Женя бросил взгляд на подоконник. Там стоял цветок, который медленно умирал. Его, похоже, год никто не поливал. Да, здесь явно не хватало женской руки.

— Костя, если ты не хочешь, чтобы убирала я, найми уборщицу, — недовольно проговорила Майя и, проверив, нет ли чего в кресле, уселась в него.

Молодой человек пожал плечами и сел напротив девушки на диван. В его глазах была тоска — Женя успел заметить это прежде, чем знакомый Майи вновь нацепил на себя очки.

— Мне девушка нужна, Майя, — проговорил он, издав что-то вроде смешка. Женя выдохнул, узнав о том, что девушкой этого молодого человека Майя не является. — Может быть, жена, но… нет…

Костя замолчал, взглянув на Женю вновь. Он с интересом рассмотрел спутника Майи, который стоял рядом с ней и чувствовал себя при этом довольно неловко.

— Не хочешь представить мне своего друга? — спросил Костя.

— Да, конечно! — воскликнула Майя. — Это Джо. Он мой друг.

Она расплылась в глупой улыбке. Женя нелепо махнул новому знакомому рукой.

— Ты никогда про него не рассказывала, — проговорил молодой человек, пытаясь прокрутить в голове людей с таким именем, но никого не было.

— Мы недавно познакомились… — пояснила девушка.

Костя посмотрел на Женю. Тот кивнул, словно подтверждая правдивость слов Майи.

— И вы не просто поболтать пришли? — добавил Костя, слегка расстроенный от собственного предположения.

— Ну, вообще-то да, — девушка замялась. — Я… не знаю, думала, может, ты одолжишь нам… велосипеды…

«Велосипеды?», — подумал Женя, удивленно смотря на Майю, которая опустила взгляд, чтобы не смотреть в глаза своему другу.

— Конечно, — ответил Костя, грустно улыбаясь подруге. Он стянул с себя очки и закинул ногу на ногу. — Но вам же не прямо сейчас? Я имею в виду, вы же не на минуту ко мне пришли? Майя?

— Нет-нет, мы останемся ненадолго, — проговорила девушка, вновь устремив свой взор на друга. Она устроилась в кресле, как герцогиня, и Женя, смотря на нее, не смог сдержать улыбки.

— Сегодня выходной, — сказал Костя, но это и так было очевидно. — С некоторых пор я не испытываю в них нужды…

— Как это? — впервые заговорил Женя.

— Ну, в офисе меня всегда окружают люди, и… все пытаются казаться лучше, чем они есть на самом деле. Девушки всегда выглядят идеально… Могу представить, что происходит, когда они оказываются дома…

Женя засмеялся, вспомнив дурацкий пучок Марины, с которым она ходит по дому каждый день.

— Это про мою сестру, — сказал он. — Она такая. Она приходит с работы и становится другим человеком… Если бы она узнала, что я рассказал это, она бы меня убила… Но… я все равно не понял, почему ты не любишь выходные…

— Джо, верно? — спросил Костя на всякий случай, и Майя кивнула. — Что за странное имя?

Девушка надула губы, и ее друг тут же перевел взгляд на Женю.

— Вообще-то Женя, — сказал он, заметив, что Костя не верит в то, что имя Джо настоящее.

Костя ухмыльнулся и продолжил:

— Так вот, Женя, в офисе никогда не бывает одиноко. Никогда! А вот дома постоянно…

— Моя сестра все равно ненавидит свою работу.

— Почему же она там работает? — искренне не поняла Майя. В очередной раз Женя подумал, что она свалилась на Землю с другой планеты.

— Ну, работа, вроде как, и не обязана нравиться.

Женя пожал плечами и бросил взгляд на Костю, пытаясь найти в нем поддержку.

— Наша Майя неисправима, — улыбаясь, сказал молодой человек. — Я так полагаю, ей хорошо платят… твой сестре.

— Эм, не знаю, наверное, — проговорил Женя, только сейчас подумав о том, что никогда не говорил с Мариной о ее зарплате, потому что это не было ему интересно.

— В чем связь, Костик? — будто бы с издевкой спросила Майя. — По-твоему, главное — зарплата, а на заинтересованность в деле плевать? Так что ли?

— Брось, солнце, мало кто будет работать за один интерес. Это бред, честно говоря. Скажи еще, что тебе нравилась каждая твоя работа…

— Да, нравилась. Всегда было больше плюсов, чем минусов. Поэтому я и не понимаю, почему люди выбирают те профессии, которые им не близки? Это… не знаю даже. Люди загоняют себя в рамки. Все должны заниматься тем, чем хотят, иначе в жизни совсем не будет смысла. Люди не знают цену жизни. Они не умеют ей наслаждаться. Многие предполагают, что счастье можно найти в чем-то… не знаю… материальном…

— Жизнь сейчас такая, — сказал Женя, и Костя кивнул.

— Нет, — возразила Майя, — люди такие. Они сделали жизнь такой.

В комнате повисло молчание. За стеной шумели соседи, и Женя удивился, что с такой слышимостью Костя умудряется чувствовать себя одиноко в своей квартире. Дело, видимо, было в другом: в чем-то, чего Женя не понимал.

— Как вы познакомились? — спросил Костя.

Майя закатила глаза и с неодобрением уставилась на друга. Женя перевел взгляд с одного на другого, гадая, отвечать ему или не стоит.

— Почему это всех так волнует? — недовольно проговорила девушка. — Какая разница, как люди знакомятся?

— Она всегда такая, — сказал Костя, глядя на Женю. — Ну, как познакомились?

— Знаешь, это слишком долго рассказывать, — растягивая каждое слово, ответила Майя. — Просто Джо захотел написать обо мне книгу…

По тому, как девушка это говорила, Женя понял, что это ей льстит, но все подробности она отчего-то хотела оставить в тайне. Костя недоверчиво перевел взгляд на спутника своей подруги.

— Серьезно? Ты пишешь про нее книгу?

Костя был удивлен. Он вообще искренне верил, что писатели живут где угодно, только не в их городе.

— Типа того, — промямлил Женя. На писателя он был совсем не похож. Майя вздохнула.

— Так ты писатель? — продолжал расспрашивать его Костя. — Очень интересно…

— Вообще-то нет, — перебил его Женя.

На лице Кости застыло удивление. Он никак не мог понять, кто из этой двоицы говорит правду.

— Как это!? — воскликнул он.

— Ну, я просто еще только начинаю писать, — пояснил Женя.

— Ясно, — наконец-то понял весь смысл его слов обладатель серой квартиры. — Знаешь, народ к Майе так и липнет.

— Да. Я заметил, — подтвердил Женя, улыбаясь, но в то же время отчего-то ревнуя героиню своей книги ко всей планете. Майя загадочно смотрела на молодых людей. — Кажется, я сам прилип…

— В чем будет заключаться главная идея?

— Думаю, главное будет узнать, кто такая Майя…

Костя улыбнулся, сощурился и внимательно рассмотрел Женино лицо, словно пытаясь что-то найти в нем.