— Нравится? — поинтересовалась у нее Тирма, от которой не укрылось довольное выражение лица вампирши.

— Да, — тихо ответила та посмотрев на меня, — извините, господин, но на мой вкус это идеальное место для вампирской семьи. Извините еще ращз…

— Можешь не извиняться, — снисходительно заметил я. — Да, ты права.

Тем временем мы остановились перед замком. Выбравшись из машины, по настойчивой просьбе Толяна вооружились. Не могу сказать, что я против — не после наших регулярных приключений-то. Мы с ним взяли автоматы, девушкам вручили пистолеты. Мой друг лично проверил заряжены они или нет, и восстановил боезапас. И правильно — девушки как-то не позаботились об оружии, что мы раньше упустили.

— Не нравится мне здесь, — коротко сообщил мне друг.

Стефания с удивлением смотрела на наше оружие. Хотя она и видела его действие во время боя в башне, тем не менее для вампирши оно было необычным. Ну пусть смотрит и привыкает. Пистолет мы пока ей не дали, я предупредил, что она у нас маг поддержки, ну и отчасти лекарь. Коль у вампирши имелись подобные таланты, грех ими не воспользоваться. Красотка не возражала. Надо будет потом провести инструктаж и научить стрелять из пистолета — на всякий случай не помешает.

Мы направились к входным дверям. Вокруг по-прежнему стояла тишина, нарушаемая лишь скрипом деревянных ставней, которые терзал ветер. Казалось, в этом заброшенном и пыльном каменном замке нет ни одной живой души. Блин, странное место для жительства выбрал себе местный магистр, хотя конечно стильное, этого не отнять. Я почувствовал, как замок давит на его психику, нагоняя какую-то странную, необъяснимую тоску.

— Хорошее сочетание — белые стены и черный замок, — нарушил молчание Толян, — очень оригинально! Атмосферно…

Я покачал головой. По его лицу было видно, что другу тоже как-то не по себе

— Мрачновато здесь, — произнесла Вера.

— Не то слово, — поддержала ее Тирма,

В общем чувствовала себя в своей тарелке здесь только Стефания, но она старалась никак не показывать это, хотя выходило не очень.

Внезапно раздался протяжный громкий скрип, и высокие, позолоченные двустворчатые двери замка, уже слегка тронутые гнилью, распахнулись, словно приглашая гостей войти внутрь.

Я, недолго думая, последовал этому недвусмысленному приглашению, скинув с плеча автомат, Толян последовал моему примеру. За мной вошли остальные. Мы оказались в просторном зале, таком же пыльным и заброшенным, как и весь замок снаружи. На узких окнах, закрытых покосившимися тонкими ставнями, по-хозяйски расположилась густая паутина. В воздухе стоял запах пыли и древности.

В центре находилась лестница, которая вела наверх. На ней лежал ковер, когда-то явно очень красивый и пушистый, сейчас он представлял собой изъеденную молью тряпку.

— Бл… — Толян не выдержал, — как можно жить в этом клоповнике? Этот Кратт, видимо, большой оригинал. — У каждого свои причуды, — философски сообщил ему и отправился к лестнице вместе с Стефанией, которая вообще не отходила от меня ни на шаг, напоминая бдительную телохранительницу. Заметив это, Тирма поспешила занять место по другую сторону от меня. Толян пробормотал что-то нелицеприятное и последовал вместе с Верой за нами.

— Однако, — пробормотал я, ступив на ковер. Первый же шаг поднял тучу едкой пыли, и я сразу расчихался.

— Будь здоров! — рассмеялся Толян, — Здесь, по-моему, века этак два ничего не убирали. Респиратор точно бы не помешал!

— Очень напоминает замок лорда-вампира, — тихо произнесла Стефания, с восторгом смотревшая по сторонам.

— Главы семьи то есть? — уточнил у нее.

— Нет, именно лорда-вампира. — объяснила та. — Нх очень мало. Именно они часто управляют несколькими семьями. Но у нас была независимая… — как-то поспешно поправилась.

— И? Продолжай.

— Лорды-вампиры отличаются от своих братьев по крови. Они невероятно сильные и не имеют никаких ограничений…. Их нельзя отличить от обычных людей. Они… они… — Стефания пыталась подобрать слова, но у нее все не получалось.

— Я понял, — остановил ее потуги, — они крутые.

— Да, — радостно выдохнула та, — именно!

— То есть Кратт — лорд вампир?

— Кстати, после всего виденного не удивлюсь, — задумчиво ответила Тирма.

— Пойдем и посмотрим! — коротко предложил Толян. — Мне даже интересно, как этот лорд живет. Он вообще ест что-нибудь? Ни одного слуги! Это как? И вообще — как можно жить в такой грязи?

— Вот и посмотрим, — согласился с ним я и стал подниматься по лестнице, предварительно зажав нос, чтобы не вдыхать вековую пыль.

Глава девятая «Краттер. часть 2»

Мы поднялись по лестнице и двинулись по длинной анфиладе комнат со стенами, оклеенными какими-то причудливыми бархатными обоями, где была расставлена великолепная мебель: мягкие диваны и кресла, столы и шкафы с дверцами из цветного стекла. В общем, насколько я понимаю, стиль века этак 17-го. Настоящий антиквариат, изящный и щедро украшенный золотом, серебром и драгоценными камнями. Правда, сейчас все это потеряло первоначальный блеск и было покрыто все той же пылью, которая, похоже, была единственной обитательницей этого странного замка. И как можно было так запустить подобную красоту?

Но вот когда мы миновали четвертую комнату, наконец увидели блестящие позолоченные двери, которые на фоне всеобщей запущенности сверкали нестерпимо ярким светом. Когда подошли ближе, они сами распахнулись, приглашая войти. А вот за ними нам предстала картина, кардинально отличавшаяся от виденного ранее.

Большая комната с натертым до зеркального блеска паркетом. Три окна, закрытые тяжелыми темно-синими шторами. В углу уютно ворчит огромный камин, пожирая дрова жадными языками пламени. Воздух в комнате казался не таким затхлым, как во всем замке. Присмотревшись, я понял, что окна приоткрыты. Так вот откуда идет свежий воздух.

По стенам располагались высокие, до потолка, книжные шкафы, забитые книгами всевозможных размеров и расцветок. На массивном кресле за удобным широким столом восседал бледный худой человек в какой-то грязно-серой робе, напоминающей одеяние монаха.

Кратт

Магистр города Краттер

Глава семьи Кратт

Лорд — вампир

Возраст: 370

Маг высшего класса

Уровень 75

Он поднял глаза и посмотрел на нас. На ничем не примечательном лице правителя Краттера горели два красных уголька глаз, полностью лишенных век. Впечатление это производило, надо признать, на редкость неприятное. Рядом со столом лежал огромный черный волчара, наверно, размером со взрослого быка с такими же красными глазами, как у Кратта. Он равнодушно посмотрел на нас и зевнул во всю пасть, показав великолепный набор зубов, который впечатлил бы любого стоматолога.

— Надо же какой урод, — прошептала Тирма.

Я невольно улыбнулся. Я, конечно, понимаю, что с лица воду не пить, и вообще мужчина должен быть чуть красивей обезьяны, но облик Кратта действительно был пугающим.

— Мужик как мужик, а вот волчара мне этот не нравится, — так же шепотом