Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— А ты какое право имеешь решать за неё? — тут же ощетинился Эрмес.
Лирей поднялся на ноги: они были примерно одного роста и комплекции. Оба с внушительными фигурами, и сейчас они буравили друг друга взглядами. Лирей схватил меня за локоть и потащил к выходу из зала. Проблема заключалась в том, что все притихли, неотрывно следя за нами. Это нервировало. Мы остановились возле дверей, Лирей наклонился ко мне.
— Ты откажешь ему!
Прикусила губу. Отказать-то можно, вот только вряд ли это укрепит наши отношения с Эрмесом. А мне нужно быть к нему ближе и лояльнее, чтобы он понял, что может быть не просто другом для меня. Тогда наш поцелуй на балу будет не просто потенциальным, а вполне реальным.
— Лирей, прошу, может, ты подумаешь и согласишься?
— Что? — стушевался братец. — Ты что творишь, Эльена? Собираешься согласиться? Как ты сможешь танцевать с этим? — он скосил взгляд на рукава, под которыми были спрятаны наши браслеты. — Решила поиздеваться надо мной?
Больно нужен он мне, издеваться над ним. Здесь намного более сложное дело — моя жизнь. Если Эрмес тот, кто способен снять мою метку, я должна сделать всё, чтобы быть подле него в новогоднюю ночь.
— Лирей, — так же шёпотом ответила я, — пожалуйста, помоги мне. Я готова сделать в ответ всё, что пожелаешь. Если то, что ты сказал о его влюблённости, правда, я должна попытаться быть к нему ближе. Ты меня понимаешь?
Лирей не понимал. Судя по растерянному взгляду, он вообще находился в прострации, настолько мои слова были для него глупыми. На глаза навернулись слёзы. Легко ему, когда каждая вторая в академии в него влюблена! А мне найти того, что любит меня, намного сложнее. Я жить хочу! И пусть я совершенно ничего не испытывала к Эрмесу, я готова попытаться ответить ему взаимностью. Лучше быть с нелюбимым, но любящим, чем в гробу.
— Прошу, — вновь взмолилась я.
— Ты так хочешь быть с ним? — словно не веря, спросил Лирей и внезапно вскинул руку, будто хотел стереть слёзы, но тут же убрал её. — Эльена, твоя нога… тебе советовали покой.
Столько было в его голосе заботы, что меня невольно затопила благодарность. Интересно, Эрмес забыл об утреннем происшествии или просто не знал, что всё несколько серьёзнее? Я прикусила губу.
— То, что меня ждёт, важнее физической боли.
Братец не верил своим ушам. Я и сама себе не верила. Но у меня есть меньше пяти дней на то, чтобы узнать о чувствах Эрмеса и попробовать влюбиться самой. Дракон отступил. Неопределённо кивнул, словно всё ещё не верил в то, что соглашается.
— Спасибо, Лирей! — облегчённо выдохнула я и на эмоциях даже обняла братца.
Смутившись, тут же отстранилась и побежала к Эрмесу — Лирей не сразу последовал за мной, поэтому на середине пути я просто застыла, не смогла сделать шаг вперёд. Обернулась к дракону. И только после подошла к Эрмесу и улыбнулась Эсми.
— Я согласна! Где подписать?
Девушка обрадовалась и быстро взяла меня в оборот.
— Чудесно! Тогда вперёд на сцену. Будем репетировать. Эрмес, сначала обучи движениям, после уже будете изучать заклинания, отдельно от программы. Итак, начинаем.
Эрмес однако не сдвинулся с места, буравя меня взглядом.
— Эльена, есть то, чего я не знаю?
— О чём ты? — нервно спросила я.
— О ваших с Лиреем отношениях.
Дракон стоял поодаль, но наверняка слышал наш разговор — с его-то идеальным слухом.
— У нас нет никаких отношений. Просто мы работаем вместе над браслетами, а это отнимает много времени. Вот он и был недоволен, что я собираюсь ещё и репетировать танец. Времени-то совсем мало. Не волнуйся, я уговорила его. Ради тебя я готова попробовать совместить учёбу, задание ректора и подготовку к балу. Идём?
На последних словах Эрмес расслабился и даже улыбнулся. Мы прошли к остальным танцующим парам. Заиграла музыка и все ожидали того места, с которого нужно начинать. Эрмес приобнял меня за талию.
— Я буду вести тебя. После репетиции разучим заклинания, которые нужно использовать в танце, пока давай сосредоточимся на движениях.
Чувствовать руки лучшего друга на себе было непривычно. Не отталкивающе и не противно, но… руки Лирея ощущались иначе. Не смотря на холодность дракона, от него шёл жар. Когда же стояла рядом с Тордом, то ощущала лишь холод. И ничего более. Разве что ещё желание спастись. Спастись, чтобы начать жизнь без страха.
— Итак, начинаем, — улыбнулась Эсми, и Эрмес повёл меня в танце.
Лирей стоял у сцены. Шортс ругалась, чтобы он отошёл и не мешал обзору, но братец стоял на своём, лишь буравил нас с Эрмесом недовольным взглядом. Я понимала его чувства. Зачем ему вот это всё терпеть, ради чего? Из-за того, что я допустила ошибку при наложении заклинания и мы теперь связаны? Недостаточная причина, чтобы смириться с подобным положением дел.
Поэтому я благодарна братцу, что он вообще согласился. Уверена, для него это было нелегко, но он всё-таки пошёл мне навстречу. Когда-нибудь, в следующем году, я расскажу ему о своей метке. Когда это уже останется в прошлом, весёлым воспоминанием, над которым можно посмеяться.
Пока же… не хочу терпеть жалость. Особенно от Лирея.
Периодически морщилась — в целом обезболивание действовало, но иногда я ощущала отголоски, когда нога подворачивалась.
— Движения должны быть плавными! — ругалась Шорпс буквально на каждого участника. — Откуда у тебя растут руки, Маквой? Явно не из того места! Иначе почему ты не можешь найти талию у своей партнёрши? Тебе помочь? О русалочьи заводи, я с ума сойду от вас!
Эрмес лишь усмехался, продолжая приобнимать меня и пояснять порядок движений. Я была максимально сосредоточена, поэтому мало что замечала вокруг. У меня меньше времени чем у других, чтобы запомнить всё.
— Она не всегда такая, — шепнул Эрмес. — Просто у неё осталось мало времени до бала, вот она и нервничает. Эсми любит, когда всё проходит идеально.
— Если бы не ты, я бы в это вообще не ввязалась, — искренне ответила я, и руки на моей талии окаменели и стали тяжелее. — Эрмес?
Парень прочистил горло, будто у него перехватило дыхание, и несколько смущённо продолжил:
— Прости, просто не каждый день от тебя услышишь подобное.
— Разве я никогда не делала что-то ради тебя? — вскинула я брови и напрягла память.
Я вроде делала… что-то точно должно быть. Эрмес ведь всегда рядом и поддерживал. Я всегда его благодарила. Но вот память никак