Тори и лейтенант Кип только переглянулись между собой, дав тем самым понять, что уяснили задачу.

— Судя по всему, только мне кое-что непонятно во всей этой истории, — высказалась я.

— Вивиан, мы все во внимании, — сказал Хогас и жестом предложил мне выйти перед всеми.

— Айкс, давай устроим небольшую демонстрацию, — я дала команду вслух и мой супер продвинутый ИИ тотчас установил контроль над информационным табло.

«Принято. Вывожу анализ».

Синхронизация с C Р-75 «Низар»…

Выполнено.

Синхронизация с системой управления, силовой установкой — отсутствует.

Доступ к файлам особой важности — отсутствует.

Доступно управление системами связи, жизнеобеспечения…

Вывести дополнительную информацию?

Изображения на экране исчезли, сменившись на мигающий голубой курсор в углу. На мостике появился гул негодования и возмущения. Такое уже бывало, когда я издевалась над командой, подключаясь к системам корабля.

Мой разум ощущал некое подобие эйфории, обрабатывая поток поступающей информации. Я буквально чувствовала, как работают двигатели, видела окружающее космическое пространство радарами и сканерами, различала каждое нажатие на клавишу.

Анализ обстановки…

Вывод на средства отображения…

На панорамном блистере высветился полный анализ и схемы движения войск полученный со спутников над Карулеусом. То же самое отобразилось на рабочих местах операторов.

— Прошу прощения. Айкс, оставь данные только на блистере, — поправилась я. — А то мы мешаем работать.

Как только я это произнесла, за моей спиной начал подыматься со своего места Рум, готовый разразиться гневными высказываниями. Не знает он, что системы видеонаблюдения тоже мною отслеживаются, а Айкс выводит мне самое необходимое.

— Подполковник, советую вам не отвлекаться от управления кораблём, иначе мне придется взять его на себя, — остановила я порыв Рума не оборачиваясь. — Итак, исходя из вашего доклада и моего анализа можно сделать вывод, что операция по захвату города протекает безуспешно. Перехваченные сигналы говорят о том, что потери большие, продвижение никакого. Ну вот, — маркер на экране вывел схему движения первой группы войск, наступающую с севера. — Полностью потеряли своё местоположение, загнаны в каменный мешок с четырёх сторон и расстреливаются из ближайших строений, — схема сменилась на общую.

— Что именно тебя смущает? Подготовка к штурму велась заблаговременно. Возможно, это отвлекающий удар. Мы ведь не знаем планов командования операцией, — сказала Тори.

— Ну тут и ежу понятно, что за план…

— Лонер не знает, что такое «тут ежу», — перебил кродайл, но Хогас опередил меня, быстро объяснив происхождение земной фразы.

— План, видимо, предполагал взять город количеством. Но никто не учитывал того, что часть местного населения, которому никто не предоставил безопасный коридор для выхода из города, перейдет на сторону ИГА. Ведь так, мистер Хогас? — Курнаец утвердительно кивнул. — Почти миллион жителей оказались в адском котле, под ударами лазерно-ракетной артиллерии и авиации, да и те были нанесены совершенно мимо.

— Так что же тебя смущает? — повторила вопрос Тори.

— Меня смущает тот простой факт, что командование Корпуса готово поддержать одну власть, при этом не предоставив право выбора народу амелеи. И вообще — выходит, что вся эта операция по захвату города и есть отвлекающий удар, чтобы мы тупо убрали мятежного генерала. Чем будете крыть, мистер Страж?

И опять тишина, которую нарушали тихие голоса операторов и шум работы устройств. Хогас набрал что-то на своём наручном мониторе и вывел на экран несколько записей и файлов о контактах генерала Джоду и террористов. Айкс в течение нескольких секунд проанализировал их и выдал информацию рядом.

— Согласно полученным данным на Карулеусе есть шахты, принадлежащие «Метус Синтетикс», ну а террористы, оказывающие поддержку ИГА — из «Экстрариума». Есть неподтвержденная информация, что «Экстрариум» — это организация, принадлежащая корпорации. Если удастся добыть неопровержимые доказательства, то у Главного Совета будут развязаны руки. Они направят группу для зачистки «Метус Синтетикс», — сказал курнаец больше для меня, чем для всех. — Это наш первый шаг в партии. Карулеус важен для всей галактики.

— А устроив хаос на планете и в республике, Главный Совет сможет навязать свои условия одной из сторон с выгодой для себя, не так ли? И в довесок все предприятия и производства «Метус Синтетикс» перейдут им в собственность. Умно, не ударив палец о палец, они подомнут под себя и производство сертония.

Хогас вновь взял паузу для подготовки своего ответа и подошёл ко мне поближе.

— Судьбу наследия корпорации решит Земная федерация. Моей же задачей является предоставить им эту возможность. Какие игры и договорённости у землян с Главным Советом мне безразлично, а гибель и расстрелы тысяч мирных жителей в Авиле — вот что удручает. Если такие бездарности, как ОСФ продолжат и дальше штурмовать город, боюсь мы получим гигантскую братскую могилу. Там же не только солдаты, но и старики, женщины и дети. Надо это прекратить, а койны и сертоний пускай делят другие.

— Вы же говорили про глобальный конфликт, который необходимо пресечь? Думаете, не найдутся на Земле другие «добродетели», подобные «Метус Синтетикс» и «Экстрариуму»?

— Недопущение большой войны — дело не одного-двух дней. Стоит начать с малого. По крайней мере, она не начнётся с Карулеуса, если вы вмешаетесь. Ведь так? — неожиданно громко сказал старший штурман. Скромному капитану из расы амелеи сейчас приходилось тяжелее всех, ведь за сухими цифрами и спутниковыми снимками он видел беспощадную гражданскую войну своего народа.

«Наверное, соглашусь со штурманом. Что скажешь, Айкс?»

«Подтверждаю. Следует ли принять эту задачу как первоочередную для нас?».

«Давай».

Получена первоочередная задача — уничтожение ' Метус Синтетикс '.

Глава 14

На нижнем уровне корабля располагался арсенал и сейчас там было не протолкнуться. Происходящее там действо более всего напоминало старинный рынок — десантники примеряли броню и проверяли вооружение, торгуясь с офицерами о необходимости замены на более качественные образцы.

— Так! Ты иди сюда! Это что? Выкинь эту рогатку отсюда! — гневался лейтенант Кип, которой давал указание кому-то из рядовых заменить винтовку на более мощный пулемёт. — А то решил налегке пойти, умник! Тут тебе не там!

Затем он повернулся к группе, желающих заменить пистолеты и довольно хмыкнул:

— Если вам не нравятся наши пистолеты, мы вам устроим более другие.

— Тори, хватит набирать разрывных патронов. Шкуру попортишь ребятам из «Экстрариума», — смеялся рядовой-саваш рядом с сержантом-гальет.

Мы с Хогасом готовились в стороне. Для него происходящее было вполне обычным делом, ведь диверсии и секретные задания — это профиль Стражей.