по всей гримёрке. Я за ней. Кто-нибудь знает, как ловко прыгает белочка с зеркала на зеркало? Идеально! Да мне с трудом удалось поймать её в свои загребущие ручонки.

— Да успокойся ты! Это совсем не больно!

— Физически — да! Морально — это убивает!

— Это всего лишь замеры…

— Хуже — только весы! Убери от меня свои руки, Эльена! Отгрызу!

Выпустила сумасшедшую белку из рук и насупилась.

— Да как же мне тебе красивый костюм тогда сшить? Потом не обижайся, если будет висеть на тебе как мешок!

Мои слова подействовали на магическое создание. Она пару секунд подумала, потом, хмыкнув, встала напротив, прямо на трюмо, но при этом состроив такую моську, словно её заставили делать нечто очень противное, например, мыть чужие ночные горшки.

— Вот так, молодец, бельчонок.

— Только учти — у меня всё это шарм, обаяние и харизма, а не какие-то там жиры!

— Да-да, я поняла, — улыбнулась я. — Ты великолепна!

На это Дара благосклонно кивнула и расслабилась. Я же быстренько всё измерила и отправилась в деканат, за пропуском. Но здесь меня ждало разочарование. Мисс Розали, внимательно выслушав суть вопроса, ушла к ректору. Вышла оттуда с виноватым выражением лица.

— Лорд Гриверс отказался выдавать пропуск, сказал, что костюмы можно заказать магическими птицами.

Эх, придётся искать другой способ попасть в город. Впрочем, в последний день года покидать академию разрешалось всем. Сделали это не из благих побуждений, просто в одно мгновение ректорам так надоело выписывать пропуска для студенток, которые всё время забывали что-то к балу в городе, что подписали такой указ.

— Спасибо, мисс Розали. Ничего страшного. Справлюсь.

К счастью, благодаря недавно заказанному стеклянному дому, у меня остался адрес магазина игрушек. С помощью магпочты, куда потащила с собой и Лирея, я отправила свой заказ: описание костюмчика и его размеры, а также просьбу изготовить лодку в форме лебедя. Надо бы ещё порыться в библиотеке и понять, как лучше создать озеро. Где бы взять стенки? По идее, их можно создать изо льда…

Скосила взгляд на братца.

— Ну и в чём тебе ещё нужна будет помощь?

— Скажу позже, — улыбнулась я. — А теперь нужно идти на репетицию. Правда, я бы поела перед этим.

— Я рад, что ты наконец-то вспомнила о еде, — поморщился Лирей и дотронулся до живота. — Я просто по-драконьи голоден.

— Идём, накормлю тебя, мой милый старший братец.

— Я не против, чтобы ты называла меня милым, но… братец? Нет уж, уволь, — поморщился Лирей и, посмотрев на то как я хромаю, подхватил на руки. — Сначала в лазарет. А потом куда скажешь. Хоть сразу на репетицию.

— Ты — чудо!

— Не забудь, что нам ещё нужно вернуться в актовый зал, чтобы отрепетировать мой выход.

Точно! А о его-то роли я и забыла.

Обнимать Лирея было как всегда непривычно и волнительно. Тем более, пока мы шли, на нас оглядывались. Я уже привыкла, что мы вечно в центре внимания.

Лазарет находился на первом этаже, поэтому дошли быстро. Перед новым годом здесь почти не было больных — все старались выписаться к праздникам.

Дежурный целитель долго сетовал на мою неугомонность, но в итоге влил очередную порцию целительской магии и обезболивания.

— К завтрашнему утру пройдёт. На ночь и когда проснётесь наложите эту мазь, — мужчина передал мне баночку, которую я убрала в наплечную сумку. — Теперь идите. И будьте осторожнее.

— Спасибо, мэтр, — улыбнулась я, чувствуя, что теперь могу наступать на ногу.

Поэтому в столовую вошла на своих двоих. Здесь меня тут же подхватила под руку подруга и, когда мы набрали подносы еды, потащила к столику.

— Что я тебе сейчас раскажу-у-у! Кстати, где ты весь день пропадаешь? В библиотеке тебя не было, я проверяла.

— Я теперь танцую в паре с Эрмесом.

— Да ладно?! — изумилась девушка и рассмеялась. — Он-таки добился своего. Не удивлюсь, что это он подговорил родителей Алии забрать её.

— О чём ты?

— Да так… в общем, ты будешь слушать мои новости или нет?

— Рассказывай, — кивнула я и начала ковыряться в капустном салате.

Где я в последнее время витаю? Казалось, моя размеренная жизнь летит куда-то в бездну. Неужели это последние дни моей жизни? Нет, отказываюсь в это верить! У меня всё получится.

— В двух часах езды от столицы открылся новый разрыв, — заговорщицки прошептала Иглая. — Я была в ректорате и случайно услышала, как мисс Розали, секретарь ректора, говорит это магистру Тайлуджу, так что информация достоверная. Она сказала, что даже четверокурсников хотят перекинуть туда порталами для обучения в боевых условиях. Эх, вот бы тоже туда попасть! Я бы их там всех спалила!

— Мы только третькурсники, нас даже на “семёрки” ещё не разбили.

— Знаю, — кивнула подруга и подперла щёку кулаком. — Это и огорчает. Можно было бы получить такой опыт боёвки! А ещё там наверняка будут красивые, опытные, широкоплечие боевые маги, — последнее уже было произнесено с мечтательным взором.

— Кто о чём, а Иглая лишь о парнях, — фыркнул Эрмес, тоже присаживаясь за наш столик. — Не дождался и подумал, что вы наверняка в столовой. Не ошибся. Так о чём вы беседовали?

— Недалеко от столицы открылся портал и туда собираются перекинуть старшекурсников. Иглая расстроилась, что мы туда не попадём.

— Не волнуйся. На четвёртом курсе будет обязательная предновогодняя практика. Хотя меня огорчает, что мы с Эльеной не будем в одной команде, — Эрмес посмотрел на меня.

Я кивнула. Мы оба маги воды. А семёрки собирают из разных стихий. Поэтому как бы ни сложилось в будущем, мы никак не сможем вместе работать.

Иглая убежала сразу после обеда, а мы с Эрмесом направились к выходу. Когда к нам присоединился Лирей, друг взглянул на дракона недружелюбно.

— А он что тут делает? — выглянул за моё плечо Эрмес и прищурился. — Неужели с нами собрался?

— А это запрещено? — хмыкнул Лирей и сложил руки на груди. — Я вам не мешаю.

— Ты шутишь? — рыкнул Эрмес. — Или ревнуешь? Боишься, что мы будем заниматься вовсе не репетицией?

Да что за глупости он несёт?!

— Эрмес, успокойся. Я его пригласила. — Я схватила Эрмеса за рукав и потащила к свободной аудитории.

Когда мы вошли, Эрмес скинул руку и нахмурился. Мне не понравилось такое поведение. Лирей и так многое делает для меня, поэтому ревность Эрмеса сейчас совершенно не к месту. За братца было обидно. Оказывается, он умеет быть заботливым, добрым и внимательным. И почему я раньше этого не замечала?

Ах да, вспомнила, потому что раньше он всё время издевался надо мной.

— Что между вами происходит? Липнете друг к