товарищами, были и одиночки, что сидели на лавочках, уткнув нос в книжку. От сессии до сессии, короче…

— Пошли, — сказала Лиза.

Я выставил руку, она схватилась за неё, и мы двинулись к парку. Парни двинулись вслед.

— Тимур и его команда, какие-то! — взгрустнул я, чувствуя себя в этот момент Мишкой Квакиным, хотя по идее должен был быть на светлой стороне.

Вход в соляной парк был бесплатным, однако прямо у ворот стоял городовой с роскошными чёрными усами. Я снова напрягся. Лиза почувствовала это и незаметно ущипнула меня за локоть.

— Держись естественно! — прошептала она.

— А я как держусь?

— А ты держишься так, словно у тебя несварение желудка, — хихикнула она. — Давай, Лан, расслабься. Это же парк, люди сюда пришли, чтобы отдохнуть.

— Хорошо.

Я постарался «расслабить булки», не сразу, но у меня это получилось, и, когда мы оказались напротив городового, я даже слегка похулиганил: приподнял фуражку и сделал лёгкий кивок. Полицейский ответил мне добродушной улыбкой.

— Вот видишь, всё получилось, — заметила Лиза, когда мы оказались уже в парке.

— Вот и всё, а ты боялась. Только платьице помялось, — пробормотал я.

— Что?

— Ничего Так, стишок дурацкий из детства.

— Пошлый?

— Очень.

— Тогда расскажешь мне его потом, в нормальной обстановке, — усмехнулась Лиза.

— Не уверен. Куда идти?

— Туда, — она повела взглядом направо.

Мы развернулись и пошли в указанную сторону. Навстречу то и дело попадались другие посетители парка, и мне приходилось вести себя подобающим образом: то и дело я снова снимал фуражку и раскланивался.

— Ненавижу церемонии, — в очередной раз приветствовав какого-то важного господина, проскрежетал зубами я.

— Зато ты не вызываешь подозрений и никто не спешит тебя арестовывать.

Дорожка, посыпанная красной гранитной крошкой, привела нас к высокому холму, густо покрытому зеленью. Возвышенность похоже была рукотворной и представляла собой насыпь вокруг какого-то строения.

Мы подошли к мощной кованой двери, запертой на огромный амбарный замок.

— Только не говори, что мана находится внутри, — произнёс я, бросив задумчивый взгляд и на мощную дверь и не менее представительный замок.

И то и другое можно было открыть разве что при помощи бульдозера или динамита.

— А ты у нас, оказывается, телепат, — оправдывая мои нехорошие предчувствия, хмыкнула Лиза. — Именно это я тебе и собиралась сказать. Да, внутри самый большой источник маны в городе и его окрестностях. И да, как видишь, посторонних пускать сюда не собираются.

Глава 9

Я бросил тоскливый взгляд на дверь. Вот же ж… видит око да зуб неймёт. Плечом её точно не вышибить. И тем более ногами.

И что теперь? Искать другой источник маны? Так ни я, ни Лиза понятия не имеем, где он находится и есть ли вообще. Может, до него ехать и ехать.

— Чего пригорюнился? — раздался в голове чуть насмешливый голос Кузи, прочитавшего все мои мысли.

Хорошо, хоть Лиза уже была в курсе о моём невольном спутнике, так что не пришлось пояснять, чего это у меня вдруг такой несколько неестественный вид: трудно одновременно вести сразу несколько диалогов, причём один из них внутренний.

По правде говоря, тут и свихнуться можно.

— А ты не догадался? — вопросом на вопрос ответил я.

— Ну дверь, ну замок… Кстати, заметь — хорошо смазанный. Похожу, сюда регулярно наведываются, — туманно заговорил Кузя.

— И что с того?

— Ничего особенного, просто констатация факта, — не стал развеивать завесу тумана шоггот, чем вызвал у меня вполне естественную реакцию:

— И чем этот факт может нам помочь?

— Не знаю, как у вас, людей, а у нас, шогготов, есть спецдисциплина, посвящённая всяким там замкам и затворам, — менторски произнёс Кузя, заставив меня поморщиться.

— Ага. И вскрываете вы их, конечно, с помощью магии, — усмехнулся я. — Зашибись — полезная информация. Будь у меня хоть немного маны, я бы и сам разобрался с замком не хуже любого шоггота.

— Обижаешь, начальник, — Кузя явно успел почерпнуть для себя из моих воспоминаний кучу всякой информации.

— Магия — вещь хорошая, особенно, когда умеешь ей пользоваться, — продолжил он. — Только нас приучили к тому, что полезные ресурсы могут оказаться где-то там, далеко, а препятствие прямо перед носом. Так что есть вещи, которые мы можем делать ручками. В данном случае — твоими.

— Погоди, — замер я, не веря своим… мозгам. — То есть ты хочешь сказать, что умеешь вскрывать всякие замки и сейфы не хуже заправского медвежатника?!

— Именно! Как и любой другой нормальный шоггот, — ободрил меня Кузя. — И этот старый, облезлый, штопанный… в общем, ты меня понимаешь, явно был в курсе этой темы. Так что вселил меня в твоё тело не только, чтобы управлять тобой, но и чтобы мои знания, умения и навыки пригодились в самой ближайшей перспективе.

— Так, мальчики! — вмешалась дотоле молчавшая Лиза. — Заканчивайте шушукаться! У нас проблема на горизонте.

— А как ты догадалась, что мы общаемся между собой? Ты что — мысли читаешь? — остолбенел я.

— Да тут не надо ничего читать. По твоему зависшему виду и так всё понятно, — со смешком пояснила она. — Короче, заканчивайте совещание — в нашу сторону идёт городовой, и ему явно не нравится ваш интерес к этой двери.

Я обернулся в сторону, куда указывал её взгляд.

Так и есть, сюда уже спешил встревоженный полицейский. Его пальцы уже легли на кобуру. Секунда-другая, и он достанет оружие.

При других обстоятельствах и в другом месте, я бы, пожалуй, нашёл способ как его нейтрализовать, но сейчас нам меньше