идеально ровным кругом, источающим зелёное сияние. В пяти местах на равном расстоянии находились курганы из огромных костей, аналогичное свечение от которых тянулось ровными линиями к центру, где «полыхал» зеленью храм.

Занятное колдунство. Чисто логически можно было предположить, что эти костяные курганы как-то питают святилище силой, а, соответственно, и самого жреца. Вывод: чтобы ослабить Суэрдана, надо разрушить эти источники. Делов-то? Но логика, как оказалось, не моё…

* * *

На деле всё оказалось несколько иначе. Приземлившись около одно из таких костяных курганов, я внимательно его осмотрел — ничего не особенного. Просто переплетённые между собой большие кости. Белые, чистые, на вид почти обычные.

Однако стоило потянуть одну из них, как эти самые «обычные» косточки пришли в движение, сопровождавшееся довольно мерзким звуком. Курган начал расширяться в размерах, а чувство тревоги нарастать. Имелась ли между этим всем взаимосвязь? Ну, конечно, же да! Даже моя задница начала намекать, что пора сваливать.

Учитывая, что жопе я уже привык доверять, то так и сделал. Стоило заскочить за угол одного из ближайших домов, как на месте костяного кургана уже возвышался на четырёх лапах и вертел безглазым черепом «Костяной дракон-страж». Прям музейный экспонат, мать его.

По всему выходит, что предстоит с ним сразиться. И если бы всего с ним одним… Ладно, посмотрим сверху, что можно сделать. Как только я начал взлетать, скелет оживился, повертел пустой башкой и замер в моём направлении. Блин, тебе же слышать и смотреть толком нечем! Хотя и жить-то тебе тоже не положено.

Но большее разочарование вызвали расправляемые им крылья, точнее, их скелет. Законов аэродинамики я не знал, но был уверен, что сейчас их начнут нещадно нарушать. И не ошибся. Сделав три грузных прыжка, дракон оттолкнулся и взмахнул своими культями.

Удивительно, но этого оказалось достаточно, чтобы поднять облако пыли и эти кости взмыли в воздух. Честно, сперва я даже испугался, но, увидев этого телёнка в полёте, успокоился — двигалась тварь крайне медлительно и неуклюже. Даже кракены были активней.

Я успевал сделать по два-три оборота вокруг бедолаги, прежде чем тот начинал реагировать и пытаться меня ухватить. Более жалкого противника и ущербнее зрелища, пожалуй, мне видеть не доводилось. Даже Лиинер, тот чмошный лучник из Новачей, казался более опасным, чем это недоразумение музейно-выставочного комплекса.

Решив не мучить скотину, я вернулся на землю и принялся ждать бедолагу, чтобы упокоить останки окончательно. Из-за чего чуть было и не поплатился. Стоило всем четырём лапам дракона коснуться земли, как ко мне тут же стрелой устремился его хвост. Еле успел отскочить!

Что за метаморфозы? Проснулся полностью, что ли? Размышлять мне особо не дали. Буквально тут же последовало ещё два удара хвостом, потом крыльями и попытка попробовать меня на вкус. Тварь стала очень быстрой и поворотливой. Каждый его выпад сопровождался диким грохотом костей, что только усиливало эффект, грядущего кабздеца.

После очередного промаха драконьего хвоста я плюнул на всё и снова взмыл в воздух. Скелет ещё пару секунд продолжал искать меня на земле, и лишь затем поднял голову. Мгновенье он смотрел на меня, затем расправил крылья и… мне показалось, что вздохнул. Даже морда погрустнела как-то. Какая ранимая и ленивая скотина, оказывается.

Три тяжёлых прыжка и Костяной дракон снова взлетает. Всё также неуклюже, всё также неповоротливо. Ха! Вот тебе и трындец «собачья радость». Вынудив подняться его ещё выше, я перешёл в атаку — летал кругами и потихоньку отсекал самые выпирающие части, которые на удивление легко отделялись и падали.

