и никогда не смог попасть в центр рощи, над которым горел голубой свет. Сколько поколений прошло на острове – никто не считал. Жители его отличались долголетием и дружелюбием и считались лучшими охотниками, воинами и мудрецами среди всех племен, населяющих соседние земли и острова. Деревни росли, островитяне научились строить каменные дома и большие лодки, которые ловили ветер в свои крылья. Все соседи учились у них и обменивались с ними своими товарами. Но в конце концов большинство островитян забыло о великой войне… Они перестали приходить в священную рощу, и голубой свет погас. Роща разрослась в дремучий лес, поглотив и соседние поля, и горные склоны в округе. И никто не знал, что рассеянное над морем зло все эти долгие годы росло и собиралось вновь. Солнце снова отвернулось от нас, и огромные волны поднялись и обрушились на остров. Не успевая откатиться обратно в море, эти волны замерзали, окружая остров ледяной стеной, а на нее накатывались новые и новые, все более высокие волны и снова замерзали. Ледяная стена падала, круша берег, но из моря снова и снова шли огромные волны, и лед на берегу становился все выше, сдавливая скалы и надвигаясь на береговые деревни. Жители в страхе бежали в центр острова в большой каменный город, выросший на том месте, где когда-то стоял дом детей Солнца, бросая свое имущество и крылатые лодки. Ледяные стены ломали и лодки и дома, надвигаясь на горы и леса со всех сторон острова.

В городе на главной площади островитяне возносили молитвы, прося богов о помощи или быстрой смерти. И вдруг снова засиял голубой свет, проснулась сила героев и накрыла остров прозрачным куполом. А льды все росли, поднимаясь выше и выше, пока не закрыли все огромным ледяным панцирем. Голубые лучи еще были видны через замороженные толщи, но ледник все рос и рос, и настало время, когда уже ничто не пробивалось сквозь него изнутри. Остров превратился в огромную ледяную гору. Находившиеся в море рыбаки и торговцы, пережившие страшную бурю, уплыли в другие земли, разнося по свету весть о печальной участи чудесного острова. А льды продолжали расти, заполняя моря и земли, пока не захватили весь мир…

О, низкорослые боги, услышьте нас!

– Вот собственно и все, – сообщил док своим слушателям, выключая запись.

Два десятка колонистов, собравшихся в небольшом конференц-зале, задвигались, загудели приглушенными голосами, обсуждая услышанное и делясь впечатлениями с соседями.

– Прошу заметить, коллеги, – чуть повысил голос док, – что это только краткое изложение очень длинной, насыщенной мельчайшими событиями и подробностями, очень поэтичной саги. Она медленно и методично поется под достаточно странный для нас, но легко запоминающийся ритм, который позволяет носителю как бы впасть в транс и запомнить все до последнего слова. И этот постоянно повторяющийся рефрен: «О, низкорослые боги, помогите нам… вернитесь к нам…» и так далее… Вождь – носитель эпоса, возможно, один из немногих, и сейчас, находясь в тяжелейшем физическом состоянии, когда собственное племя отказалось от него, зовет забытых богов, просит их вернуться, это невероятно! Это настоящий народный эпос, который вожди хранят в памяти. Вероятно, те потрясения, которые достались Могучему Клыку, всколыхнули его память и подняли из ее глубин эту сагу, запомненную вождем в детстве, и заставили начать ее петь как молитву, в надежде, что высшие существа вернутся и помогут.

– Получается, они приняли нас за своих богов? – спросил кто-то из колонистов.

– Да, – согласился док, – случайно встретив нас, вождь мог счесть нас богами, с нашими роботами, домами, электрическим освещением… Возможно, его племя ничего не знало, пока он сам не поговорил со старейшинами или шаманами, уж не знаю, кто там у них в иерархии. Но потом они разочаровались, так как мы ничем не показывали своего знания прошлого и желания помочь аборигенам. Сначала они приглядывались к нам, пытались получить от колонии что-нибудь, что поможет племенам выживать. Но мы никак не показали себя богами и героями, аборигены осмелели, начали воровать и вести себя с нами вызывающе, не как с равными, а как с чужаками. Недостойными уважения… Хотя я пока не уверен, есть ли у них такое понятие, как уважение. Поскольку и дальше мы вели себя как низшие создания, они решили раздать «лица без шерсти» по всем племенам в качестве амулетов… Все равно пользы от нас местным жителям было немного.

– Интересная версия, стоит об этом помнить, когда они в следующий раз придут за новыми игрушками, – пошутил кто-то из техперсонала, несколько человек невесело рассмеялось, вспоминая вынужденные зимовки в снегах.

– Я говорил с вождем, он быстро идет на поправку, – продолжил док, – он был убежден, что все пройдет гладко, и племена получат то, за чем пришли…

– И тут с небес спустились боги и заставили их всех вернуть! – вставил реплику охранник Сергей, и все засмеялись.

– А мы можем найти этот остров? – спросил одетый в форму связистов молодой человек.

– Если он действительно существует, то когда-нибудь мы его обязательно найдем, – поспешил ответить док, – тем более там, по легенде, действует это голубое сияние. Наверное, какой-то вид излучения, поддерживающий силовое поле купола…

Колонисты понемногу разбились на группы, не спеша расходиться и обсуждая услышанную сагу. Технари размышляли, какой двигатель стоял на блестящих стражах и как боевые машины использовались для терраформинга. Ученых пока интересовали детали быта и культуры островитян и возможные их следы у аборигенов. Метеорологи с геологами заспорили о черном тумане и природной катастрофе, растянувшей орбиту планеты в длинный эллипс, что привело к оледенению. Док походил между группами, давая пояснения и отвечая на вопросы, а потом заметил собиравшегося уходить Сергея.

– Сергей, подождите!

– Да, док. Спасибо за лекцию, было очень интересно, – поблагодарил охранник, – но сейчас мне пора идти…

– Конечно-конечно, я просто хотел спросить – вы не видели Игоря? Я думал, он тоже подойдет.

– Если честно, – нахмурился Сергей, – я не видел его со дня спасения последней партии.

– К-как!? Как не видел? Уже три дня прошло! – док был просто ошарашен.