— Я не совсем понял, — упрямо вернулся я к заинтересовавшему меня моменту, — что с целителями? Если они не ошиблись, то как… как я могу стоять здесь?

— Я… не могу сказать тебе… — женщина украдкой метнула взор в сторону великанской фигуры воина, который продолжал тихо прогуливался неподалеку, а потом снова обратилась ко мне. — Это великое чудо, Данмар, и я не думаю, что даже ты готов об этом узнать…

Неприятное предчувствие колючей терновой петлей сдавило мое сердце. Интуиция очень остро отреагировала на услышанное, и я понял, что ответ на мой вопрос мне нужен прямо сейчас. Немедленно.

— Мама, — добавил я просительных ноток в голос и потянул Ириду за ткань длинного плаща, увлекая в сторону еще на несколько шагов, чтоб Астал точно не смог нас услышать. — Пойми, мне важно это знать. Расскажи. Мне. Все.

Женщина попыталась было отказаться говорить, но долго сопротивляться напору сына, перед которым ощущала вину, не смогла.

— Эпимос… он не твой настоящий отец, Данмар… — прошептала Ирида, сохраняя каменное выражение лица.

— И кто же тогда мой отец?! — По-настоящему удивленно спросил я.

Мать Данмара странно замешкалась, и мне пришлось ее немного поторопить.

— Небесная тысяча, женщина! Прекрати играть на моих чувствах! Начала, так договаривай! Кто мой отец?!

— Ты рожден от ангела, мой мальчик, — проговорила женщина, и в ее глазах загорелся тусклый фанатичный огонек, который осквернял своим сиянием красоту ее точеного лица. — Он пришел ко мне глубокой темной ночью, когда на небе нельзя было разглядеть ни единого осколка. Его лик был прекраснее всего, что мне ранее приходилось видеть, а за спиной у него покоились огромные черные крылья, Данмар!

Холодный пот прошиб меня, выступая мелкими бисеринками на лбу, хотя ночью на улице было совсем нежарко.

— Скажи, мама, какие глаза были у этого ангела? — Если это был он, то смертная женщина точно бы запомнила его взгляд.

— О, это было невероятное зрелище! — Ирида, одержимая своими воспоминаниями, даже не заметила странного вопроса. На ее устах заиграла безумная улыбка, и мне показалось, что ее разум унесся далеко-далеко в прошлое, оставив передо мной только телесную оболочку, которая продолжала говорить чисто машинально. — Они были глубокие и пленительные. Они могли подарить неземное блаженство, но и они же могли лишить тебя воли. В них нельзя было долго смотреть, потому что иначе краски мира начинали меркнуть…

Я попытался вспомнить взгляд Князя Демонов, которым он пронзал, словно копьями, мою грешную душу в Аду, и крупная дрожь помимо воли прокатилась волной по всему моему телу. Это точно был его взгляд. Парализующий, душащий и темный, словно холодный вакуум космоса. Единственное, с чем я мог поспорить, так это с обещанием блаженства. В глазах Дьявола я читал посулы совсем иного… но встреча наша проходила при совсем других обстоятельствах, так что, наверное, оно было и неудивительно.

— Мама, — почему-то сейчас, это слово далось мне тяжелее всего, — а мое имя? Это ангел назвал его тебе?

— Да! Да, Данмар! — Горячо закивала Ирида, все еще пребывающая в экстазе своих воспоминаний. — Уходя, ангел сказал мне, что ты станешь великим человеком! И он сам дал тебе такое имя!

— Тебя даже не смутило, что с Айну мое имя переводится как «Проклятие?» — Не удержался я от небольшой колкости, но женщина ее даже не заметила.

— Нет, я не верю в это! — Категорично отмахнулась она. — Скорее всего, люди просто неверно перевели древний язык, только и всего. Небесный Воин не мог ошибиться…

У меня перед мысленным взором неожиданно пронеслась сцена из прошлого, когда я только попал сюда и делил тело мальчика с самим Данмаром.

«Я не желала зла моему собственному сыну!» — Именно этими словами три года назад оправдывалась Ирида перед тяжелым взором сурового жреца Воргана, который пришел в их дом. «Нашему сыну!» — Попытался тогда добавить покойный кузнец, но никем не был услышан. Возможно ли, что он знал о том, что его супруга родила не от него? Все может быть. Но только вряд ли он поверил в ее рассказ, до последнего считая Данмара своим отпрыском.

Мне хотелось спросить, а что если этот «Небесный Воин» вовсе и не ошибался, а характеризовал именно мою дальнейшую судьбу, но вряд ли это сейчас было уместно. Человекоподобное существо с крыльями стойко ассоциировалось у аборигенов с дружинниками бога Воргана. Стража этого мира и защитника простых ремесленников. Мне проще было бы сейчас убедить Ириду в том, что прогуливающийся за моей спиной Астал — это правитель Исхироса, нежели в том, что ангел желал навредить ее сыну. Объяснить же что явившийся к ней Небесный Воин был никем иным, как Князем всех Демонов, а сама Ирида лишь инструментом в его непостижимой игре, я тоже вряд ли смог бы. А потому мне лишь осталось изобразить на лице недоверие и попытаться свернуть этот разговор.

— Мне пора идти, мама, — это простое слово опять мне далось с усилием. — Боюсь, что мы не сможем с тобой видеться…

— Данмар, подожди! — С Ириды тут же схлынуло наваждение, навеянное ее прошлым. — Ты… ты не веришь мне?

— Не знаю, — мне пришлось пожать плечами и немного поколебаться с ответом. — Ты говоришь слишком странные вещи. Мой отец — ангел. Это даже звучит глупо.

— Понимаю, как это звучит… — тяжко выдохнула она. — Поэтому я и не хотела тебе рассказывать о тайне твоего рождения. Но поверь мне! В моих словах нет ни капли вымысла!

Ирида действительно говорила с жгучей убежденностью, да и я, на самом деле, нисколько не сомневался, что так оно все и произошло на самом деле. Но должен же я был хотя бы для вида поколебаться?

— Ты же понимаешь, что никто не должен узнать, что я твой сын? — Попытался я переключился на другую тему.

— Конечно, мой мальчик, я все понимаю. Я не знаю, что ты задумал, а главное, для чего ты все это делаешь, но я верю, что у тебя все получится! Я не стану ни о чем тебя расспрашивать, потому что понимаю, ты вряд ли сможешь доверять мне. Ты уверен, что я просто бросила вас с Эпимосом, но это совсем не так! Все что я сделала, я сделала ради тебя, мой родной… На мой счет можешь не волноваться, я не стану тебя беспокоить…

— Но… мы ведь сможем видеться? — Мой голос зазвучал тихо и жалко, и эта перемена сразу же растрогала женщину. — Хотя бы изредка…

Ирида сделал шаг мне навстречу и медленно протянула руку, словно спрашивая разрешения меня коснуться. Я взял ее ладонь в свою, перебарывая жутчайше нестерпимое желание отшвырнуть от себя, будто ядовитую змею, но вместо этого крепко сжал.

— Ты весь дрожишь, мой милый, — с печалью отметила моя собеседница, пребывая в приподнятом настроении, что наши взаимоотношения несколько потеплели. И мне пришлось лишь вымучить из себя натянутую улыбку, а потом поскорее разорвать столь неприятный мне физический контакт.

— Я постараюсь найти безопасное место, где мы могли бы с тобой встречаться, — пообещала Ирида.