Однако стыд от того, что так легко дал себя уговорить, забыть о чувствах отца и брата Сяня, никак не желал оставлять Саргона.

— Давай уже, дуй туда. Мы здесь не за этим. Раз ты такой брезгливый, то иди, и принеси мне инструменты, — Пробубнил Акургаль после формального согласия мальчишки.

— Инструменты? — Попаданец со стыдливым облегчением отвел глаза от трупа сокомандника и осмотрелся по сторонам.

— Вон, на стене висят. Шевелись уже, я не хочу провести весь вечер пластая хорнов.

Стас вздохнул, и покорно снял с крючка небольшой мешок с торчащими из него орудиями. Какая-то пила, молоток, остро заточенный нож, уже виденные у старика наверху плоскогубцы…

Когда трупы вокруг вдруг издали жуткий хрипящий вздох. Как будто делали выдох. Или возвращались к жизни.

Истошный крик Айры позади только усугубил его ужас.

Трупы вокруг вдруг издали жуткий хрипящий вздох. Как будто делали выдох. Или возвращались к жизни.

Истошный крик Айры позади только усугубил его ужас.

Девочка упала на колени, сжимая свою голову так сильно, что побелели костяшки пальцев. Крик быстро прекратился и она вдруг упала на пол, принялась скулить, кататься из стороны в сторону. Саргон оказался слишком шокирован внезапностью событий, он не знал, что ему следует делать: бежать к своей подопечной, кромсать вздыхающие трупы вокруг них, вместе с группой уносить ноги из этого ужасного места…

Не знал и в итоге просто застыл, разрываясь от противоречивых желаний.

— Да сделай же ты что-нибудь! — Акургаль отвесил своему подчиненному увесистый подзатыльник. Странно, однако он, казалось, вообще не волновался насчет движений и хрипов мертвых тел вокруг. Зато Камей находился на грани паники: бегающие зрачки, сотрясание дрожи по всему телу, ватные ноги. Он постоянно крутил головой от элами до трупов и обратно, и выглядел, словно пловец перед прыжком в воду.

— Айра, что с тобой? — Саргон сделал выбор: метнулся к невольнице. Пока трупы не поднимались, они могли подождать.

— Эта глупая… не знает! Он говорящий! Он видит мир вокруг! Он разумный! — Начала она нести какую-то чушь. Однако Саргон все же догадался, о чем идет речь.

— Тень. Одна из твоих теней. Та, новая, верно? — Прошептал он, когда опустился на колено рядом с ней. Девочка лишь закивала головой, однако ее взгляд оказался прикован к чему-то поверх головы хозяина. И это заставляло его нервничать еще больше.

— А-А-А! — От нового приступа ее выгнуло дугой. Попаданец схватил хрупкое тельце рабыни, прижал, не давая навредить себе, однако Айра так дергалась, что он не удержал равновесие в неустойчивой позе. Он упал на спину вместе со своим грузом под аккомпанемент очередных хрипов окружающих трупов.

Девочка вылетела из его объятий, уперлась ладонью прямо в лежащее неподалеку тело погибшего стража Форта. После чего неожиданно затихла.

Зато уже окоченевший труп с разорванным горлом, восковой кожей, инеем на ресницах и остатках волос вдруг всхрапнул особенно громко. Внутри его ужасной раны забурлил гной, плоть вновь отворилась, мерзлые участки захрустели от наледи. А потом мертвец резко поднял верхнюю половину тела. Так и застыл в сидячем положении.

Это оказалось для Камея последней каплей.

Бывший бандит рванул к столику с инструментами, схватил оттуда тяжелый мясницкий нож и ринулся прямо к Айре. Его лицо перекосило от ужаса и отчаяния, блуждавший ранее взгляд сконцентрировался на вяло шевелящейся фигурке элами. Не оставалось никаких сомнений, кого именно новобранец считал главным виновником странной, пугающей ситуации в морге.

"Он убьет ее!"

Кнут Саргона все еще оставался свернутым у пояса. Он уже не успевал его достать и правильно применить. Поэтому просто бросился под ноги своему сокоманднику. Он не знал, были ли восставшие мертвецы виной Айры или все это лишь чудовищное совпадение, однако и смотреть на ее смерть он сейчас не желал. Достаточно трупа Сяня, оставленного в качестве манекена или источника ингредиентов бездушными практиками Облачного Форта.

Камей в последний момент успел отвести лезвие ножа, а также сгруппироваться, поэтому вскочил на ноги сразу после падения. Нож все еще оставался у него в правой руке, зато из предплечья левой теперь капала кровь. Он задел себя по касательной во время падения.

Стоило красной жидкости показаться из раны, весело заструиться по грязной коже, как сидящий мертвец вдруг дернулся. Он резко, по-совиному, повернул голову к раненому человеку, а затем все тем же механическим движением поднялся на ноги. В безжизненных глазах вдруг вспыхнули жадные угольки.

— Я разберусь! Следи за остальными трупами, — Закричал товарищу вконец разозленный Саргон, после чего в один шаг преодолел расстояние между ними, вцепился в плечи мертвеца и подал в него Ци Богини Чанъэ. Вопреки ожиданиям, кадавр не стал корчиться, атаковать практика перед ним, вообще хоть как-то реагировать на очистительную энергию лунной Богини.

Скорее наоборот, выражение воскового лица вернулось к прошлой безжизненности, тело обмякло в руках попаданца, но не настолько, чтобы просто рухнуть вниз оставшейся без контроля марионеткой. А затем… Затем, сквозь уродливые, гротескные черты замороженного трупа стал вдруг проглядывать совершенно другой человек.

Он выглядел так, будто кто-то решил направить луч проектора не на белую стену, а на человеческий силуэт. Получилось слегка смазано, однако люди вокруг без особого труда могли различить черты лица захватившего тело вторженца, длинные, ниспадающие вниз волосы в причудливой прическе, а также общий вид одежды. Картина выглядела отталкивающе, но не настолько, как помещение с трупами.

— Эта броня…

Саргон снова показал себя самым сообразительным человеком среди маленькой девочки, необразованного бандита и столь же необразованного десятника. Он моментально соотнес все разрозненные факты, после чего отпустил плечи трупа, сделал шаг назад и низко поклонился.

— Этот недостойный новобранец приветствует вас, Лань лао сянь-шен.

Поклон оказалось сделать тяжелее всего. Пришлось полностью подавить свои инстинкты, которые буквально кричали о том, что не стоит подставлять шею неизвестному существу, использующему чужой труп. Благо хоть, остальные мертвецы пока не проявляли особой активности. Даже перестали издавать свои жуткие хрипы. Из чего Саргон сделал еще один логичный вывод: именно существо перед ним контролирует остальных.

— Ты знаешь меня, смерд, — Обезличенный голос шел словно бы ниоткуда: губы мертвеца не двигались, да и не смог бы он издавать никаких внятных звуков с такой ужасной раной. Значит, говорили за него.

— Нет, ты понял, кто я. Довольно сообразительно, для подзаборной швали. Ах, нет, ты же прошел первичную культивацию… И эта энергия… Она словно омывает меня, лечит раны, зовет скорее оставить земные дела. Приглашает на Запад…