* * *

В Девятом полно игровых притонов, где можно выиграть много всего полезного — здоровье, инвентарь и т. д. Самый лучший (он тебе и нужен) у парня по имени Маркхем — но притон постоянно перемещается с места на место, поэтому не могу сказать, где он будет у тебя. Поспрашивай в барах, узнаешь. ПОМНИ: тебя не должны принять за копа — ни ГосКорп, ни их «осведомителей» здесь не любят, а терять здоровье в драках с нахлебавшимися местного самогона колонистами тем более ни к чему.

Независимо от того, куда переедет притон, у Маркхема есть свои завсегдатаи. Присмотрись к Синди (жена рудокопа, превратившаяся после пластики в куклу из 80-х), к Родриго (суровый нелюдимый рудокоп). К Братьям (двое темнокожих, ставят по минимуму, болтают на французском). Еще парень в грязном смокинге — у бедняги такой вид, будто он миллион лет не спал. Видимо, пытается выиграть денег на билет в грузовой корабль до дома, но с его манерой игры случится это явно не скоро. Ну и, конечно, не забудь про самого Маркхема (он сын пришельца, одним глазом следит за девочками, другим — за игрой, третьим — выискивает неприятности).

И помни — это не Вегас. Здесь играют в местную разновидность блэк-джека (тройки — джокеры, потому что у большинства космических кораблей по три ядерных двигателя, и еще целый список других правил — над ним работает Джо-Бо, когда закончит, дам ссылку). Вместо фишек используют Синие таблетки. Покупаешь десять таблеток (больше тебе как новичку все равно не продадут) и садишься играть.

* * *

Честно скажу: как там Тори в походе, не знаю. Для меня Тори и поход вообще понятия несовместимые, она и домашних пауков-то боится, а уж что с ней на природе будет… Факт: ее наизнанку выворачивает при виде любой ползучей твари, с которой Рэй сталкивается с «РМ». В колледже на письменном экзамене в аудиторию как-то оса залетела, Тори так переполошилась, что даже задание не доделала!.. Ладно. Не важно. Сосредоточимся.

* * *

Твоя задача — выиграть пятьдесят таблеток. Делай ставки, осваивайся понемногу. Имей в виду: против Смокинга по-крупному не ставь — он никогда не блефует. Когда наберешь полсотни, скажи, что уходишь, а ФИШКИ (ТАБЛЕТКИ) ОСТАВЛЯЕШЬ СЕБЕ, не обменивая, потому что еще вернешься. Вранье от начала до конца, но фишки тебе нужнее денег — потом поймешь.

Осторожнее на пути к Девятому квадранту — тебя подстерегает проблема по имени Родриго, тот самый нелюдимый рудокоп. Он выследит Рэя и попытается отобрать фишки. А еще он большой, сильный и нападает без предупреждения. Бей ногами и остерегайся его оружия — какая-то охренительных размеров деталь бурового оборудования. Дерись, дерись и еще раздерись. Подсказка: если увидишь, что Родриго побеждает, используй замедление — помогает обороняться и дает время обдумать действия.

Побежденный Родриго упадет навзничь. Бумммм! Баа-ах! А дальше — сюрприз. Тело Родриго засветится, задрожит, от него отделится зеленый ореол (говорят, плазма) и повиснет в воздухе. Повисит-повисит и умчится в сторону, к выходу. Поздравляю! Рэй встретился со своей первым зордой. Которая вселилась в Родриго (они там много в кого вселились). Обыщи тело. Тело обыщи. В кармане у «Родриго» (то есть теперь мертвой оболочки) найдешь Карту рудника. Бери. Пригодится, поверь мне.

* * *

В том, что Тори уехала, есть большой плюс: я могу спокойно писать прохождение и заняться делами, поэтому обновления пойдут часто. А еще, пока ее нет, можно попробовать выбить дополнительные смены в «Доменико». Работы я не боюсь. Зато к возвращению Тори можно будет заплатить часть денег по кредитам.

