— И я тоже подумаю над этим, мама…

Вскоре мы с Иридой расстались. Она двинулась вверх по улице, постоянно оборачиваясь и оглядываясь, словно опасалась, будто мой силуэт растает, подобно миражу. Это бы значило, что вся наша встреча ей померещилась. Но я стоял, а рядом возвышался неприступной башней мой гигантский спутник. И мы провожали женщину взглядами, пока она окончательно не скрылась из виду.

Похоже, сегодня я узнал сразу две маленьких тайны Данмара. Он не только приходился братом юному наследнику аристократического рода Атерна, но еще и был сыном самого Дьявола. Неужели Повелитель Тьмы продумал свой план настолько хорошо? Хотя, о чем это я… он ведь высшее существо, для которого и сотни лет не срок. Между рождением Данмара и появлением моей души в этом теле прошло всего восемь лет. Для Князя Боли эти года наверняка казались всего лишь небольшой паузой, которую делает шахматист между двумя своими ходами.

Зато теперь я наверняка знал, что юный сын Ириды на самом деле проклят. Более того, он вообще никогда не должен был родиться.

— … не пытайтесь искать помощи у других своих коллег по студенческой скамье! Это абсолютно бесполезно. Наша с вами Анима Игнис работает по совершенно иным принципам, которые любым другим Владеющим наверняка покажутся просто нелепыми…

Монотонный голос лектора нагонял на меня тоску и ввергал в уныние. И дело было вовсе не в том, что нам рассказывали о чем-то скучном, вовсе нет! Напротив, все было весьма интересно. Глаза моих остальных трех сокурсников, с которыми мы неизменной компанией сидели за одним овальным столом на каждом теоретическом занятии, горели неудержимой жаждой познаний. Они впитывали каждый звук, издаваемый Мэтром, и пытались записывать в свои конспекты даже его отвлеченные размышления на разные темы.

Ну а я? Я ведь всегда замечал в себе тягу к новым знаниям, какого бы рода они не были. Что же вдруг изменилось? А изменилось то, что преподаваемый нам опыт был насквозь ошибочным. И понял я это с самой первой лекции…

— Мы — повелители пустоты, — заявил нам с порога наш Мэтр. — Каждый Владеющий имеет власть над определенной материей или субстанцией, но только не мы. Наша доля управлять всеобъемлющим ничто, которое нас окружает…

Уже на этом моменте я с грустью осознал, что обучение для меня не будет легким. По своему прошлому миру я хорошо помнил, что воздух — это отнюдь не пустота. Это смесь десятка газов, которыми мы дышим, и которые в зависимости от условий внешней среды изменяют свою плотность. И пока еще оснований полагать, что законы физики в этом мире отличаются от тех, что были мне известны по первой жизни, у меня не было никаких.

В то же время, я никому не мог показать своей осведомленности и заявить об ошибочности такого взгляда на четвертую стихию. С высокой долей вероятности, меня бы просто высмеяли. И это еще в самом лучшем случае.

И вот из этого моего неприятия преподносимой информации проистекала самая большая моя проблема. Я не мог опираться на слова наставников в попытках достучаться до своей Анима Игнис, ведь я неосознанно любой их тезис подвергал сомнению. Остальные Аколиты уже пару месяцев как умели поднимать в воздух мелкие пушинки, а моя Искра даже не отзывалась.

Большую часть занятий мы проводили в медитациях, пытаясь научиться слышать источник своей магии и отдавать ему приказы. И я старался изо всех сил следовать инструкциям Мэтров, но червячок сомнения уже точил меня изнутри. Подсознание играло со мной злую шутку, и как бы я не пытался убедить себя, доверия к словам наставников у меня не появлялось. Я слышал их, но не мог услышать. Я смотрел на результаты их работы с Искрой, и не мог увидеть. Я попал в ловушку собственной образованности, и теперь никак не мог из нее выпутаться, чтоб двигаться дальше. Вот уж правду говорят, горе от ума…

Кстати, та же проблема меня поджидала и на стезе целительства. Мне, знающему о существовании в организме человека нервной системы, нейронов, лейкоцитов, пищеварительной микрофлоры, гормонах, да и просто об отделах головного мозга, было невмоготу слушать ненаучные бредни местных мракобесов. Почти вся местная наука о человеческом организме строилась на какой-то полуоккультной убежденности в существовании каналов жизненной энергии в теле. Серьезно. Все болезни от мигрени и до запора лечились именно исходя из этой концепции. Мол де, есть нормальное состояние русел жизненных потоков в организме, а есть всякие препятствия, которые уменьшают их проходимость и искажают сами каналы.

Вдвойне удивительным казалось, что при таком варварском и поверхностном подходе, лекари умудрялись хоть что-то в этом мире лечить. Но факт оставался фактом. Проводя какие-то пока не совсем понятные мне манипуляции с собственной Искрой жизни, они вливали собственную энергию в пациента, приводя русла жизненной силы в состояние нормы. И болезнь поистине волшебным образом отступала, а патологии отступали или прекращали развиваться.

Нет, я, конечно, понимаю, что при наличии такого удобного и универсального инструмента, как Анима Игнис, здешним целителям вовсе необязательно разбираться в многообразии всевозможных заболеваний и причин их возникновения. Но хоть какой-то теоретический минимум у них же должен быть?! К примеру, я точно помнил, что даже врачи и ученые моего первого мира, жившие еще аж в эпоху античности, уже тогда строили сложные гипотезы, подтверждение которым находили только спустя тысячи лет. Ну, взять, к примеру, те же бактерии. Между первым письменным предположением об их существовании и до того момента, когда человечество моего мира смогло увидеть их в микроскоп, прошло двадцать веков!

Что же я наблюдал здесь? Абсолютно нежелание целителей выходить за рамки установленных кем-то в необозримом прошлом законов. Все они просто учились прокачивать через себя огромные объемы энергии, чтобы больной мог выздоравливать намного быстрее, и тренировались лишь в точности определении тех мест, где жизненные токи подвергались искажению. На этом, к сожалению, все и заканчивалось. И никакого больше стремления познать и постичь неизведанное, или повысить эффективность своих методик.

И совсем не странно, что при таком низком уровне познания человеческого организма тут существовал целый букет заболеваний, считавшихся неисцелимыми. Хоть к практике мы еще не переходили, но на лекциях об этом говорилось достаточно прямо. Лекари лишь могли продлить за счет регулярных вливаний своих сил жизнь пациенту, но не вылечить его. Именно это побуждало многие аристократические семьи обзаводиться целым штатом личных целителей, которые в случае нужды насильственно удерживали неизлечимых больных в мире живых как можно дольше. А с другой стороны, может быть, этот статус-кво одинаково устраивал всех. В первую очередь, самих врачевателей, которые становились крайне нужными и незаменимыми.

Но это так, небольшое отступление. Что же касалось лично меня, то учителя никакого беспокойства по поводу моих неудач не выказывали. Здесь, как я уже упоминал, отношение к Аколиту было до невозможного лояльным, пока он способен платить полновесными акатами за свое обучение. Тут можно было вообще ничего не посещать, и никто бы не сказал тебе и слова. А почему нет? Подобным образом ты тратишь исключительно свое время и свои деньги, Дивинаторий же остается в круглом плюсе.