прибежал? – старушка с победным видом сложила руки на груди.

– Ты знаешь, я в долгу не останусь, – Гор вмиг посерьезнел.

– Что теперь ты можешь мне дать? – хозяйка скривила бледные губы и отвернулась к окну.

– Что попросишь.

Почему-то эти слова заставили ревнивого червячка в груди Ланы шевелиться еще яростнее. Девушка посмотрела на мужчину, гадая, насколько далеко он готов зайти в своих обещаниях. Однако, Лана явно ошиблась в подозрениях:

– Верни мою молодость! – Магира проговорила это с такой горячностью, что на ее щеках даже заиграл румянец, которого там давно уже не бывало.

Дракон устало вздохнул:

– Это невозможно, я много раз говорил тебе. Природу не обманешь.

Старушка ответила с ехидцей в голосе:

– Но ведь ты же не стареешь.

Гор покачал головой:

– Попроси о чем-то другом.

Магира со злостью посмотрела на драконьего чародея, перевела взгляд на Лану, и в ее темно-синих глазах девушка не увидела для себя ничего хорошего.

– Я подумаю. А тебе-то чего понадобилось, раз ты даже вспомнил про свою старую подружку?

– Всего лишь совет. Где мне найти еще хоть одного уцелевшего дракона?

***

– А разве они еще остались? – Лана не удержалась от вопроса, уж больно неприятна ей была роль бессловесной слушательницы.

Горгорон слегка пожал широкими плечами:

– Кое-кто сумел покинуть Истрос, когда начался весь этот кошмар с драконьей охотой, кое-кто ушел еще раньше и не пожелал возвращаться, чтобы помочь сородичам. Впрочем, – мужчина хмыкнул, – это было единственно верное решение. Где-то в переплетениях магических миров должно быть еще несколько живых драконов, и Магира знает, где они.

– Действительно? – Лана перевела взгляд на старушку. – Вы можете отыскать драконов?

– Ну, могу, – Магира с важным видом вскинула голову. – Я их магию чувствую, что вонь из сортира.

Лана скривила губы от подобного сравнения, а Гор поднял ладонь:

– Я прошу тебя без эпитетов. Я привык к тебе, а вот для Ланы это может быть неприятно.

– Подумаешь, неженка какая, – старуха пробурчала себе под нос.

– И где же сейчас хоть один дракон? – Лана решила не обращать внимания на вредность старушки. Она явно ревновала ее к бывшему любовнику, и старческая ворчливость была ей простительна.

– Самый ближайший сидит на стуле рядом с тобой, деточка, – Магира проговорила, с удовольствием наблюдая за реакцией Ланы.

– Она что, знает? – Лана спросила у Гора, от неожиданности даже не сообразив перейти на мысленную речь.

– Конечно, знаю, – хозяйка фыркнула. – Я столько лет грела его постель и что, думаешь, не учуяла дракона рядом с собой?

– А-а-а, она никому не расскажет? – девушка пыталась мыслить трезво, хотя простая женская ревность оттесняла здравый смысл на задворки сознания.

Горгорон явно забавлялся тем, как общаются две его любовницы, прошлая и нынешняя:

– Не расскажет. В свое время за представителями ее народа шла охота еще яростнее, чем за драконами. Магира сама в бегах. Просто сейчас, за давностью лет, ее уже никто не ищет. Дело в том, что у Магиры есть уникальный врожденный дар, она безошибочно чувствует драконью магию, где бы она ни была.

– Это не все мои таланты. Да, мой сладкий? – старушка плотоядно ухмыльнулась, глядя на мужчину, и Лану передернуло от этой улыбочки.

Магира продолжала:

– Такие, как я, в свое время были в большой честИ у таких, как он, – женщина кивнула на Горгорона.

– Такие – какие? – Лана наморщила нос, задавая этот вопрос.

– Какие-какие? Драконьи наложницы.

Старушка замолчала, наслаждаясь произведенным эффектом. Когда с лица Ланы сошло первое изумление, она продолжила:

– Ни одна другая женщина не способна доставить мужчине-дракону такое удовольствие в постели, как представительница моего племени.

– Ни одна, кроме истинной, – Горгорон тут же поправил хозяйку, видимо почуяв оторопь и досаду Ланы.

– Ох уж эти ваши истинные пары, высокие чувства, любовь до гробовой доски. Тоже мне, великое богатство, – Магира недовольно пробормотала себе под нос. Видимо, замечание Гора было правдиво.

– Я повторю вопрос Ланы, – Горгорон проговорил уже жестче: разговоры о былых подвигах на любовном фронте ему явно надоели. – Где сейчас находится хоть один представитель крылатого племени? Не считая меня, – он добавил и иронично выгнул бровь.

Магира погрустнела:

– Я давно уже не чувствую никого, кроме одного-единственного дракона.

Горгорон нахмурился:

– Того самого?

Женщина кивнула, а Лана, уличив ее в невнимательности, продублировала ответ для Горгорона:

– Вероятно, Магира хочет сказать, да. Она кивает.

Лицо старушки потемнело, и Лана тихонько порадовалась своей маленькой мести.

– Это плохие новости, – Гор нахмурился, а Лана, не понимая причины его расстройства, напротив, просияла:

– Где-то еще есть живой дракон? Это же прекрасно. А почему ты не искал его раньше?

Мужчина нехотя ответил:

– Искал, но этого дракона не так-то просто выследить. Он старше меня и явно сильнее. Такое чувство, что он намеренно избегает встречи со мной, а послать кого-то другого вместо себя я не мог. После случившейся в нашем мире бойни, дракон может оказать любому незнакомцу слишком горячий прием.

– Да уж, задачка… – Лана протянула себе под нос. Внезапно встрепенулась, – Пошли меня!

– Да, ни за что на свете! – Горгорон проговорил это так категорично, что Лана сразу сникла. – Тем более одну. Ты с ума сошла?

– Но ты же сам сказал, что нам потребуется помощь, – девушка сделала слабую попытку уговорить дракона, заранее понимая, что она обречена на провал.

– Да, но не такой ценой, – Гор снова говорил спокойно, но от этого не менее убедительно. – Я обязан защищать тебя, и никогда себе не прощу, если из-за меня с тобой что-то случится.

– Обязан? – Лана, скривилась, услышав неприятное слово. – Я думала, мое общество тебе нравится. Тебя никто ни к чему не обязывал, если что.

– Да-да, он такой, твой новый дружок, – Магира мстительно хихикнула, глядя на препирания молодой пары. – Ты его еще совсем не знаешь…

– Помолчи, Магира, – дракон, поняв свою оплошность, прервал старушку на полуслове, и та моментально захлопнула рот. – Мы пойдем искать его вместе.

– Ты не можешь, – пришла очередь Ланы быть категоричной. И в ответ на удивленно поднятые брови мужчины продолжила, – ты забыл, чем закончилась твоя последняя прогулка в другой мир? Пустота слишком близко, и тебе нельзя сейчас покидать пределов Истроса…

Повисло молчание.

Лана чувствовала, как болезненно бьется Поток драконьего чародея – Горгорон пытался принять непростое решение. Наконец, он проговорил негромко:

– Нет. Я запрещаю тебе рисковать собой, – Не давая Лане возможности возразить, он продолжил, – Как твой истинный, я имею на это полное право.

Лана захлопнула рот, который открыла, чтобы спорить с драконом. Магира с удивлением посмотрела на девушку:

– Вот как? Истинный? Но ты ведь не драконица…

Девушка отрицательно покачала головой, а Магира сварливо