Два сообщения на автоответчике, еще одно от мистера Подъема (привет, Вентер) и два от мистера Отбоя (Мозголом, привет), плюс одно компьютерным голосом — я опять победил в какой-то лотерее (ха-ха) — и еще от Парня-которому-нужна-Лорейн. Говорил же, чувак, миллиард раз. Нет тут никакой Лорейн. А может, она дала тебе этот телефон нарочно, хотела отвязаться от такого жирного тупицы?.. Мозголом молчит — хорошо это или плохо, неизвестно. Потом все-таки объявился, тихий такой, нерешительный, сказал, что думает сходить в кино, но не может решить на что, поэтому ждет моего звонка с советом. Такое чувство, что он уже неделю фильм выбирает. Не знаю. В этом состоянии у него на элементарные решения вечность уходит. Клокворк как-то засек время в аптеке — Мозголом, застыв перед стеллажом с зубными пастами, перебрал упаковок сорок, читая аннотации и пытаясь «сделать правильный выбор». Тридцать семь минут семнадцать секунд — рекорд, наверное.

Я ему перезвонил, раза три нарывался на автоответчик, потом, наконец, услышал самого Мозголома. Вроде договорились завтра где-нибудь встретиться. Не знаю еще, где и что будем делать. Может, позвоним Диетчику и сходим в «Палас». Я сейчас один на один с собой и пустой квартирой, так что выбор неограничен.

Вот вам упражнение на дедукцию. Посылка: вся квартира залита солнцем. Следствие: сейчас день. Следствие: я проспал, а будильник звенел даа-авным давно. Вывод: «Доменико» сегодня идет лесом.

* * *

В некоторых прохождениях часто попадаются спойлеры, заранее раскрывающие интригу, но я не намерен рассказывать, чем все закончится, пока все не закончилось. Пусть сюжет разворачивается постепенно. Незачем его ни подгонять, ни тормозить. Часы «Рухнувшего мира» тикают. Теплый воздух из шахт шевелит волосы Гинчи, восседающей за рулем маленького джипа. Рэй смотрит на нее и одним глазом поглядывает на счетчик Гейгера. Можно поболтать о всяких пустяках, убивая время, погоды этот разговор не сделает. Терпение, Воин. Силы тебе и терпения.

* * *

Составь себе список того, что нужно взять в недра шахты, потом иди к Гинче, она ждет в Автопарке. Средств передвижения там полно, есть из чего выбрать. Мне больше всего нравится маленький джип — он самый маневренный, но можно взять и большой джип, и что-то типа скутера. Грузи оборудование и выдвигайся.

В шахте тебя ждут обычные для колонии опасности — искрящая проводка, грязевые ямы, разливы химикатов. Сначала. Потом начинают появляться мелкие Грызуны с красными глазами и острыми КОГТЯМИ. Нападают неожиданно, так что берегись. Их можно застрелить из пистолета или метнуть дротик с ядом, но лазер оставь для зорд, которые тоже по мере спуска на глубину попадаются все чаще и заставляют ввязываться в бой за каждым поворотом. Фиолетовые зорды очень сильные, будь осторожен. Как я уже говорил, в «РМ» существует бесчисленное множество способов склеить ласты. Странно, как вообще еще кто-то жив.

Рэй с Гинчей погружаются все глубже в темноту, так что понадобятся Очки ночного видения. Все вокруг становится фосфорно-зеленым, а остальные пялятся на тебя странными пустыми глазами. В водительском зеркале маленького джипа Рэй напоминает зеленое привидение. Хотя смотрится круто, ты крутизной особо не упивайся. До Земли тысячи и тысячи миль, ты в недрах луны рядом с неизвестной планетой, незнакомая тетка тащит тебя к зордам, призракам и черт знает какой еще нечисти. Как там у «Скелетон» в тексте к «Тампе»? «Здесь легко умереть».