борту красуется эмблема — две тёмно-красные пирамиды, притягивающиеся друг к другу основаниями, разделённые аббревиатурой ОСФ. Как только к нам пристроилось сопровождение, в отсеке включилась искусственная гравитация. Сам борт, судя по манипуляциям экипажа, включил двигатели и устремился к Карулеусу.

— Когда-нибудь летала, геральдэ? — спросила у меня Тори, заметившая как я смотрю на истребитель за бортом.

— В реальном мире нет. Может прекратишь называть меня «геральдэ»?

— Чем тебя не устраивает это великое звание? — в голосе Тори послышалось разочарование, смешанное с лёгким возмущением.

— Откуда я знаю, кем ты меня считаешь? Я не понимаю твоего восхищения моей натурой. Что это вообще за легенда?

Через прозрачный визор было заметно, как пепельная блондинка слегка улыбнулась и вновь что-то затараторила на своём языке.

Включён лингвоанализ…

Определение языков…

Выстраивание алгоритмов.

Выполнено.

Добавлен неизвестный язык. Переименовать?

Как только я смогла начать переводить язык древних, Тори замолчала. Загорелся зелёный неоновый сигнал начала снижения.

— Внимание всем! — подал голос командир флайтера. — Приготовиться к снижению! Пааашли!

За бортом появились языки пламени. Начался вход в атмосферу Карулеуса. «Ванквишер» следовал рядом, синхронизировав с флайтером скорость и угол атаки.

Затрясло знатно! Казалось, что сейчас должны начать вылетать заклёпки из обшивки, но «Клин» уверенно продолжал снижаться. Всех буквально придавило к своим местам. Внешне невозмутимый Лонер вцепился в крепления с такой силой, что переусердствовал — он их смял, превратив в тростинку. Бортовой техник заметил это и с сожалением покачал головой. По его губам я прочитала, что молодой человек сравнил Лонера с чем-то не очень хорошим.

За окном пошли свинцового цвета облака Карулеуса — здесь они всегда такие, если верить справке в моей базе данных. Плотная облачность стала тем переходным слоем, когда флайтер перестало трясти и началось плавное снижение. Борт изменил курс и продолжил заход на посадку. «Ванквишер» следовал очень близко и мне казалось, что я могу дотянуться рукой до правой консоли крыла. Хогас убрал вверх крепления и встал со своего места.

— Внимание гвардейцы! — раздался его голос в наушниках шлема. — Не первый раз я выхожу с вами на задание, но сейчас ситуация особенная. Прежде Корпусу никогда не поручали наводить конституционный порядок в государствах, входящих в федерацию. Наш противник — «Экстрариум» и лично генерал Джоду. Первые — в представлении не нуждаются, а многие из вас жаждут встречи с ними даже больше, чем я!

Во время этой напутственной речи ни один мускул на лице Хогаса не дрогнул. Поражает, как курнаец может держать свои эмоции под контролем, даже когда дело касается террористов, убивших его родителей.

— Корпусный генерал Хаар Джоду — другое дело. Он командовал корпусом гвардии Главного Совета. Имеет солидный боевой опыт и прекрасные организаторские способности. А самое страшное — ненавидит всё, что связано с Галактической Федерацией. Корпус Стражей для него — олицетворение самой сути равновесия в галактике, которое он стремится нарушить, захватив власть на Карулеусе.

— Господин полковник! — обратился рядовой-курнаец, подняв руку. — Для чего это всё? Просто надо валить всех, кто не за нас. Генерал, «Экстрариум», солдаты ИГА — неважно! Делаем дело и валим. Верно? — весело сказал он и хлопнул по ладоням соседа.

Хогас подошёл к ним поближе и медленно склонился над молодым собратом. В ожидании какой-то пламенной фразы в свою сторону, рядовой выпрямился в своём сиденье. Все вокруг, казалось, перестали дышать. В этот момент флайтер снова завибрировал, под фюзеляжем послышался звук открытия створок. Стойки шасси медленно вышли из своего отсека, а сам флайтер приступил к плавному снижению.

— Всё так и будет, сынок, — негромко сказал Страж и направился на свое место в ожидании посадки.

Мы наконец-то вышли из свинцовой ваты облаков и фюзеляжи наших спутников можно разглядеть отчётливо. Как и стоящее на горизонте зарево от выстрелов артиллерии и пожаров.

— Внимание всем! Кааааасание! — раздался голос командира флайтера. Шасси коснулись поверхности, двигатели включили реверсивную тягу. — Экипаж желает вам всего наилучшего! Не забудьте оставить положительный отзыв о нашей космоавиакомпании!

Через несколько секунд крепления кресел поднялись и все вышли в центр грузового отсека. Лонеру не удалось встать с первого раза, поскольку его голова аккурат попала в защитную рамку над ним. Издав недовольный рык, кродайл сорвал их и швырнул в сторону кабины экипажа. На лице бортового техника отображалась целая буря эмоций — смесь из гнева, ужаса и досады. По губам я поняла, что на ремонт уйдет куча денег, и ещё большой вопрос из чьего кармана, поскольку с кродайла навряд ли можно стрясти койны.

— Лонеру надо быстрее выходить! — проревел кродайл и направился к рампе. Его попытались остановить, но того уже раззадорил конфликт с железным креплением. — Открыть Лонеру ворота! — кричал он, стуча своей огромной четырёхпалой рукой.

— Принц Лонер, не торопитесь! Вы ещё мало что знаете про Карулеус. Здесь есть особенности, — кричал лейтенант Трайдор, но тот продолжал проминать внутреннюю обшивку корабля.

На его счастье загорелся красный неоновый подсвет, возвестивший о начале открытия рампы. Как только она начала опускаться, Лонер ногой ускорил этот процесс и со всего маха спрыгнул на поверхность планеты.

— Лонер не знал! Принц не знал! Это позор! Лонер опозорен проклятой Карулеусой! — заорал кродайл, но никто даже не ускорил шаг. Выходившие первыми несколько десантников подошли к нему и с трудом подняли на ноги великана. Кродайл был полностью измазан серой грязью и продолжал сыпать проклятьями.

Настройка «Номэкс-2»…

Определение параметров внешней среды…

Профиль работы установлен — Голубая система, планета Карулеус.

Вывести дополнительную информацию?

— Мда, погодка так себе, — произнесла Тори.

Это она ещё слабо сказала. Бесконечность космоса сменилась бескрайними однотонными облаками, налитыми влагой и изливавшие её на поверхность планеты нескончаемыми потоками. Проливной дождь превратил поверхность в сплошную серую жижу, в которой вязли ноги. Проехавший мимо бронетранспортёр — самое подходящее средство для передвижения по этому месиву.

Бронированный транспортёр Б-119 «Ювэл».

Скорость: до 180 км/ч.

Запас хода: до 2000 км.

Вооружение: две 120-мм пушки с различными типами снарядов.

Вместимость: до 10 солдат и 2 члена экипажа.

Шлем я убрала, сменив его на дыхательную маску, подобную той, что была на морде Лонера. В воздухе Карулеуса слишком много вредных примесей сертония и прочих вредных веществ. Как я успела заметить, особенности атмосферы не беспокоили кродайлов, гальет и, собственно, амелеев.

«Мне нужно время, чтобы перестроить питательную систему под стандарты местной среды».

Но не успела я это обдумать, как