Он вырастал стремительно, буквально на глазах. Ноги, туловище, голова… Будь моя воля я бы захлопал глазами от удивления и открыл рот.

— Всё! — удовлетворённо выдохнул шоггот. — Болванка готова.

Я сфокусировал взор на творении его рук. Да, внешне это была идеальная копия меня, думаю, ни одна программа распознавания не отличила бы нас внешне.

Но всё-таки кое-что нас отличало: в копии не было жизни.

Возле меня стояла бездушная кукла с отсутствующим стеклянным взглядом.

— Сколько она протянет?

— Часа полтора выдержит, — заверил шоггот. — Но лучше не рисковать, и через час быть на месте, а то…

— Что будет, если я не успею?

— На глазах всех посетителей кафе ты превратишься в мокрое место.

— Значит, надо успеть. Ты управишься с этой болванкой?

— Мне приходилось вселяться в куда более сложные формы жизни, так что будь спокоен — твоя копия будет вести себя не хуже оригинала. Считай, что я собаку на этом деле съел.

— Тогда бери её под контроль и выходи первым. Да! — спохватился я. — Постарайся не допустить, чтобы мужик за дверью сунулся сюда после того, как ты выйдешь. Не хочу, чтобы он застал здесь меня.

— Что-нибудь придумаю. Как будешь выходить из кафе?

— В коридоре есть чёрный ход. Пойду через него.

— Ну давай, Лан! Надеюсь, у тебя всё получится.

Я вновь ощутил, что контролирую тело, а шоггот покинул эту оболочку.

Было интересно наблюдать за процессами оживления магической копии.

Лан-2 сначала пошевелил пальцами рук, потоптался на месте, улыбнулся и подмигнул, демонстрируя, что всё в порядке.

Я показал подбородком на дверь. Он кивнул и шагнул к выходу, а я спрятался так, чтобы меня не было видно.

Выждав пару минут, выскользнул в коридор, успев краем глаза отметить «себя», сидевшего за столом с Лизой. Вроде всё выглядело нормально и не должно вызвать подозрений.

Что ж, первая часть плана прошла, как задумано. Но это самое лёгкое, дальше уже будет не так просто. И времени на всё про всё — один долбаный час.

Убедившись, что за мной никто не смотрит, я выскользнул из чёрного входа.

Когда против тебя идёт такая игра, нужны союзники, причём высокого полёта. Я ведь не сомневался, что после того, как проникну в особняк Воропаева и добуду злосчастные документы, мне не жить. Людям вроде Волкова верить нельзя. Я стану для него слишком опасным свидетелем.

Что ж… не так давно штабс-капитан Гартинг завербовал меня во внештатники охранки. Не сомневаюсь, его коллеги из Николаевска заинтересуются делом, на которое меня подписали.

Ну, а то что, в городе есть их отделение, я узрел собственными глазами, когда ехал по городу. Память услужливо подсказала мне адрес.

Я пошарил в кармане и нашёл несколько мятых купюр. На такси хватит.

Повезло практически сразу, машина подобрала меня, стоило только поднять руку.

— Куда едем? — спросил таксист.

Понимая, что лучше светиться поменьше, я назвал адрес по соседству.

Когда меня высадили возле дома напротив, я выждал для приличия, а потом перешёл дорогу и направился к неприметному домику, спрятанному среди деревьев. Просто чудо, что мне удалось тогда его разглядеть — обитатели делали всё, чтобы лишний раз не выставлять напоказ своё существование.

Дёрнув за ручку массивную дубовую дверь, оказался в полутёмном коридоре, где за прозрачным стеклом «аквариума» скучал офицер в обычной полевой форме пехоты. Ну да, спецслужбы любят в быту щеголять мундирами других войск: танкисты, связь или, как в данном случае, пехота. Гартинг вообще в штатском ходил.

Оно и правильно.

Дежурный поднял голову и внимательно посмотрел на меня.

— Вы по какому вопросу, молодой человек?

Официально «Слово и дело» отменили несколько лет назад, но в охранке этот пароль сохранился до сих пор. И, если человек заявляет о нём, его должны немедленно сопроводить к кому-то из оперативников и выслушать со всем вниманием.

Так меня инструктировал Гартинг.

Проверим, как оно работает в действительности.

— Слово и дело государево, — твёрдо обьявил я.

Дежурный заметно напрягся. Я не видел, но чествовал, как он нажимает какую-то спрятанную под столом кнопку. Сзади что-то щёлкнуло — закрылся автоматический замок, отрезая мне путь к выходу. Я улыбнулся про себя: уносить отсюда ноги я точно не собирался. Скорее, наоборот.

Уже прошла четверть часа. У меня осталось сорок пять минут. За это время я должен убедить оперативника, что говорю правду, согласовать план операции и вернуться в кафе. Не самая тривиальная задача.

Мой расчёт был только на то, что в охранке дураков не держат.

Я даже моргнуть не успел, как возле меня «нарисовался» коренастый мужчина дет сорока и тоже в пехотной форме. Судя по погонам — капитан.

— Это вы сказали Слово и Дело? — препарируя меня взглядом, спросил офицер.

— Так точно, я, — по-военному отрапортовал я.

Разве что каблуками не щёлкнул.

— Капитан Коренев, — представился офицер. — С кем имею честь?

— Анатолий Ланской, — я покосился на дежурного.

Капитан правильно истолковал моё поведение и сделал пригласительный жест.

— Пройдёмте за мной.

В его небольшом кабинете висели настенные часы. Я посмотрел на циферблат и чуть не взвыл: минутная стрелка разгонялась с бешенной скоростью.

— Чай, кофе? — вежливо предложил офицер.

— Спасибо, не надо, — отказался я. — Прошу понять правильно, господин капитан. У меня очень мало времени, а сведения, которые я хочу сообщить представляют государственный интерес. И да, я — внештатный агент штабс-капитана Гартинга. Думаю, вы сможете это каким-то образом проверить.

— Безусловно, — кивнул Коренев.

Он положил перед собой какие-то бумаги, нарочито продемонстрировав одну мне. Увиденное не порадовало: это был мой фотопортрет с подписью «Разыскивается». Хорошо другое: мне достался настоящий профи.

— Слушаю вас,