— Сомневаюсь, — проворчала ведьма. 

— А зря, — весело заметил Великий маркиз. 

— Ты меня слышишь? — выпалила ворожея не дыша. 

— Конечно, слышу, я же в метре от тебя, — ответил Паскаль, просматривая оглавление очередного тома. 

— Тс-с-с. — Она грозно свела брови и прищурилась. 

— Милая, ты не найдешь ответ самостоятельно. — Ведьма осмотрелась и счастливо улыбнулась: не слышит, всего лишь пугающая случайность. 

Взяв из рук фамильяра книги, бегло ознакомилась с названиями. 

— Такая связь возможна лишь между демоном и его избранницей, — отрешенным тоном донес Андрас. Простым и само собой разумеющимся, таким, что златовласой ворожее не сразу удалось уловить смысл. 

— Бред! — выкрикнула она, коснись предположение ее сознания.

— Не сомневайся. 

— Что значит «не сомневайся»? Почему я должна верить в твои россказни? — Она и не заметила, как стала вести с Великим маркизом диалог. 

— Наверное, потому что это правда, — упрямился демон. 

— Ну конечно. Я так и поверила демону раздора. 

— А другому демону ты бы поверила безоговорочно? — Вопрос сопровождался надменным хохотом.

— Ни тебе, ни кому-то еще! — Маленький кулачок с ударом поднял книжную пыль в воздух. — Что ты на меня так смотришь? — спросила Мила у ворона.

Фамильяр озадаченно наблюдал за своей хозяйкой.

— Ты разговариваешь сама с собой, — указал на нее книгой с обветшалым переплетом. 

— Я?! — вспылила ворожея. — Я знаю, — уже через секунду уверенно встретила взгляд Паскаля и молча поспешила покинуть комнату.

Обув сандалии и прихватив сумочку, Мелисса выбежала из квартиры. Город только-только просыпался, и она брела вдоль пустынной улицы. 

— Ты здесь? 

Тишина. 

— Алло, — произнесла и осмотрелась. — Как же это работает? — приложила пальцы к вискам и с силой надавила, сосредотачиваясь. — Черт! — выругалась. Она уже начала сомневаться, что несколькими минутами ранее общалась с демоном в своей голове, и со злостью рыкнула: — Андрас! 

Ответ не заставил себя ждать:

— Да, милая, — пропел мужской голос. 

Мелисса задохнулась от возмущения, хватая ртом воздух: 

— Ты! Ты специально?! 

— Нет, что ты, я был занят. Хотя вру. Абсолютно свободен. Все ждал, когда назовешь мое имя. 

— Что тебе от меня нужно? — Мелисса игнорировала игривый тон демона. 

— Что, вот так сразу к делу? А как же светская беседа? Ужин? Прелюдия? 

Ведьма свернула к круглосуточному продуктовому магазину. Поговорит, а заодно и продуктов купит, представляя, что болтает с кем-то по телефону. Совместит полезное с… полезным. 

— Не желаю тратить свое время. — Она прошла мимо скучавшего охранника, взяла пластиковую корзину и направилась в торговый зал. 

— Я еще не теряю надежды встретиться лично. Можем позавтракать. 

Заискивающий тон и такое человеческое приглашение на завтрак делали из Великого маркиза… просто мужчину? 

— Опять издеваешься? 

— И в мыслях не было. 

«Ведь точно сейчас улыбается, — подумала Мелисса, — своими отвратительными, белыми, ровными зубами!»

— Так что тебе нужно?! — Она повторила вопрос. 

— Всего ничего, небольшой клочок земли, — Андрас соизволил ответить прямо. Выдержал паузу и добавил: — В Преисподней. 

— Где?! — выкрикнула Мила. Она сконфуженно улыбнулась сотруднику в оранжевой форме, что выгружал свежие фрукты. Тот так и замер с ящиком яблок в руках. — Укроп не найду, — пояснила свои действия и принялась за осмотр полки с зеленью. 

— Могу поклясться, что ты разговариваешь со мной вслух. Не нужно этого делать. Не смущай окружающих. 

— Я их больше пугаю, — прошептала ведьма, взглянув через плечо. 

Парень поднял упавшее яблоко с пола и сунул его в карман, а когда думал, что никто на него не смотрит, вернул плод в общую кучу. 

— Просто думай, я тебя услышу, — донес до девушки Андрас. — Связь между нашими парами с зарождения крепкая. Попробуй. 

И Мелисса попробовала, вспомнила самые отборные ругательства и уничижающие сравнения. 

— Только не так громко и не так обидно, ведьма, — прорычал недовольно демон. 

— Это была проверка связи, — ехидно ответила она и продолжила: — Ты меня с кем-то перепутал. Во-первых, моих сил вряд ли хватит, чтобы сразиться с любым из твоих братьев, а во-вторых, я ни за что по собственной воле не отправлюсь в Преисподнюю. 

«"Как же хорошо, что я произнесла эти слова про себя», — подумала Мелисса и осмотрелась. Сотрудник магазина еще продолжал на нее поглядывать и, кажется, следовал по отделам. 

— А если я слезно попрошу? — Голос Андраса медом растекался по созданию. 

Смеялась Мелисса уже вслух, не смогла сдержаться:

— Хоть на коленях ползай, демон, — прошептала, выбирая чай. 

— М-м-м, это не мое. Я люблю, когда передо мной пресмыкаются, ведьма. 

— Кто бы сомневался. 

— Ладно, так и быть, сделаю для тебя исключение. Даже прокачу… на спине. 

— Как тонко, — фыркнула ведьма. — Я лучше сделаю тебе ответное предложение. 

— Слушаю. 

— Ты навсегда оставишь меня в покое, покинешь мою голову, и мы продолжим жить, как и прежде. До встречи друг с другом, — отчеканила в ультимативной форме. 

— Так я и думал, что мне не понравится твое предложение. Я сильно обижен на тебя, милая. В нашу первую встречу ты сожгла мне базу, нанесла увечья, лишила постоянного дохода. Во вторую утопила мою красавицу в канализационных стоках и испортила подъезд к салону. В третью сорвала благотворительный вечер, сбросила куб с деньгами прямо на голову, чуть не сожгла мой клуб, да в конце концов, я потерял любимый костюм. 

— Куб я не сбрасывала! — возмутилась Мелисса. 

— Соглашусь, это сделал я. А в остальном только твоя вина. А я?! 

— Что ты? 

— Позаботился о твоей безопасности. 

— Поставил на мне свою печать. — Мелисса забылась, переходя с шепота на обычный тон. — Клеймил как скот! 

— Страстно целовал, и ты отвечала с не меньшим желанием. — Демон продолжал приводить, по его мнению, неоспоримые факты своей безгрешности. 

— О-о-о… — От переполнявшего гнева Мила притопнула и, повернувшись к работнику магазина, прикрикнула: — Прекратите за мной ходить! Не собираюсь я ничего воровать, у меня есть деньги!