попытался отмахнуться лапой, но лишь немного скорректировал полёт насекомого. Жужжа врезался и вгрызся в другую переднюю лапу.

Вой, полный страданий, раздался в метре от меня, и уже через секунду я копьём пробил череп твари.

— Неплохо. А я всё думал, как такой слабый боец смог выжить в глухой Сибири, да ещё и выбраться из излома… В столице сейчас как раз мода на фамильяров. Но те такие слабые, что их плевком порой убить можно. Твой же — чистый боец. Крепкий, выносливый, самоотверженный, — похвалил меня и моего Жужжу чернобровый, смотря искоса на моё кольцо ликвидатора, что значительно разрослось за прошедшее время от числа погибших тварей.

— А ещё ядовитый и послушный. Ну и неприхотливый. Некоторые, правда, от его вида шугаются…

— И это неудивительно… — мужчина проводил взглядом пробегающего рядом с ним довольно тарахтящего жучару с ногой твари в зубах.

Жужжа кинул ногу рядом со мной, пытаясь проявить заботу о своём боссе, после чего вернулся к туше и потащил её целиком в кусты, чтобы перекусить.

— Заботливый какой… — из щели донёсся голос Дарьи, и она вышла наружу. — Мы поговорили с Елизаветой, и она согласна с вами, Павел Святославович.

— Тогда шевелитесь и собирайте поскорее вещи, — положил руку на пробитые доспехи, скрывая боль от незаживших ран, могущественный маг.

Точно! Павел Святославович! Кто ж это сумел достать одного из сильнейших людей империи?..

— Мы готовы.

Обе девицы вскоре вышли с небольшими рюкзачками, в которых и половина полезных для подобного похода вещей не вместится. А затем они вдвоём вытащили ещё одну огроменную сумку, которую, судя по всему, должен нести чернобровый Павел.

— Позвольте, я вам помогу слегка, — предложил я.

— Не стоит. Если ты будешь сумку тащить, то не сможешь нормально сражаться. А твари могут налететь в любую минуту, — ответил воитель, кряхтя подлезая под ручки сумаря.

— Подождите! Жужжа, понесёшь? — глянул я на вылезающего из кустов жука, что без раздумий ответил синим кружочком. — Он согласен. Сейчас верёвками привяжем…

Я залез в рюкзак и вытащил одну из самых ценных вещей среди всех прочих — трос. Надёжный. Проверено! Им я даже самого себя привязывал во время ночлегов на деревьях.

* * *

Мой драгоценный артефакт показал, что рядом есть много всякого добра. Неужели лагерь⁈

На моё предложение передохнуть вынужденные выживальщики с радостью согласились. Мы остановились на привал рядом с огромным поваленным деревом, и я, скинув рюкзак, отпросился на разведку.

Стоило мне отойти немного, как рядом появился Фома.

— Пи-пи-пи! Пи-пи! — злобно рвал и метал хомяк, жалуясь на свою судьбу, мол, ни шоколадок у этих «бесполезных» людей не нашлось, ни даже орешков.

— Ага, так ещё и меня задерживают, не дают идти дальше в город, к магазину со сладостями. Да, я понял твою претензию. Не переживай, всё будет. Для меня это хорошая встреча, как и для тебя. Наберись терпения, рядовой. Они знают, где в столице крупнейший магазин шоколада находится! Если мы поможем им, уверен, они согласятся показать нам дорогу!

Хомяк тут же вытянулся по стойке смирно и, прищурив глаза, начала выискивать опасности вокруг. Вот она — мотивация!

Отправил Фому на разведку в подсказанное артефактом место, и он очень скоро вернулся и сообщил, что «постройка» выглядит надёжным укрытием и рядом нет врагов. Ещё инструментов много: кастрюли, сковородки и прочее.

Значит — стоянка ликвидаторов. Уж они-то умеют жить с комфортом даже в таких условиях.

Туда мы и направились…

— Ох… матра-а-ас…

С ходу плюхнулась на кровать принцесска, как только чернобровый осмотрел лагерь, сделанный и спрятанный от посторонних глаз стандартными для ликвидаторов методами.

— ЕЛИЗАВЕТА! ОН ЖЕ ГРЯЗНЫ-Ы-ЫЙ! — тут же принялась стягивать свою подругу княжна только лишь для того, чтобы самой вскоре оказаться на нём.

Да, быстро девушки пообвыклись и стали ценить минимальный комфорт.

Порошка-отпугивателя уже давно не было, но всё ещё работал иллюзорный барьер из пары артефактов. Удивительно, что хомяк нашёл это место. Впрочем, я сказал ему искать в этом районе, так что Фома мог случайно зайти сюда.

Небольшой беспорядок, оставленный ветром и опавшими ветками мы убрали в два счёта. Подзарядили весьма добротные и качественные артефакты иллюзий и прочитали выжженную на древесине надпись: «Добро пожаловать в лагерь Радата. Будьте как дома и не забывайте оставить за собой порядок».

Не знаю, что за Радат, как и мои спутники, но явно мужик толковый. Просто смотрю, как организован и работает лагерь, оказавшийся разбитым на окраине деревушки и диву даюсь. Судя по специальному журналу в палатке, здесь полгода никого не было.

Я оставил свою отметку, троица же решила воздержаться от автографов.

Продукты были, но мало. И некоторые уже практически испортились. Но для четырёх голодных ртов… Простите, пяти и одного скрывающегося ото всех пузатого и щекастого любителя шоколада. В общем, княжна, что не была белоручкой, взялась за готовку. Сводная сестрица нашего молодого императора пыталась ей помогать, но, если честно, больше мешала.

Я взял консерву с красной фасолью и ещё одну с тушёнкой. Конечно, не наемся, но хоть что-то… И отправился в дозор. Как и маг. Он шёл следом за мной, что немного нервировало, ибо я успел насовать в карманы конфет для Фомы…

Оказалось, мужик не просто так решил вместе со мной поесть. Он имел ко мне разговор. И разговор серьёзный.

— Мирослав. Я уже чувствую себя лучше. Спасибо за зелья. Ты знаком с законами нашей империи?

— Ну, я готовился, но… вряд ли смогу процитировать всё то множество указов и законов, что были написаны за годы её существования.

— Понимаю. Но я хотел бы обратить внимание на один конкретный закон, который и тебе поможет, и меня убережёт от многих проблем. Я о псионическом шунтировании. Иными словами, о допрос при помощи магии чтения воспоминаний. Он запрещён в отношении старших членов древних боярских родов и высокородных иностранцев. Ты не подданный империи,