Улучив момент, нанёс мощный удар ногами вместо сочленения крыльев и тела. Всё! Устремившись вниз, груда костей разлетелась по округе пазловым хаосом. Тю, а разговоров-то было. Не теряя времени, я устремился к следующему кургану. Спустя пять минут о землю разлетелся второй дракон. Кстати, душ за них мне не дали. Бездушные твари…

Лишь когда в воздух поднимался пятый дракон, до меня начало доходить, какой я северный олень. Во-первых, у них не было душ, соответственно, убить в прямом смысле, было невозможно, по идее. Во-вторых, судя по всему, это не курганы-драконы питали энергией, а их. Ну, и в третьих, любой конструктор хорош тем, что можно собрать заново…

Я сидел в самом верхнем шпиле замка вампиров и слушал, как надо мной гремят костями пять здоровенных драконов, в поисках бедолаги, разбудившего их. Вот правду говорят, нехер будить спящих — это верх подлости и паскудства.

Може,т они уже просто так порхают и никого не ищут? Влетел в окно я в тот момент, когда никто из них этого просто не мог видеть. Блин, да они вообще видеть не должны!

Ну серьёзно, откуда им знать, где схоронилось моё невкусное тело? По запаху, что ли? Бред какой-то. Спустя около получаса, я утомился и лёг на пол. Грохот костей не замолкал ни на секунду, чем препятствовал мыслительному процессу.

Так, с чего я решил, что эти курганы — источники силы? С того, что это было логично. Блин, нахрен вообще к ним полез? Ответ тот же. И что теперь делать? И что было бы, если я не полез к курганом сам? А вот хрен его знает…

Между прочим, тогда могло стать ещё хуже. Неверное. Я завёл руки голову, одну ногу упёр в пол, а вторую накинул сверху. Лёжа и безмятежно болтая ногой, принялся думать, как выбираться из сложившейся ситуации.

Мысль о том, чтобы спуститься и прорваться до храма я отсёк разу. Драконы, хоть и безглазые, всё так же что-то там видели и чувствовали, соответственно, даже добежать не успею. Остро ощущалось и то, что я тупо теряю драгоценное время, позволяя жрецу завершить какой-то демонический ритуал. Блин!

Вполне возможно, что в подвалах замка есть коридор, ведущий в храм под землёй. Даже, скорее всего, так и есть, вот только искать его непозволительно долгий процесс в текущий момент. Твою мать, а ведь тот упырь прямо говорил про завершение ритуала какого-то.

Возможно, того самого, который позволит этому бесу вырваться за пределы имения Дирэна…. Надеюсь, он ещё живой. Блин, подземный лаз самый оптимальный вариант. Под землёй можно спокойно пройти. Под землёй… под… а что мне мешает сделать это в земле? Правильно! Рога северного оленя! И как я сразу не допёр? Единение с Тьмой — вот моё спасение!

Ещё можно было бы дождаться рассвета в надежде, что солнечные лучи развеют чары и драконы исчезнут, но едва ли эта лажа выгорит на самом деле. Мы же не в «сказке», мы в жопе! Сбежав по лестнице, я прям на выходе «провалился» в пол и двинулся в направлении храма.

Когда до него оставалось не более пяти метров, вспомнил описание этого Навыка. Там точно говорилось, что эффект распространяется в пределах одной плоскости. Однако мной были преодолены ступени на выходе из замка, прежде чем движение началось «по земле».

По всему получается, что теперь я мог перемещаться по любым поверхностям во тьме. А это значит… значит, я в состоянии так перемещаться в самой тьме, как бы растворяясь в ней. Или нет? Чисто логически так и должно было быть.

Однако, тут стоит заметить, что плоды моих логических выводов до сих пор громыхали костями в ночном небе. Кстати, как они там? Всё нормально — так и порхают вокруг шпиля, словно мотыльки около свечи. Ещё метр и я очутился у входа в храм. В этот раз особо тормозить не стал.

Оказавшись внутри главного зала, двинулся уже по стене, постепенно поднимаясь всё выше, пока не очутился в конце главного зала. Пустующее место было занято Дирэном, который принял позу аналогичную остальным невольным участникам творящейся демонической дичи.

В центре находился длинный и узкий кристалл, соединённый потоками зелёного тумана с замершими вампирами. Он пульсировал и постепенно заполнялся субстанцией соответствующего цвета. Наполовину полон или наполовину пуст? Для меня ответ был очевиден. Главное, не допустить его заполнения.

Я был уверен, что как только кристалл набьётся под жвак, неизвестный ритуал войдёт стадию завершения, Дирэн погибнет, а жрец оборзеет в край.