Дикую с Отмороженной, – вдруг заявил Дефакто.

– Прости, Дикая, но так будет честно, – Абракадабра развела руками. – Мы все видели и знаем, на что вы обе способны, особенно работая в паре. Так что вместе вам во втором раунде не быть.

– И нужно заново разделить оружие, – Сладкий, – на сей раз по-честному…

Мой пульс разгонялся так же быстро, как возрастало напряжение вокруг меня. Дело шло к рукопашке. Это было очевидно. Но прежде чем я это поняла, Дикая решила быстрее переломить ситуацию. Резко приведя лук в боевую готовность – настолько резко, что стоящие рядом со мной люди подпрыгнули – она неожиданно громко выпалила:

– Отмороженная, ко мне!

Не до конца понимая, что делаю, я сделала первый шаг, как вдруг Абракадабра выставила в сторону свою огромную мускулистую руку, таким образом явственно преграждая мне путь:

– Отпустим Отмороженную с Дикой сейчас и потом крупно пожалеем. Они вдвоём по-любому выживут. Значит двоих из нас не станет. Всех Дикая не успеет перестрелять…

– Во всех и нет необходимости! – тон Дикой звучал с нешуточным вызовом и даже с угрозой. – Достаточно будет снять первых троих из тех, кто сейчас бросится в мою сторону. В принципе можем всё так и порешить, если вы того хотите: покончим с этим здесь и сейчас. Я выберу троих из вас и выпущу три стрелы.

– Не задавайся… – Сладкий. – Мы с Выводом хорошо метаем ножи.

– Итак, Абракадабра, Сладкий и… – Дикая прищурилась. – Пожалуй, Змееед. Или кто-то хочет поменяться с названными людьми местами? Остальные спокойно выберемся из Конкура, никто, кроме меня, не замарается – как вам такой расклад?

Все молчали. Всем нравился такой расклад. Всем, кроме Абракадабры, Сладкого и Змеееда.

– Пропусти её, – Дикая угрожающе натянула тетиву. – Сейчас же.

Абракадабра опустила руку. Не убирая пальцев со своего висящего на ремне кинжала, я сделала шаг в сторону от оппонентки и только после этого продолжила шагать в направлении Дикой.

– Абракадабра, отдай Джекки свой рюкзак, – Дикая во второй раз за время нашего пребывания в Конкуре назвала меня по имени. Я резко остановилась.

Абракадабра не сдвинулась с места. Я не успела понять, что именно произошло, как вдруг увидела металлический блеск… Стрела вонзилась в землю между мной и Абракадаброй. Когда я снова посмотрела на Дикую, её лук уже снова был заряжен.

– И не забудь отдать эту стрелу.

Абракадабра с неприкрытой злостью сбросила со своих плеч рюкзак и, выдернув из земли стрелу, бросила всё в мою сторону. Резко подняв из-под ног рюкзак со стрелой, я поспешно телепортировалась за спину Дикой.

– Мы уходим, – Дикая начала пятиться не опуская лука. – И мы обещаем не охотиться ни на кого из вас, не выслеживать вас и не убивать. Обещание будет автоматически аннулировано в случае, если вы сами предпримете попытку нападения на нас.

Лица семерых удерживаемых на мушке и одновременно отпускаемых Дикой людей были напряжены до предела. Я не спускала глаз с рук Сладкого, лежащих на рукояти какого-то мелкого клинка. Этот парень и вправду неплохо метал ножи… Но не так хорошо, как стреляла из лука Дикая. В данном случае игра не стоила свеч, поэтому он сдержался. Как сдержались и все остальные.

Мы с Дикой постепенно, спинами зашли в полосу густых, колючих зарослей, в большинстве своём состоящих из молодых елей. Однако сразу уходить далеко не стали. Перед тем, как углубиться в лес, нам необходимо было ещё кое-что уточнить…

Глава 17.

Из-за елей мы наблюдали за хаотичным формированием пар. Предсказуемой оказалась только пара Нэцкэ с Дефакто. Я думала, что Яр объединится с Выводом, но внезапно Сладкий застолбил Вывода за собой, и тот согласился на этот союз, в результате чего Яр объединился с Абракадаброй, а Змееед остался один. Интересно, почему организаторы этой бойни решили оставить одного участника без пары? Почему не предоставили напарника всем?..

Как только мы узнали кто с кем вступил в союз и пронаблюдали за тем, кто куда направился – никто не пошел вслед за нами, все разошлись в разные стороны, один только Змееед остался стоять у озера – мы начали тихо углубляться в свою часть леса.

Мы пришли к выводу, что рано или поздно, но скорее всего сразу, все направятся к найденной нами накануне реке. Дефакто и Абракадабра составили союзы с членами другой группы, так что как минимум эти две пары точно постараются оказаться рядом с источником воды. И если Дефакто с Нэцкэ не такие уж и сильные противники, Яра с Абракадаброй нам, пожалуй, стоит всерьёз опасаться.

– Яр с Абракадаброй и Вывод со Сладким – сильнейшие, а значит опаснейшие наши оппоненты, – рассуждала вслух Дикая, поспешно шагая вперёд. – Они точно будут у реки, рано или поздно.

– Держу пари, то же самое они сейчас думают про нас, – я была повыше и, соответственно, ноги у меня были подлиннее, так что я передвигалась даже немногим быстрее Дикой. – Других источников пресной воды мы здесь всё ещё не обнаружили. Нам просто нужно успеть оказаться у реки первее их… Наберем воду чуть ниже по руслу, после попробуем отыскать другой источник, – я слегка притормозила, чтобы сравняться шагом с напарницей. – А ты не задумывалась над тем, что я могла не хотеть составлять с тобой союз?

– У тебя не было выбора. Я ведь целилась из лука.

– Не в меня.

– Ну да – ну да… Тешь себя подобными успокоительными пилюлями. – От услышанного я невольно ухмыльнулась, а тем временем Дикая перескочила на другую тему. – Первый раунд, видимо, был против здешней природы. Скорее всего, сейчас нас будут стравливать друг с другом. Каким образом – пока неизвестно, но, скорее всего, к этому всё и идёт.

– За происходящим стоят люди, это очевидно, но какую цель они преследуют? Ни одной идеи на этот счёт. У тебя какие мысли по этому поводу?

– Думаю, что ты меня бросишь, если вдруг увидишь в этом надобность.

– Что?!.. – я не скрыла своего удивления, смешанного с замешательством. Это был ответ не на тот вопрос, который я задала. Это вообще была другая тема… – Не брошу я тебя даже из-за надобности!

– Да бросишь… Даже несмотря на то, что сейчас сама в это не веришь.

Меня злили её слова:

– А ты сама не бросишь меня “увидев в этом надобность”? – последние слова я взяла в интонационные скобки.

– Да нет…

– Да или нет?

– Не брошу. Успокойся.

– Сама успокойся, – я почти прорычала эти слова. Хотелось сменить тему, и