Белый фургон тихо тронулся с места, увозя с собой Влада. Навсегда. Он больше не был киборгом, он стал зомби. А теперь ему уничтожат последние клетки мозга! При мысли о том, что она никогда не увидит его улыбку, не услышит нежное «Я люблю тебя», не почувствует его страстных поцелуев», девушку затрясло как в лихорадке.

«Я не позволю им погубить Влада!»

Светлана бросилась к старому «Опелю» и, запрыгнув на водительское сиденье, вытащила из бардачка ключи. Скорее! Она поедет за ними. Она заставит их заплатить за всё! Любой ценой!

Вцепившись в руль, Светлана неслась по узкому, давно не ремонтированному шоссе вслед за белым фургоном. Слёзы уже высохли, в голове стучало: «Остановить, остановить любой ценой!» Расстояние между ними постепенно сокращалось, девушка стиснула зубы. Догнать, обойти слева, прижать к обочине… Да! А что ещё оставалось делать?! Нельзя позволить им добраться до проклятого центра!

Похитители Владислава почти сразу засекли, что она едет за ними, но, как ни старался водитель белого «Форда» уйти от преследования, у них это плохо получалось. За рулём явно осторожничали и притормаживали на каждом повороте – дорога была вся в выбоинах и, конечно же, не освещалась.

Светлана приказала себе сосредоточиться. Сейчас всё зависело от того, получится ли у неё задуманное. Когда они свернули на прямой отрезок дороги, шоссе немного выровнялось. Светлана выжала педаль газа до отказа и, выехав на левую полосу, попыталась вытеснить фургон на обочину. Из-под колёс «Форда» полетели мелкие камушки и застучали по стёклам. Она не могла видеть, что происходит в кабине соседней машины, но продолжала выкручивать руль вправо, пока водитель фургона резко не прибавил скорости и вновь не оказался впереди неё.

Проклятье! На этой колымаге их не догнать! Скоро они доберутся до города, и тогда всё будет намного хуже! Снова выжав педаль газа, Светлана приблизилась к бамперу «Форда» почти вплотную. Что бы сделал на её месте Владислав? Как остановить этих подонков?

– Получайте! – стиснув зубы, она врезалась в зад фургону.

Скрежет тормозов, визг шин и лязг металла… Светлану развернуло на дороге и вынесло на пустую встречную полосу. А фургон… Судорожно сглотнув, девушка резко развернулась и увидела, как преследуемая машина выезжает с обочины, чтобы продолжить движение. Из глаз чуть не брызнули слёзы – всё впустую!

«Отец, отец, что же ты наделал?» Грудь снова сдавило от отчаяния. Неужели он предал её? Нет, не может быть…

Собравшись с силами, Светлана развернула машину. Глухо тарахтя мотором, старый «Опель» медленно покатил вслед за фургоном.

***

Вместе с Андреем Ларин глядел на проекцию С 05 – киборга последнего поколения – и, слушая учёного, кивал головой. Ему так хотелось заполучить сбежавшую копию Владислава и преподать ему последний урок, что от нетерпения чесались руки. Он едва сдерживал себя, заставляя говорить спокойным голосом и в приличных выражениях.

– Ты ведь меня понимаешь? Дошло теперь, почему я был против этой программы? – прервал свой монолог Красников, вопросительно глядя на Эдгара. – С 04 – наглядный тому пример.

– Полностью с тобой согласен. Это безумие – давать покалеченному мозгу полную свободу действий. Считай, у него в голове только одна запчасть, да и то от другого механизма, закрученная по чужой инструкции!

– Мы это исправим и выступим на совете вдвоём. Ты и я, – учёный похлопал Ларина по плечу. – Но сначала разберёмся с С 04. Мои техники погрузили его в машину. Этим людям я доверяю как самому себе. Они уже на полпути.

Эдгар внимательно посмотрел на Андрея:

– А Светлана? Она присутствовала при изъятии киборга?

– Женщина не оказала сопротивления… – внезапно в руках у Красникова зазвонил телефон. – Слушаю!

По тому как нахмурились брови мужчины, Ларин догадался: что-то произошло по дороге. Стало жарко, сердце заколотилось. Неужели опять сбежал?

– Андрей?! – он схватил учёного за рукав. – Что происходит?!

Прикрыв динамик ладонью, тот понизил голос:

– Мои люди говорят, эта сумасшедшая только что пыталась столкнуть их на обочину.

– Кто? Светлана?! – Ларин схватил Андрея за плечи и встряхнул: – С ней ничего не должно случиться, тебе ясно? Пусть едет сюда, перехватим её уже здесь.

Красников оттолкнул его.

– Успокойся, кажется, они оторвались.

И с телефоном в руке отошёл к лабораторному столу.

Ларин сжимал и разжимал кулаки. Он позаботится о Владиславе, даже если придётся удерживать Светлану силой.

Если не станет С 04, всё изменится… Эдгар уже не отдавал себе отчёта в том, чего именно хочет, на что надеется. Он думал лишь о предстоящей процедуре. В этот раз шанса у Первеева уже не будет.

***

Светлана едва успела заметить, как фургон свернул на просёлочную дорогу. Ей никак не удавалось сократить расстояние, но сейчас вновь появилась надежда. Похитители явно не собирались везти Владислава в центр, но тогда куда же? К её удивлению, дорога оказалась ровной, посыпанной гравием, и вела к какому-то видневшемуся вдалеке белому зданию. Частный дом?

Снова и снова она выжимала из мотора всё, что только могла. Когда впереди показались освещённые прожекторами ворота, девушка запаниковала. Створки раскрылись, пропуская впередиидущую машину. На мгновение показалось, что она не успеет проскочить вслед за ним, и ворота закроются, но этого не произошло. «Опель» юркнул внутрь и, скрипя покрышками, выкатил во двор перед фасадом белого здания. «Форд» уже стоял возле входа, возле него суетились какие-то люди.

Скорее! Пока она не опоздала! Светлана резко затормозила, и, открыв дверцу, выскочила им навстречу.

– Стойте! – крикнула во всю мощь своих лёгких. – Я вызвала полицию, они едут за мной и…

Она осеклась, увидев отца.

Предатель… как он мог?!

– Я так верила тебе… – голос девушки сорвался, из глаз брызнули слёзы бессилия и отчаянья.

Мужчина бросился к ней и прежде, чем она успела понять, что происходит, уже сжимал её руки и горячо объяснял:

– Владислав в безопасности! Всё, всё в порядке! Мы их перехватили, не бойся! Артур, он позвонил, пригрозил им арестом, сроком! Если бы не он… – отец обернулся к стоявшему чуть поодаль высокому мужчине в костюме. – Но теперь всё будет хорошо!

До Светланы начал доходить смысл сказанного, но, когда её взгляд остановился на вышедшем из фургона Владиславе, лицо которого по-прежнему не отражало никаких эмоций, она вырвалась из рук отца и бросилась к возлюбленному.

– Что они с тобой сделали? Влад! Влад! Ты слышишь меня? – всхлипывая, девушка прильнула к нему.

Но даже слёзы ручьём не могли вернуть прежнего Владислава. Он стоял, как каменное изваяние, вперившись немигающим взглядом в президента компании Артура Смолянского. Пока тот не подошёл к ним и не заговорил: